Чтение 12–й страницы книги ~Восточный экспресс~

других мест.

Губы Пуаро тронула улыбка. Он понимал, что мсье Бук судит несколько
предвзято.

- Сейчас для нас главное, - сказал Пуаро, - выяснить, кто убил Кас-
сетти: какая-нибудь соперничающая шайка, у которой с Кассетти могли быть
свои счеты, или же это была личная месть, - и он рассказал, что ему уда-
лось прочесть на обуглившемся клочке бумаги. - Если мое предположение
верно, значит, письмо сжег убийца. Почему? Да потому, что в нем упомина-
лась фамилия Армстронг, которая дает ключ к разгадке.

- А кто-нибудь из Армстронгов остался в живых?

- Увы, этого я не знаю. Мне кажется, я где-то читал о младшей сестре
миссис Армстронг.

Пуаро продолжал излагать выводы, к которым они с доктором пришли. При
упоминании о сломанных часах мсье Бук заметно оживился:

- Теперь мы точно знаем, когда было совершено преступление.

- Да. Подумайте только - как удобно! - сказал Пуаро, и что-то в его
голосе заставило обоих собеседников взглянуть на него с любопытством.

- Вы говорите, будто сами слышали, как Рэтчетт без двадцати час раз-
говаривал с проводником?

Пуаро рассказал, как это было.

- Что ж, - сказал мсье Бук, - во всяком случае, это доказывает, что
без двадцати час Кассетти, или Рэтчетт, как я буду его по-прежнему назы-
вать, был жив.

- Если быть совершенно точным, без двадцати трех час.

- Значит, выражаясь официальным языком, в 0.37 мистер Рэтчетт был еще
жив. По крайней мере, один факт у нас есть.

Пуаро не ответил. Он сидел, задумчиво глядя перед собой.

В дверь постучали, и в купе вошел официант.

- Ресторан свободен, мсье, - сказал, он.

- Мы перейдем туда, - сказал мсье Бук, поднимаясь.

- Можно мне с вами? - спросил Константин.

- Ну конечно же, дорогой доктор. Если только мсье Пуаро не возражает.

- Нисколько. Нисколько.

После короткого обмена любезностями: "Apres vous, monsieur", "Mais
поп, apres vous", - они вышли в коридор.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ПОКАЗАНИЯ СВИДЕТЕЛЕЙ

Глава первая

ПОКАЗАНИЯ ПРОВОДНИКА СПАЛЬНЫХ ВАГОНОВ

В вагоне-ресторане все было подготовлено для допроса. Пуаро и мсье
Бук сидели по одну сторону стола. Доктор по другую. На столе перед Пуаро
лежал план вагона СТАМБУЛ - КАЛЕ. На каждом купе красными чернилами было
обозначено имя занимавшего его пассажира. Сбоку лежала стопка паспортов
и билетов. Рядом разложили бумагу, чернила, ручку, карандаши.

- Все в порядке, - сказал Пуаро, - мы можем без дальнейших проволочек
приступить к расследованию. Прежде всего, я думаю, нам следует выслушать
показания проводника спального вагона. Вы, наверное, знаете этого чело-
века. Что вы можете сказать о нем? Можно ли отнестись с доверием к его
словам?

- Я в этом абсолютно уверен. Пьер Мишель служит в нашей компании бо-
лее пятнадцати лет. Он француз, живет неподалеку от Кале. Человек в выс-
шей степени порядочный и честный. Но особым умом не отличается.

Пуаро понимающе кивнул.

- Хорошо, - сказал он. - Давайте поглядим на него.

К Пьеру Мишелю отчасти вернулась былая уверенность, хотя он все еще
нервничал.

- Я надеюсь, мсье не подумает, что это мой недосмотр, - испуганно
сказал Мишель, переводя глаза с Пуро на Бука. - Ужасный случай. Я наде-
юсь, мсье не подумает, что я имею к этому отношение?

Успокоив проводника, Пуаро приступил к допросу. Сначала он выяснил
адрес и имя Мишеля, затем спросил, как давно он работает в этой компании
и на этой линии в частности. Все это он уже знал и вопросы задавал лишь
для того, чтобы разговорить проводника.

- А теперь, - продолжал Пуаро, - перейдем к событиям прошлой ночи.
Когда мистер Рэтчетт пошел спать, в котором часу?

