Чтение 12–й страницы книги ~Нападение на барона~

которая была приоткрыта и вела в кухню.

Вдруг зажегся свет. Появился сам Моррис.

Глава 14

ВСТРЕЧА ДРУЗЕЙ

Маннеринг быстро проскользнул в кухню и замер, прижавшись к стене. Сердце
его бешено колотилось.

Моррис постоял несколько секунд, поколебавшись, направился к парадной
двери, затем вернулся в дом.

Джон тихонько покинул свое укрытие.

Было слышно, что к дому подъехала машина. Вот она остановилась, хлопнула
дверца.

Моррис открыл парадную дверь, Маннеринг услышал:

- Думал, что ты опоздаешь.

Раздался едва слышимый ответ, и двое мужчин, Брайс и Моррис, прошли в
гостиную.

Джон на цыпочках прокрался по коридору. Слышен был слабый гул голосов.

- С содовой? - спросил Моррис.

- Благодарю.

Наступила пауза. Каждый ждал, что скажет другой. Четко слышно было, как
на стол поставили стаканы.

- Ну? - спросил Моррис. - Что случилось?

Еще одна пауза.

Маннеринг заглянул в щель между дверью и косяком. Разглядел Брайса,
маленького краснощекого человека с жесткими седыми волосами и выдающейся
нижней губой. Он сидел прямо, уставившись в лицо Морриса.

Раздался резкий голос Морриса:

- Что же случилось?

Первые признаки тревоги появились в голосе Брайса. Он исчез из поля
зрения Джона.

- Ничего не понимаю. Зачем вы послали за мной?

- ПОСЛАЛ за вами? - взвизгнул Моррис.

- Не будь дураком! - Брайс вскочил на ноги. - Я получил от тебя сообщение
прибыть сюда к девяти часам. Голос Морриса:

- Я.., я не понимаю. Я получил сообщение от ТЕБЯ. Что ты приедешь к
девяти часам.

После продолжительного молчания Брайс примирительно произнес:

- Мне это не нравится. Совсем не нравится. Во сколько это было?

- В полседьмого.

- Я получил сообщение в это же время. Что происходит? Ты не попал в
беду?

- Беду?

- Именно беду.

Брайс - босс, понял Маннеринг. Моррис у него на службе. Моррис прохрипел:

- Прошлой ночью ограбили квартиру Кертни и украли адресную книжку. В ней
был мой адрес.

- А мой? - рявкнул Брайс.

- Это же невозможно. Кертни видел тебя всего один раз, не знает, где ты
живешь, ему неизвестно даже твое имя.

Брайс ничего не ответил.

- Беда могла произойти по твоей вине, - язвительно заметил Моррис.

- Я не позволяю, чтобы со мной происходили несчастья, - прорычал Брайс,
вскакивая на ноги. - Ты понимаешь, что все это означает? Кто-то хочет, чтобы
меня не было дома. Они, наверно, сейчас залезли туда. - Брайс оттолкнул
Морриса и рванулся к двери.

Из темноты возник Маннеринг:

- Куда-то собрались?

Брайс замер, разинув рот и вытаращив глаза. Моррис, стоя за ним,
пробулькал что-то нечленораздельное.

- Нет причин для паники, - спокойно произнес Маннеринг. - Вам будет
нетрудно предоставить мне нужную информацию. Брайс может сесть в кожаное
кресло, а Моррис - в голубое. И пожалуйста, держите руки на виду. Не хочу,
чтобы вы вздумали предпринять какие-то безрассудные действия, мой пистолет
стреляет без промаха.

Как заводные куклы, оба сели в указанные Маннерингом кресла. Тяжело дыша,
с разинутыми ртами, они выглядели слишком ошеломленными, чтобы оказать
сопротивление. Но в таком состоянии они останутся недолго.

- Удобно устроились? - поинтересовался Маннеринг.

- Чего вы хотите?

- Зависит от того, что у вас есть. Рубины? Изумруды? Не откажусь и от
бриллиантов. Маннеринг выглядел одновременно зловеще и гротеск но. Они
вполне могут догадаться, что перед ними кто-то переодетый, но вряд ли до них
дойдет, кто же он на самом деле. Последний раз он встречался с Брайсом в
своей конторе в "Куинз". Тогда перед ним переливались всеми гранями
бриллианты Фесинской коллекции.

- Я вас не понимаю, - пробормотал Брайс.

- А вы, мистер Моррис?

