Чтение 12–й страницы книги ~Девять негритят~

- Девон - край лежебок. Здесь не любят рано вставать, - сказала Вера
с усмешкой.

Филипп Ломбард, отвернувшись от них, смотрел в открытое море.

- Как вам погодка? - спросил он.

Блор поглядел на небо.

- Да вроде ничего.

Ломбард присвистнул.

- К вашему сведению, к вечеру поднимется ветер.

- Неужто шторм? - спросил Блор.

Снизу донесся гулкий удар гонга.

- Зовут завтракать, - сказал Ломбард. - Весьма кстати, я уже проголо-
дался.

Спускаясь по крутому склону, Блор делился с Ломбардом:

- Знаете, Ломбард, никак не могу взять в толк, с какой стати Марстону
вздумалось покончить с собой. Всю ночь ломал над этим голову.

Вера шла впереди.

Ломбард замыкал шествие.

- А у вас есть другая гипотеза? - ответил Ломбард вопросом на вопрос.

- Мне хотелось бы получить доказательства. Для начала хотя бы узнать,
что его подвигло на самоубийство. Судя по всему в деньгах этот парень не
нуждался.

Из гостиной навстречу им кинулась Эмили Брент.

- Лодка уже вышла? - спросила она.

- Еще нет, - ответила Вера.

Они вошли в столовую. На буфете аппетитно дымилось огромное блюдо
яичницы с беконом, стояли чайник и кофейник. Роджерс придержал перед ни-
ми дверь, пропустил их и закрыл ее за собой.

- У него сегодня совершенно больной вид, - сказала Эмили Брент.

Доктор Армстронг - он стоял спиной к окну - откашлялся.

- Сегодня нам надо относиться снисходительно ко всем недочетам, -
сказал он. - Роджерсу пришлось готовить завтрак одному. Миссис Род-
жерс... э-э... была не в состоянии ему помочь.

- Что с ней? - недовольно спросила Эмили Брент.

- Приступим к завтраку, - пропустил мимо ушей ее вопрос Армстронг. -
Яичница остынет. А после завтрака я хотел бы кое-что с вами обсудить.

Все последовали его совету. Наполнили тарелки, налили себе кто чай,
кто кофе и приступили к завтраку. По общему согласию никто не касался
дел на острове. Беседовали о том о сем: о новостях, международных собы-
тиях, спорте, обсуждали последнее появление Лохнесского чудовища.

Когда тарелки опустели, доктор Армстронг откинулся в кресле, многоз-
начительно откашлялся и сказал:

- Я решил, что лучше сообщить вам печальные новости после завтрака:
миссис Роджерс умерла во сне.

Раздались крики удивления, ужаса.

- Боже мой! - сказала Вера. - Вторая смерть на острове!

- Гм-гм, весьма знаменательно, - сказал судья, как всегда чеканя сло-
ва. - А от чего последовала смерть?

Армстронг пожал плечами.

- Трудно сказать.

- Для этого нужно вскрытие?

- Конечно, выдать свидетельство о ее смерти без вскрытия я бы не мог.
Я не лечил эту женщину и ничего не знаю о состоянии ее здоровья.

- Вид у нее был очень перепуганный, - сказала Вера. - И потом, прош-
лым вечером она пережила потрясение. Наверное, у нее отказало сердце?

- Отказать-то оно отказало, - отрезал Армстронг, - но нам важно уз-
нать, что было тому причиной.

- Совесть, - сказала Эмили Брент, и все оцепенели от ужаса.

- Что вы хотите сказать, мисс Брент? - обратился к ней Армстронг.

Старая дева поджала губы.

- Вы все слышали, - сказала старая дева, - ее обвинили в том, что она
вместе с мужем убила свою хозяйку - пожилую женщину.

- И вы считаете...

- Я считаю, что это правда, - сказала Эмили Брент. - Вы видели, как
она вела себя вчера вечером. Она до смерти перепугалась, потеряла созна-
ние. Ее злодеяние раскрылось, и она этого не перенесла. Она буквально
умерла со страху.

Армстронг недоверчиво покачал головой.

- Вполне правдоподобная теория, - сказал он, - но принять ее на веру,
не зная ничего о состоянии здоровья умершей, я не могу. Если у нее было
слабое сердце...

- Скорее это была кара Господня, - невозмутимо прервала его Эмили
Брент.

Ее слова произвели тяжелое впечатление.

- Это уж слишком, мисс Брент, - укорил ее Блор.

Старая дева вскинула голову, глаза у нее горели.

- Вы не верите, что Господь может покарать грешника, а я верю.

Судья погладил подбородок.