- Почти сразу же после ужина, мсье. Вернее, перед тем как мы выехали
из Белграда. В то же время, что и накануне. Он велел мне, пока будет
ужинать, приготовить постель, что я и сделал.

- Кто входил после этого в его купе?

- Его лакей, мсье, и молодой американец, его секретарь.

- И больше никто?

- Нет, мсье, насколько мне известно.

- Отлично. Значит, вы видели, или, вернее, слышали, его в последний
раз именно тогда?

- Нет, мсье. Вы забыли: он позвонил мне без двадцати час, вскоре пос-
ле того, как поезд остановился.

- Опишите точно, что произошло.

- Я постучался в дверь, он отозвался - сказал, что позвонил по ошиб-
ке.

- Он говорил по-французски или по-английски?

- По-французски.

- Повторите в точности его слова.

- Се n'est rien, je me suis trompe.

- Правильно, - сказал Пуаро. - To же самое слышал и я. А потом вы уш-
ли?

- Да, мсье.

- Вы вернулись на свое место?

- Нет, мсье. Позвонили из другого купе, и я сначала пошел туда.

- А теперь, Мишель, я задам вам очень важный вопрос: где вы находи-
лись в четверть второго?

- Я, мсье? Сидел на скамеечке в конце вагона лицом к коридору. - Вы в
этом уверены? - Ну конечно же... Вот только... - Что только? - Я выходил
в соседний вагон, в афинский, потолковать с приятелем. Мы говорили о за-
носах. Это было сразу после часа ночи. Точнее сказать трудно.

- Потом вы вернулись в свой вагон... Когда это было?

- Тогда как раз раздался звонок, мсье... Я помню, мосье, я уже гово-
рил вам об этом. Меня вызывала американская дама. Она звонила несколько
раз.

- Теперь и я припоминаю, - сказал Пуаро. - А после этого?

- После этого, мсье? Позвонили вы, и я принес вам минеральную воду.
Еще через полчаса я постелил постель в другом купе - в купе молодого
американца, секретаря мистера Рэтчетта.

- Когда вы пришли стелить постель, мистер Маккуин находился в купе
один?

- С ним был английский полковник из пятнадцатого номера. Они разгова-
ривали.

- Что делал, полковник, когда ушел от Маккуина?

- Вернулся в свое купе.

- Пятнадцатое купе - оно ведь близко от вашей скамеечки, не так ли?

- Да, мсье, это второе купе от конца вагона.

- Постель полковника была уже постелена?

- Да, мсье. Я постелил ему, когда он ужинал.

- В котором часу они разошлись?

- Не могу точно сказать, мсье. Во всяком случае, не позже двух.

- А что потом?

- Потом, мсье, я просидел до утра на своей скамеечке.

- Вы больше не ходили в афинский вагон?

- Нет, мсье.

- А вы не могли заснуть?

- Не думаю, мсье. Поезд стоял, и поэтому меня не клонило ко сну, как
обычно бывает на ходу.

- Кто-нибудь из пассажиров проходил по коридору в сторону вагона-рес-
торана или обратно? Вы не заметили?

Проводник подумал:

- Кажется, одна из дам прошла в туалет в дальнем конце вагона.

- Какая дама?

- Не знаю, мсье. Это было в дальнем конце вагона, и я видел ее только
со спины. На ней было красное кимоно, расшитое драконами.

Пуаро кивнул.

- А потом?

- До самого утра все было спокойно, мсье.

- Вы уверены?

- Да, да, извините. Вы же сами, мсье, открыли двери и выглянули в ко-
ридор.

- Отлично, мой друг, - сказал Пуаро. - Меня интересовало, помните вы
об этом или нет. Между прочим, я проснулся от стука - что-то тяжелое
ударилось о мою дверь.

Как вы думаете, что бы это могло быть?

Проводник вытаращил на него глаза:

- Не знаю, мсье. Ничего такого не происходило. Это точно.

- Значит, мне снились кошмары, - не стал спорить Пуаро.

- А может, - сказал мсье Бук, - до вас донесся шум из соседнего купе?

Пуаро как будто не расслышал его слов. Вероятно, ему не хотелось
привлекать к ним внимание проводника.

- Перейдем к другому пункту, - сказал он. - Предположим, убийца сел в