разглашать своего намерения. Он просто внезапно заболел нервным
расстройством, которое требовало долгого и систематического лечения, а
главное отдыха от всех дел.
Надо рассеяться, изменить условия жизни. В таких случаях лучший врач -
поездка за границу, - объяснял он тетке, которая страшно перепугалась,
поверив в болезнь племянника.
- Свежие впечатления, новые интересные знакомства...
души она лелеяла надежду, что Карлос, разлучившись с Марией, навсегда
вылечится не только от всех болезней, но и от этого нелепого увлечения;
возможно, даже найдет достойную пару и снова женится.
за границу. Собираясь в дорогу, он приказал и Марии быть готовой.
лишь получением писем и открыток с незнакомыми марками и штемпелями чужих
стран. В своих корреспонденциях Карлос коротко сообщал, что чувствует себя
лучше, но не настолько хорошо, чтобы можно было надеяться на быстрое
воэнрашение домой; туманно намекал на какие-то личные причины столь
длительного отсутствия.
письмо, которое все объяснило. Племянник писал, что неделю назад он женился
на дочери турецкого негоцианта, что новая жена ради него приняла
христианскую веру и назвали ее Агнессой, - теперь она добрая католичка. А
еще через год телеграмма-молния принесла новую радостную весть: у супругов
Менендос родилась наследница и назвали ее в честь старой доньи Иренэ.
один и надолго заперся с теткой в своем кабинете. О беседе, состоявшейся
наедине, Иренэ никому ничего не рассказывала. О том,что разговор был бурный,
догадывались лишь слуги, до слуха которых доносились рыдания доньи и гневные
выкрики хозяина дома. Но постепенно голоса за дверью стихли, и тетка с
племянником расстались совсем мирно.
тетке руку. - Уверяю вас, никто даже не догадается... Если вы подготовите
все, как мы условились.
с маленькой дочкой - та немного прихворнула в дороге. А донья Иренэ стала
лихорадочно готовиться к приезду новоявленной племянницы и внучки.
Сославшись на то, что молодожены везут с собой полный штат прислуги, она
уволила всех старых служанок и лакеев, щедро наградив их и пролив не одну
слезу, заключила с подрядчиком договор на ремонт виллы, вызвала декораторов,
которые должны бьыи привести в порядок обстановку.
рассеяться. Днем и в самом деле было легче. А ночью печальные мысли
обступали ее со всех сторон.
спускала ему все, только бы он был весел и счастлив. Верно, за это и
покарала ее мадонна. За слезы, пролитые первой женой Карлоса, за
надругательства над теми женщинами и девушками, которых она, тетка, скрывала
под этой крышей. Вот одна из них и стала хозяйкой этого дома. Да еще худшая
из худших. Цыганка! Та самая Мария, от которой Иренэ так хотелось
избавиться. Что из того, что Карлос обратил ее в католичество? Для доньи
Иренэ она навсегда останется басурманкой, злой колдуньей... А может, это
воля мадонны - спасти грешную языческую душу, а через нее и душу бедняги
Карлоса? Ведь благословила же пречистая дева их союз ребенком Карлос сказал,
что назвать девочку Иренэ предложила цыганка. Верно, лжет, чтобы примирить
ее с Марией, или, как ее теперь зовут, Агнессой. Надо привыкнуть так ее
величать. Имя, данное святой церковью при крещении, священно.
примирило старую донью с молодой женой племянника. Трудно было узнать в этой
женщине когда-то дикую, гордую и горячую девушку. Даже внешне Мария
изменилась. Изящно, по-европейски одетая, сдержанная в движениях, она могла
стать теперь украшением лучшей мадридской гостиной.
Иренэ. - Надеюсь, ты будешь в нем счастлива.
расшитый кружевами сверток - Беспокойное счастье, так что нам его хватит на
двоих!
заливистый плач.
девчушка сразу же успокоилась. Двигая розовыми ручками и ножками, она
заагукала, словно тоже хотела поздороваться. Сердце доньи Иренэ сжалось от
нежности
Точнехонько, как бабушка Карлоса, Тереза Менендос! Боже, какие волосики!
Словно святые ангелы соткали их из солнечных лучей!
