Чтение 12–й страницы книги ~Двойная осторожность~

чал. - Надо бы пронумеровать стороны. С первой по шестую. Привести в поря-
док, так сказать.

У него, как и у меня, порядок вошел в привычку. Когда Тед пронумеро-
вал кассеты, он уложил их в их яркие коробки и отдал мне. Я от души побла-
годарил его за терпение и предложил выпить пива. За пивом Тед спросил: -
Ну что, будете пробовать?

- Что пробовать?

- Ну, эти программы. Дерби ведь где-то в июне. Если захотите, можно
будет рассчитать шансы для всех лошадей и посмотреть, сможет ли программа
определить победителя. Я бы не отказался... А вы?

- Ну, начать с того, что я не знаю ответов на все эти вопросы.

- Ах, да!- Тед вздохнул. - Жаль. А ведь где-то эта информация дол-
жна быть. Но добыть ее будет непросто.

- Я могу спросить у братца, - сказал я и рассказал Теду про Виль-
яма. - Он иногда упоминает про какие-то каталоги. Возможно, там могут быть
нужные ответы.

Теду эта идея, похоже, понравилась. Я не стал спрашивать его, чего
ему больше хочется: проверить, как работают программы, или заработать на
этом. Но он мне сам признался.

- Скажите, - очень осторожно начал он, -а вы не встали бы возра-
жать, если бы... если бы я переписал эти щцрограммы?

Я посмотрел на него с легким удивлением. Тед смущенно улыбнулся.

- На самом деле, Джонатан, деньги бы мне очень не помешали. В смыс-
ле, если эти программы действительно работают, почему бы мне ими не вос-
пользоваться?

Он поерзал на сиденье. Я не спешил отвечать, и Тед продолжал:

- Вы же знаете, какое мизерное у нас жалованье. А у меня трое детей
на шее. Это, скажу я вам, не шутка. Одень, обуй, а детские вещи стоят доро-
го, и к тому же эти чертенята из них вырастают прежде, чем успеешь их ку-
пить. Живем от получки до получки.

- Хотите еще пива? - предложил я. Тед не отказался.

- Вам-то легче, - мрачно продолжал он. - У вас детей нет. Так что
вам, должно быть, хватает. Да и получаете вы больше: вы ведь глава отделе-
ния.

- Ну, - задумчиво сказал я, - не вижу причин, почему бы вам не
скопировать эти программы, если вам так хочется...

- Джонатан! - просиял Тед.

- Но я не стал бы их использовать, не проверив, насколько они верны,
- продолжал я.-А то вы можете проиграться в пух и прах.

- Я буду осторожен! - радостно пообещал он. Глаза его сверкали за
очками в черной оправе. Я с беспокойством подумал, не первые ли это симпто-
мы помешательства. В Теде Питтсе всегда было что-то от фанатика... - Не
могли бы вы спросить у вашего брата, где можно раздобыть эти самые катало-
ги?

- Ну...

- Вы теперь жалеете, что разрешили мне скопировать их? - спросил
Тед, внимательно вглядываясь в мое лицо. - Вы хотели бы оставить их себе,
да?

- Да нет. Я просто подумал... Ведь игра - это как наркотики. Втяне-
тесь - и покатитесь вниз...

- Но я хотел всего лишь... - Тед умолк и пожал плечами. Он выглядел
разочарованным - и ничего более.

- Хорошо, - со вздохом сказал я. - Но, бога ради, будьте разумны!

- Буду, буду! - горячо ответил Тед. Он выжидательно посмотрел на
меня. Я достал кассеты из кармана и отдал ему.

- Смотрите, чтобы с ними ничего не случилось.

- Головой отвечаю!

- Ну, зачем же так... - ответил я и вспомнил своих гостей с писто-
летом. Я подумал, что слишком многого в этом деле я не знаю, и медленно до-
бавил: - И, пожалуйста, сделайте копии и для меня тоже.

- Но у вас же есть оригиналы! - удивился Тед. Я покачал головой.

- Оригиналы не мои. Мне их придется отдать. Но не вижу, почему бы
мне не оставить себе копии, если это возможно.

- Скопировать программу - легче легкого, - сказал Тед. - И это
очень полезно. Нужно всего-навсего загрузить программу с кассеты в компь-
ютер, как мы это только что делали, а потом вставить чистую кассету и сгру-
зить программу из компьютера на нее. Если нужно, можно делать десятки ко-
пий. Каждый раз, когда я пишу программу, которую мне не хотелось бы поте-
рять, я ее скидываю на несколько разных носителей. Таким образом, если дис-
кета или кассета потеряется или какой-нибудь идиот ее сотрет, всегда оста-
ется запасная.