- Моя дорогая мисс Брент, - сказал он, и в голосе его сквозила нас-
мешка, - исходя из своего опыта, могу сказать, что Провидение предостав-
ляет карать злодеев нам, смертным, и работу эту часто осложняют тысячи
препятствий. Но другого пути нет.

Эмили Брент пожала плечами.

- А что она ела и пила вчера вечером, когда ее уложили в постель? -
спросил Блор.

- Ничего, - ответил Армстронг.

- Так-таки ничего? Ни чашки чаю? Ни стакана воды? Пари держу, что она
все же выпила чашку чая. Люди ее круга не могут обойтись без чая.

- Роджерс уверяет, что она ничего не ела и не пила.

- Он может говорить, что угодно, - сказал Блор, и сказал это так мно-
гозначительно, что доктор покосился на него.

- Значит, вы его подозреваете? - спросил Ломбард.

- И не без оснований, - огрызнулся Блор. - Все слышали этот обвини-
тельный акт вчера вечером. Может оказаться, что это бред сивой кобылы -
выдумки какого-нибудь психа! А с другой стороны, что если это правда?
Предположим, что Роджерс и его хозяйка укокошили старушку. Что же тогда
получается? Они чувствовали себя в полной безопасности, радовались, что
удачно обтяпали дельце - и тут на тебе...

Вера прервала его.

- Мне кажется, миссис Роджерс никогда не чувствовала себя в безопас-
ности, - тихо сказала она.

Блор с укором посмотрел на Веру: "Вы, женщины, никому не даете слова
сказать", - говорил его взгляд.

- Пусть так, - продолжал он. - Но Роджерсы, во всяком случае, знали,
что им ничего не угрожает. А тут вчера вечером этот анонимный псих выда-
ет их тайну. Что происходит? У миссис Роджерс сдают нервы. Помните, как
муж хлопотал вокруг нее, пока она приходила в себя. И вовсе не потому,
что его так заботило здоровье жены. Вот уж нет! Просто он чувствовал,
что у него земля горит под ногами. До смерти боялся, что она проговорит-
ся. Вот как обстояли дела! Они безнаказанно совершили убийство. Но если
их прошлое начнут раскапывать, что с ними станется? Десять против одно-
го, что женщина расколется. У нее не хватит выдержки все отрицать и
врать до победного конца. Она будет вечной опасностью для мужа, вот в
чем штука. С ним-то все в порядке. Он будет врать хоть до Страшного Су-
да, но в ней он не уверен! А если она расколется, значит и ему каюк. И
он подсыпает сильную дозу снотворного ей в чай, чтобы она навсегда за-
молкла.

- На ночном столике не было чашки, - веско сказал Армстронг. - И во-
обще там ничего не было - я проверил.

- Еще бы, - фыркнул Блор. - Едва она выпила это зелье, он первым де-
лом унес чашку с блюдцем и вымыл их.

Воцарилось молчание. Нарушил его генерал Макартур.

- Возможно, так оно и было, но я не представляю, чтобы человек мог
отравить свою жену.

- Когда рискуешь головой, - хохотнул Блор, - не до чувств.

И снова все замолчали. Но тут дверь отворилась и вошел Роджерс.

- Чем могу быть полезен? - сказал он, обводя глазами присутствующих.
- Не обессудьте, что я приготовил так мало тостов: у нас вышел хлеб. Его
должна была привезти лодка, а она не пришла.

- Когда обычно приходит моторка? - заерзал в кресле судья Уоргрейв.

- От семи до восьми, сэр. Иногда чуть позже восьми. Не понимаю, куда
запропастился Нарракотт. Если он заболел, он прислал бы брата.

- Который теперь час? - спросил Филипп Ломбард.

- Без десяти десять, сэр.

Ломбард вскинул брови, покачал головой.

Роджерс постоял еще минуту-другую.

- Выражаю вам свое соболезнование, Роджерс, - неожиданно обратился к
дворецкому генерал Макартур. - Доктор только что сообщил нам эту прис-
корбную весть.

Роджерс склонил голову.

- Благодарю вас, сэр, - сказал он, взял пустое блюдо и вышел из ком-
наты.

В гостиной снова воцарилось молчание. На площадке перед домом Филипп
Ломбард говорил:

- Так вот, что касается моторки...

Блор поглядел на него и согласно кивнул.

- Знаю, о чем вы думаете, мистер Ломбард, - сказал он, - я задавал
себе тот же вопрос. Моторка должна была прийти добрых два часа назад.
Она не пришла. Почему?

- Нашли ответ? - спросил Ломбард.

- Это не простая случайность, вот что я вам скажу. Тут все сходится.