распространенная фамилия... А что с ней?
нетерпеливо проговорил Бенколин. - Ее нашли сегодня ночью заколотой в спину
в музее восковых фигур, дверь которого выходит в тот же проход.
ужасно! Но мне показалось, вы сказали, что она была убита в коридоре?
удовольствие от этого разговора. У этих двоих был свой неуловимый для
постороннего наблюдателя способ общения, так что можно было представить, что
Галан услышал не произнесенные вслух слова Бенколина: "Ну уж это мы
выясним". Вслух детектив задал вопрос:
хозяин музея восковых фигур. Нет, сударь, я никогда не имел удовольствия...
отблесками отразился на лице Галана. Он воплощал собою заботливое участие -
идеальный свидетель, тщательно подбирающий слова своих показаний. За этой
маской скрывалось жало издевки. Теперь, когда дело свелось к обычной
пикировке, он почувствовал себя вне опасности. Однако неожиданный смех
Бенколина нарушил его безмятежность.
все же передумаете?
моя заслуга. Я получил ее уже давно от нашей агентуры. Но когда я сегодня
ночью побывал в музее восковых фигур, мне стали очевидны некоторые факты...
- Бенколин так внимательно изучал свою ладонь, словно эти факты были
изложены на ней. Поморщившись, он продолжал:
каждый член клуба имеет персональный серебряный ключ. Таким образом, для
постороннего человека совершенно невозможно проникнуть в клуб с улицы. Но в
проход можно попасть и еще одним способом - через заднюю дверь музея. Так
вот, учитывая все это, естественно предположить, что хозяева клуба вряд ли
пренебрегли бы этим запасным ходом. Разве могла остаться без внимания эта
дверь с самым обыкновенным пружинным замком, которая открывается изнутри
музея, - дверь, через которую в проход мог забрести любой случайный воришка?
Конечно же нет. Потом я заметил, что в дверь музея врезан новенький замок,
свежесмазанный и в превосходном рабочем состоянии. И при этом господин
Августин совершенно искренне заверил меня, что дверью никогда не пользуются
и что он потерял ключи. Однако поведение его дочери заинтриговало меня...
Так вот, вывод довольно очевиден - вы согласны со мной? Дочь господина
Августина, которая ведет все дела вместо своего довольно дряхлого уже отца,
нашла еще один способ зарабатывать на Музее Августина - кроме выставки
восковых фигур. Посещение музея было бы великолепным прикрытием для тех
гостей, которые особенно боялись разоблачения! Ведь они могли бы заходить в
музей, а затем проходить в клуб, не прибегая к помощи ключа, - хотя,
разумеется, это было возможно только для членов клуба.
Августин не могла не пускать в музей и обычных людей, так ведь? Широкую
публику, так сказать...
- с улицы, с секретным замком, и со стороны музея - единственные препятствия
на пути в клуб. Нет, нет! Чтобы войти внутрь, нужно пройти еще главную дверь
в клуб. Она также открывается серебряным ключом, как мне сказали, а затем
надо предъявить ключ охраннику. Таким образом, если нет персонального ключа,
в клуб войти невозможно.
имеет к нему ни малейшего отношения.
меня еще до того, как я попал туда. У нас в полиции, друг мой, работают люди
обстоятельные. Существует специальный отдел, поддерживающий контакт с
государственным министерством финансов и тремя ведущими банками Франции.
Ежемесячно мы получаем списки жителей Парижа, чьи вклады в банках
существенно превышают их легальные доходы, и очень часто эта информация рано
или поздно оказывается нам полезной. Вчера днем мы обнаружили тело женщины -
в последний раз ее видели живой, когда она входила в Музей Августина...
Прошу вас, не прикидывайтесь удивленным: было совершено два убийства. Так
вот, когда мы об этом узнали, я проверил банковский счет мадемуазель
Августин - это наша обычная процедура - и обнаружил, что на нем числится
почти миллион франков... Уму непостижимо! Сегодня ночью я понял, откуда
взялись эти деньги.