- Тогда я куплю несколько кассет, - сказал я. Тед покачал головой.

- Лучше дайте мне деньги, я сам куплю. Конечно, если дело срочное,
сойдут и обычные, но лучше все-таки записывать программы на специальные
компьютерные кассеты.

Я дал ему денег, и Тед обещал, что сделает копии завтра либо на боль-
шой перемене, либо после уроков.

- И добудьте мне каталог, ладно? - сказал он.

- Хорошо.

Вернувшись домой, я позвонил на ферму, Вильяму.

- Как дела?

- Слушай, что ты скажешь, если я на это лето устроюсь на спортивные
конюшни?

- Тебе что, фермы мало?

- Да, конечно, но в июле-августе все гунтеры на выпасе, а школа вер-
ховой езды разваливается: лучших лошадей распродали, ездить не на ком, все
запущено... Мистер Асквит спивается. По утрам орет и ругается на девчонок.
А девчонок осталось только двое, и они пытаются смотреть за четырнадцатью
пони. Бардак, короче.

- Да, похоже на то.

- И еще приходится готовиться к этим экзаменам, будь они неладны!

- Плохо тебе...

- Спасибо за чек.

- Извини, что задержал. Слушай, у меня есть приятель, которому нужен
каталог скаковых лошадей. Как бы его добыть?

Ну, если уж на то пошло, Вильяму известно около шести разных видов
каталогов. Какой именно нужен моему приятелю?

Такой, в котором рассказывается о прошлом лошади, сколько времени
прошло с тех пор, как она в последний раз участвовала в скачках, и каковы
ее предварительные шансы. А также о родителях лошади, о ее тренере и жокее,
и какую сумму она выигрывала. Для начинающих.

- О господи! - сказал мой брат. - Это тебе нужно что-то среднее
между каталогом, племенной книгой и "Спортивной жизнью".

- Да, но каким именно каталогом?

- Самым лучшим, разумеется. "Скакуны" и "Рысаки". Он ведь интересу-
ется и скачками, и бегами?

- Думаю, да.

- Пусть тогда напишет в "Терф-ньюспэйперс". Каталог издается отдель-
ными выпусками, каждую неделю выходит обновленное издание. Он лучший в ми-
ре. Мечта всей моей жизни. Но стоит он... Как ты думаешь, попечители согла-
сятся признать это профессиональным обучением?

Я подумал о финансовых делах Теда Питтса и спросил, нет ли чего поде-
шевле.

- Гм, - деловито сказал Вильям. - Ну, пусть попробует взять ежене-
дельник "Спортивная хроника". Внезапно его осенило:

- Это связано с твоим другом Питером и его системой? Но ведь ты вро-
де говорил, что он умер!

- Система та же, друг другой.

- Системы, которая способна вычислить победителя, в природе не су-
ществует, - сказал Вильям.

- Кому и знать, как не тебе! - сухо сказал я.

- Я же читал!

Мы поболтали еще немного и расстались по-дружески. Положив трубку, я
пожалел, что не предложил Вильяму провести эту неделю не на ферме, а у ме-
ня. Правда, вряд ли бы он согласился. Пожалуй, он предпочел бы даже общес-
тво пьяного мистера Асквита уюту и покою Туикенема.

Сара позвонила часом позже. Голос ее звучал напряженно и отрывисто.

- Не знаешь ли ты человека по имени Крис Норвуд? - спросила она.

- Вроде бы нет. - Но как только я это сказал, мне вспомнилась над-
пись на кассетах Питера: "Программы для К. Норвуда". Я открыл было рот,
чтобы сказать ей об этом, но Сара меня опередила:

- Питер был с ним знаком. Тут опять были полицейские и задавали воп-
росы.

- Но какое... - удивленно начал я.

- Я понятия не имею, какое отношение это все имеет к нам, если ты об
этом. Но только человека по имени Крис Норвуд застрелили.

ГЛАВА 5

Неведение, казалось, окутывало меня густым туманом.

- Я подумала, что Питер, возможно, говорил тебе о нем, - продолжала
Сара. - Ты ведь всегда больше разговаривал с ним, чем со мной или с Дон-
ной!

- А Донна этого Норвуда знает? - спросил я, пропустив шпильку мимо
ушей.

- Нет, не знает. Она до сих пор в шоке. Всего этого для нее слишком
много.

"Туман - штука опасная, - подумал я. - В тумане могут подстерегать
всякие невидимые ловушки..."