обитателей виллы Сан-Рафаэль.
Италии, казалось, совсем пригасили страстность ее натуры. Тем ярче вспыхнула
в ней безумная любовь к рожденному ею маленькому существу. Девочкой
измерялось все: возникшее чувство приязни и благодарности к Карлосу,
примирение с его теткой, которая так заботилась о маленькой, пробуждение
настоящей глубокой религиозности. Ибо кто же, как не Иисус и Пресвятая
мадонна, может защитить ее крошку от всяческих бед? Ни одной мессы не
пропускала Агнесса (отныне и мы будем называть ее так), умоляя небо даровать
ее любимой Иренэ счастливую судьбу. Падре Антонио, постоянный духовник
Агнессы, не мог нахвалиться своей новой прихожанкой, ее щедрыми дарами, ее
преданностью святой католической церкви.
христианка стоит десяти старых. Как у каждого неофита, в душе ее пылает
пламень веры, способный зажечь других. Вы только поглядите, как изменился
дон Карлос...
увлечениях дона Карлоса напоминала лишь преждевременно облысевшая голова.
Отдав дань светским обычаям, сделав все необходимые визиты, он прочно осел
возле жены и дочки, даже отказался от личного руководства банковской
конторой, которой управляли теперь доверенные лица. Отныне его время
принадлежало только Агнессе и Иренэ. Ведь жена сбивается с ног, хлопоча
возле малютки, такой прелестной, но такой слабенькой.
болела, но росла она худенькой, часто плакала без причины, плохо ела. Любой
врач, осмотри он Иренэ, порекомендовал бы обычные средства: не кутать
ребенка, больше держать на свежем воздухе, кормить не тогда, когда этого
захочется чересчур заботливым маме, папе и тетке, а строго по часам, и
девочка наверняка окрепла бы. Но дон Карлос пригласил к дочери самого
модного мадридского педиатра-педолога, а тот придерживался правила, чем
богаче пациент, тем сложнее надо ставить диагноз.
Проявлялось это по-разноу. Агнесса еще усерднее постилась, давала еще больше
денег на всевозможные приюты, еще горячее молилась. Карлос с головой
погрузился в различные медицинские справочники, журналы, учебники. Газет он
теперь не читал, ибо ничто его больше не интересовало. Даже победа Народного
фронта на выборах 16 февраля 1936 года, а затем установление в стране
революционной власти скорее удивили дона Менендоса, нежели заинтересовали.
Ведь его имений, разбросанных в различных уголках Испании, пока никто не
трогал, законную жену ни одна власть отобрать у него не может, дочка хотя и
болела, но подрастала. Приказав своим доверенным лицам в случае чего
перевести часть капитала в заграничные банки, Менендос совсем успокоился.
- успокаивал он жену и тетку. - Даже полезно, если испанцы в этом убедятся!
Поверьте, пройдет месяц, другой - и все станет на свои места.
недалекий политик, как дон Карлос, стал понимать, что дело гораздо
серьезнее, чем он предполагал. Менендос нервничал, все чаще говорил о
бегстве за границу. Возле раньше молчавшего радиоприемника теперь во время
утренних и вечерних передач собиралась вся семья.
взволновавшее Карлоса: революционное правительство Испании издало приказ об
изъятии частных машин для нужд рабочих организаций. Вся семья восприняла это
как подлинную катастрофу. Лишить их машины? Да это же неслыханный произвол!
Ведь дело совсем не в материальном ущербе. Забирая машину, семью ставят в
совершенно безвыходное положение. А что, если понадобится срочно вызвать
врача к Иренэ? Как добраться из Сан-Рафаэля до Мадрида? Ведь они из-за
болезни дочери живут на два дома, а машина - это не прихоть, а
необходимость. Не станет же Агнесса с маленькой Иренэ два часа трястись
поездом, если на машине можно домчаться за полчаса. Бывает, что каждый час,
даже несколько минут становятся выигрышем в борьбе за жизнь.
отдам. Немедленно едем в Мадрид! Должны же там понять наше особое положение,
- заявил хозяин дома так решительно, что никто не решился с ним спорить.
не прямым путем, как обычно, а через Гвадарраму. Это удлиняло дорогу, но