- Я.., я ничего об этом не знаю, - начал было Моррис, но вдруг замолк.

- Ничего? Может, мне напомнить вам, чтобы не ломали головы, -
неприятности не за горами. Думается, коллегия адвокатов вряд ли придет в
восторг, узнав о некоторых аспектах вашей деятельности, мистер Брайс, ну а
"Хэттон-Гарден" вряд ли нужны мошенники, так же как и "Линкольн инн".

Уже жестче Моррис сказал:

- Так чего вы хотите?

- Может быть, я расскажу вам, что мне о вас известно, - предложил
Маннеринг. - Брайс, вы продавали драгоценные камни, вам не принадлежащие,
и...

До этого момента лицо Брайса выражало только страх. Теперь же облегчение.
Маннеринг отметил это для последующего анализа и продолжал:

- И вы действовали через Морриса, который поставлял на рынок
драгоценности. Большинство из них он дробит на части, которые продает
нелегальным скупщикам, а также подыскивает покупателей для по-настоящему
ценных камней. Моррис, Фесинская коллекция прошла через ВАС.

Лоб Морриса покрылся капельками пота.

- Вы организовали ограбление "Куинз", когда стреляли в Маннеринга.
Помните Реджи Аллена? Брайс метнул яростный взгляд на своего партнера.

- Лет семь в каталажке, - вот что вы в итоге получите. И знаете, что я
еще обнаружил, Брайс? Именно вы продали Фесинскую коллекцию Маннерингу и
подсказали Моррису нанять этого Аллена, чтобы вернуть ее. Как вам досталась
Фесинская коллекция, Брайс?

- Я действовал на вполне законных основаниях от имени клиента. Моррис,
неужели все это правда? Ты нанял грабителя, который...

- Тебе отлично известно, что это именно так!

- Спокойней, джентльмены, спокойней, - дружелюбно произнес Маннеринг. - В
этом деле вы идете рука об руку, и не забывайте о неудавшемся убийстве
Маннеринга и убийстве Аллена. Кому-то из вас это грозит пожизненным
заключением.

Маннеринг перевел взгляд с Морриса на Брайса, но так и не смог понять,
кто из них больше испугался.

- Вам не стоит волноваться. Я не собираюсь сдавать вас, если вы себя
будете правильно вести. Мне нужна часть ваших прибылей, ну, скажем, тысяча
фунтов за прошлые сделки и двадцать пять процентов от будущих. Ну, как вам
это нравится?

Брайс напряженно уставился на Маннеринга. Что-то изменилось в выражении
его лица. И это встревожило Джона не на шутку. Произошло какое-то изменение
в самой атмосфере, что-то такое, чего раньше не было. Взглянул вверх.

В стекле акварели, висящей над камином, заметил отражение человека,
стоящего за ним.

Глава 15

ТРЕТЬЯ СТОРОНА

"Если я пошевелюсь, Моррис и Брайс бросятся на меня, - подумал Маннеринг,
- если же я буду сидеть как ни в чем не бывало, окажусь в руках человека за
спиной".

Он продолжал, ничем не выдавая того, что ему известно о вновь пришедшем.

- Всего двадцать пять процентов, и не говорите, что я жадный. - Джон
быстро наклонился к Моррису, выхватил пистолет и направил его на ювелира. -
Это дешево. Да, кстати, скажите своему другу за моей спиной, чтобы он не
вздумал дергаться, не то я застрелю вас.

Моррис охнул.

Брайс начал было вставать с кресла, но передумал. Слабый звук раздался
сзади. Маннеринг не знал, есть ли оружие у незнакомца.

- Ну, так скажите ему, - повторил Маннеринг. Он встал и медленно пошел
налево. Если он доберется до стены то сможет держать под прицелом троих.

На полпути к стене вновь услышал за спиной какой-то звук, почувствовал
какое-то движение. Слишком поздно! Удар сзади получился скользящим, но
вполне достаточным, чтобы Джон потерял равновесие. В этот миг Брайс нанес
сильный удар по руке.

Пистолет выпал.

Брайс ударил Джона по лицу, тот увернулся и врезал Брайсу в живот. Издав
утробный звук, Брайс отлетел к стене.

Моррис стоял у своего кресла, держа в руке автоматический пистолет.

- Довольно. Не двигаться!

Незнакомец вышел вперед. Первое, что заметил Маннеринг, была - женская
нога.

Женщина пнула пистолет на полу, чтобы Джон не смог до него дотянуться. Он