чтобы хозяева, пригласившие его, знали это. - Должен вам сказать, что
американский флот, каким бы ослабленным он ни казался по сравнению с
состоянием пятилетней давности, все-таки намного сильнее любого другого
флота в мире. Каждый их авианосец превосходит любой авианосец другой страны.
американским оружием? - спросил Ямата.
поместил пустую бутылку из-под сакэ. - Давайте представим, что это -
авианосец. Проведем вокруг него окружность радиусом в тысячу километров. В
этом пространстве ничто не может находиться без угрозы подвергнуться
нападению боевой авианосной группы. Более того, повысив скорость
маневрирования, они могут увеличить этот радиус до полутора тысяч
километров. Они способны нанести удар и за пределами этого круга, если
возникнет такая необходимость, но даже при самом малом радиусе американцы
контролируют огромную часть океана. Стоит отнять у них эти авианосцы, и
американский флот станет самым обычным флотом из крейсеров и фрегатов.
Наибольшая трудность состоит в том, чтобы лишить их авианосцев. - В беседе с
промышленниками адмирал старался говорить предельно просто.
все-таки Чандраскатта недооценил их способности овладевать знаниями в
незнакомой для них области. Родиной самого адмирала была страна с
тысячелетними воинскими традициями, хотя слава индийских воинов не выходила
далеко за пределы ее границ. Ведь это не кто-нибудь, а индийцы остановили
Александра Великого, разбили его армию и нанесли рану - возможно смертельную
- македонскому завоевателю, положив таким образом конец греческой экспансии,
чего не сумели добиться ни персы, ни египтяне. И уже в наше время индийские
войска под руководством Монтгомери внесли заметный вклад в разгром Роммеля,
а также сокрушили японцев во время Импхальской операции. Правда,
Чандраскатта не собирался останавливаться на последней, потому что один из
присутствующих принимал в ней участие в качестве рядового японской армии.
Адмирал не мог понять, о чем думают собеседники, но не выказывал сомнений,
довольствуясь гостеприимством, и отвечал на вопросы, выбирая простые и самые
доступные для понимания фразы. Он выпрямил спину, стараясь выбрать положение
поудобней, и пожалел, что нельзя сесть в настоящее кресло и выпить
чего-нибудь покрепче. Сакэ, которым потчевали его эти маленькие высокомерные
торговцы, больше походило на воду, чем на джин - любимый напиток адмирала.
американский флот утратит все преимущества и превратится в обычную эскадру,
состоящую из крейсеров и фрегатов. Согласен, это великолепные надводные
корабли, однако пространство, контролируемое каждым из них, намного меньше.
Фрегат может выполнять защитные функции, но он не способен осуществлять
функции наступательные, проецировать свою мощь на большое расстояние. -
Адмирал заметил, что при этих его словах разговор на мгновение стих.
сказанного адмиралом, и Итагаке протянул:
высказанные мысли были элементарными, и он упустил из виду, что глубокие
проблемы и в самом деле часто очень простые. И все-таки он понял, что только
что произошло что-то весьма значительное.
готов пролить кровь, даже собственную, чтобы узнать ответ на этот вопрос.
Каким бы ни был этот ответ, если познакомиться с ним заранее, он может
оказаться полезным. Адмирал был бы немало удивлен, если бы узнал, что и всех
остальных, сидящих у стола, мучает та же мысль.
***
части, начиная утренний инструктаж.
градусов к югу и находился на расстоянии двухсот морских миль к юго-востоку
от атолла Фелиду. Скорость соединения составляла восемнадцать узлов, а с
началом летных операций увеличивалась. Сорок минут назад на основании
сведений, переданных с самолета раннего радиолокационного обнаружения Е-ЗС
"хокай", были внесены поправки на главном тактическом дисплее эскадры, и
теперь всем стало ясно, что индийский военно-морской флот действительно жег
в топках массу мазута - или чем там они пользовались, чтобы гнать свои
корабли по морской поверхности.