зато я смотрел, и мне показалось, что я снова уловил в глубине его глаз
выражение самодовольства, злобного торжества, как будто в душе он хохотал,
повторяя: "Все равно вам никогда не узнать..." Галан лениво швырнул сигарету
в огонь.
почему это она так разволновалась при упоминании вашего имени.
имела место весьма любопытная беседа: ни я, ни она не называли вещи своими
именами, но оба прекрасно понимали, о чем идет речь. Теперь я абсолютно
уверен: ее отец не знает, что она использует его музей таким своеобразным
способом, и она не хочет, чтобы он об этом узнал. Она даже боится этого -
ведь старик так гордится своим заведением, что если узнает обо всем.., кто
знает, что может случиться. Кроме того, господин Галан, я уверен, что
девушка не впервые увидела сегодня ночью мадемуазель Мартель.
утверждаете, что почти не знали мадемуазель Мартель? И мадемуазель Августин
вы также не знаете. Боюсь, дело это запутанное. - Он вздохнул.
надоедать. Вы среди ночи врываетесь в мой дом, предъявляете мне нелепые
обвинения, за которые я мог бы подать на вас в суд... Боже мой! Как я устал!
не предвещало ничего хорошего.
вас из дома. Что касается этого вашего убийства, то могу доказать, что не
имею к нему никакого отношения. Я даже не знаю, в какое время оно было
совершено...
что знаю с точностью почти до секунды, когда было совершено убийство.
Существует доказательство, позволяющее мне определить время смерти
мадемуазель.
пролегла морщина, и он почти не глядел на Галана. Доказательство? Насколько
я знал, не существовало ничего, что позволяло бы более или менее точно
судить о том, когда была заколота Клодин Мартель. Тем не менее никто в этой
комнате не сомневался, что Бенколин говорит правду.
восемь вечера я ужинал у Прюньера на улице Дюфо и ушел оттуда в четверть
десятого - можете проверить. Выходя из ресторана, я встретил приятеля -
некоего господина Дефаржа, его адрес я вам дам, - и мы зашли в "Кафе Мадлен"
выпить по рюмочке. Мы расстались около десяти, я сел в машину и отправился в
"Мулен-Руж"; как вы знаете, теперь там дансинг, и вы без труда получите
подтверждение моих слов от служителей: меня там хорошо знают. Я просидел в
одной из лож в стороне от танцплощадки до одиннадцатичасового представления
- оно закончилось в половине двенадцатого. Затем я поехал к арке Сен-Мартен
с намерением - заметьте, я этого не скрываю - зайти в Клуб Цветных масок.
Но, доехав до поворота на бульвар Сен-Дени, я передумал. Это было.., я
думаю, где-нибудь без четверти двенадцать. Тогда я зашел в ночной клуб под
названием "Серый гусь", где присел за столик, чтобы выпить с двумя
девочками. Вы, господин детектив, вошли туда несколькими минутами позже и,
осмелюсь предположить, прекрасно меня видели. Я вас, разумеется, тоже.
Полагаю, это достаточно полный отчет о моих передвижениях. Теперь скажите,
когда было совершено убийство?
не осталось и следа; взглянув через плечо Бенколина на свое отражение в
зеркале над камином, он пригладил волосы и с рассеянной улыбкой пожал
плечами:
швейцар в "Мулен-Руж", который вызывает машины, подтвердит вам, что я уехал
от них уже после половины двенадцатого. Там напротив, через улицу, есть
магазин со светящимися часами. Таким образом, если учесть десять минут на
дорогу - это не так уж близко, - время на парковку машины и тот факт, что в
"Серый гусь" я пришел где-то без четверти двенадцать.., неужели вы считаете,
что я успел бы убить мадемуазель Мартель, отнести ее тело в музей восковых
фигур и приехать к этому времени в ночной клуб без пятнышка крови на
костюме? Конечно, вы можете допросить моего шофера - хотя вряд ли вы ему
поверите.