эскадру можно было легко принять за авианосную боевую группу Военно-морского
флота США. Два индийских авианосца - "Вираат" и "Викрант" - находились в
центре соединения и были окружены кораблями охранения. Такое расположение
изобрел Нимиц, который предложил его почти восемьдесят лет назад. Вблизи их
охраняли "Дели" и "Майсор" - ракетоносные эсминцы, построенные в Индии и
вооруженные ракетными установками типа "корабль - воздух". Сведения об этих
ракетных системах были весьма ограниченными, что всегда беспокоило летчиков.
Во втором, внешнем кольце охранения находились эскадренные миноносцы класса
русского эсминца "Кашин", выполненные в индийском варианте и тоже
вооруженные ракетами "корабль - воздух". Однако наиболее интересными были
два других фактора.
эскадре после недолгого пребывания в Тривандраме...
Харрисон, начальник оперативного отдела боевой группы. - Они сумели
загрузиться очень быстро, сэр.
на борту?
тонн авиационного горючего. Такое же судно "Дипак" отошло от авианосного
соединения и направилось на северо-запад, по-видимому, тоже в Тривандрам,
заправив вчера топливом боевые корабли.
запас топлива на борту, - задумчиво произнес Джексон. - Интересно.
Продолжайте.
установить приблизительное местоположение одной из них, а вот примерно здесь
мы потеряли контакт с двумя другими. - Харрисон обвел пальцем круг на
тактическом дисплее. - Нам не удалось установить, где находится сейчас
четвертая. Ведется поиск.
группы.
индийским соединением. "Шайенн" расположился поблизости от боевой группы и
играет роль привратника, - ответил контр-адмирал Майк Дюбро, держа в руке
кружку со своим утренним кофе.
нас взлетают четыре истребителя F/A-18 "эхо" в сопровождении
самолетов-заправщиков и направляются на восток вот до этой точки, именуемой
Пойнт-Боксит. Оттуда они поворачивают на северо-запад, на тридцать миль
подлетают к индийской боевой группе, барражируют там в течение тридцати
минут, затем возвращаются к Боксит, там заправляются в воздухе и совершают
посадку на авианосце после четырех часов сорока пяти минут летного времени.
Четыре истребителя могут проделать все это при поддержке восьми самолетов,
которые обеспечат дозаправку в воздухе, - по одному для каждого истребителя
на пути к цели и еще по одному на обратном пути. Тем самым будут
задействованы почти все самолеты-заправщики с "Эйзенхауэра".
Джексон кивнул и улыбнулся, не говоря ни слова о том, какой нагрузке
подвергнутся экипажи самолетов при выполнении такого полетного задания. -
Вижу, ты по-прежнему хитер как лиса, Майк.
держать их в неведении, - кивнул Дюбро.
летчики называли истребители F/A-18 "хорнет".
авиации учебные ракеты были окрашены в синий цвет, а боевые - в белый.
Ракеты "гарпун" относились к классу "воздух - корабль". Джексон не задал
вопроса о ракетах "Сайдуайндер" и AMRAAM - это были ракеты класса "воздух -
воздух", которые являлись стандартным вооружением истребителей. - Мне очень
хотелось бы знать, каковы их намерения, - негромко произнес командир
авианосной группы.
называли потому, что эскадра индийских кораблей представляла собой именно
боевую группу, - находилась в море уже восемь дней, крейсируя у южного
берега Шри-Ланки. Формальной задачей боевой группы являлась поддержка
индийских армейских подразделений, высаженных на остров для поддержания мира
и умиротворения "тамильских тигров"; Странным являлось лишь одно
обстоятельство: вооруженные группировки "тигров" сосредоточились в северной
части островного государства, а индийский флот находился у его южного
побережья. Индийское соединение с входящими в его состав двумя авианосцами
постоянно маневрировало, стараясь избегать встреч с торговыми судами, и
держась за пределами видимости с суши, но в пределах досягаемости самолетов,
базирующихся на авианосцах. Избегать Военно-морского флота Шри-Ланки не
составляло никакого труда, потому что самый крупный военный корабль
островного государства не превышал размерами среднюю яхту богатого
бизнесмена и по своему вооружению был не более опасным. Короче говоря,
индийский военно-морской флот старался скрыть свое присутствие вдали от
района, где обычно находился. В состав боевой группы входили суда
Сертаков Виталий
Каргалов Вадим
Никитин Юрий
Никитин Юрий
Смит Кордвейнер
Сертаков Виталий