Чтение 12–й страницы книги ~Зло под солнцем~

Эмили Брустер принадлежала к тем женщинам, которые не теряют
присутствия духа ни при каких обстоятельствах.

Прислонившись к скале, инспектор Колгейт ждал, когда
судебно-медицинский эксперт закончит осмотр тела.

Наконец, врач выпрямился.

- Скверное дело! - объявил он. - Ее задушил человек, обладающий очень
сильными руками! Похоже на то, что она не сопротивлялась. Наверное, убийца
застал ее врасплох.

Эмили Брустер бросила быстрый взгляд на мертвую и отвела глаза. На
лицо Арлены - багровое, распухшее - было страшно смотреть.

- Когда наступила смерть? - спросил инспектор.

- Для того, чтобы определить это точно, надо хорошо знать
обстоятельства, - с легким раздражением в голосе бросил врач. - В расчет
входит множество различных факторов. Что ж... Сейчас без четверти час.
Когда вы обнаружили труп?

Вопрос был задан Патрику Редферну, и он ответил:

- Незадолго до полудня. Вот все, что я могу сказать.

Эмили Брустер внесла требующуюся точность:

- Было ровно без четверти двенадцать.

- Когда вы увидели тело с лодки?

Эмили задумалась.

- Мы проплыли мимо южного края бухты за пять-шесть минут до этого. Вы
согласны, Редферн?

- Да, - устало произнес он. - Должно быть, так.

Доктор Несдон подошел к инспектору и шепотом спросил, не муж ли это
покойный. Получив ответ, он пробормотал:

- Кто угодно на моем месте мог бы ошибиться. Он так растерян...

Затем он перешел на официальный тон и громко заявил:

- Скажем, что было без двадцати двенадцать. Ее убили незадолго до
этого. Вероятно, что это произошло между одиннадцатью часами - в самом
крайнем случае, без четверти одиннадцать - и без двадцати двенадцать.

Инспектор закрыл свою записную книжку.

- Спасибо, - поблагодарил он. - Это должно значительно облегчить нашу
задачу, так как промежуток времени небольшой. Примерно час...

Он повернулся к мисс Брустер:

- Резюмируем ситуацию. Вы - мисс Брустер, а ваш спутник - мистер
Патрик Редферн. Вы оба проживаете в отеле "Веселый Роджер" и, согласно
вашим показаниям, жертвой является одна из клиенток отеля, жена капитана
Маршала?

Эмили кивнула головой в знак согласия.

- Что ж, нам остается только отправиться в отель, - заключил
инспектор.

Он подозвал сержанта:

- Хойкс, вы останетесь здесь и будете следить, чтобы сюда никто не
высадился. Филипс прибудет вам на смену.

- Я не ошибаюсь, это Эркюль Пуаро! - воскликнул полковник Уэстон. -
Какой сюрприз встретить вас здесь!

Пуаро ответил тоном, которым полагалось разговаривать с начальником
полиции графства:

- Сколько лет мы с вами не виделись! Наверное, с того самого дела в
Сент-Лу!

- Я помню, - ответил Уэстон. - Вы меня тогда удивили больше, чем
кто-либо в жизни, и я никогда не забуду, как вы разгадали эту загадку! Но
надо признаться, что ваши методы в чем-то неправомерны!

- Согласен, дорогой полковник. Но признайтесь, что они оказались
эффективными!

- Гм... Может быть... Но мы достигли бы цели и более классическим
путем.

- Вполне возможно, - дипломатично согласился Пуаро.

- А сейчас мы вновь оказались втянутыми в дело по расследованию
преступления! У вас есть какие-либо соображения по этому поводу?

- Нет, ничего определенного, - медленно произнес Пуаро. - Но эта
история кажется мне интересной.

- Не окажете ли вы мне любезность посодействовать нам?

- С вашего разрешения...

- Мой дорогой друг, да я буду счастлив работать с вами! Я знаю
подробности еще недостаточно, что бы решить, передавать ли это
расследование Скотланд Ярду. На первый взгляд кажется, что убийцу следует
искать неподалеку. Но с другой стороны, в отеле нет местных жителей,
сведения о постояльцах и об их причастности к убийству мы можем получить
только в Лондоне.

- Это верно, - подтвердил Пуаро.

- Для начала нам нужно узнать, кто последним видел Арлену Маршалл
живой. Горничная отнесла ей завтрак в девять часов. Девушка, сидящая за
конторкой, видела, что около десяти часов она прошла через холл и вышла из
отеля...

- Не утруждайте себя, - сказал Пуаро. - Я думаю, что я тот человек,
которого вы ищите.

- Вы видели ее сегодня утром? Во сколько?

- Без пяти минут десять. Я находился на пляже отеля и помог ей
спустить на воду ялик.

- И она уплыла на нем?

- Да.

- Одна?

- Одна.

- Заметили ли вы, в каком направлении?

- Она обогнула скалы, повернув направо от пляжа.

- Она гребла в сторону бухты Гномов?

- Да.

- Который был час?

- Я думаю, что когда я потерял ее из вида, должно было быть четверть
одиннадцатого.

- Время совпадает, - сказал Уэстон после короткого раздумья. -
Сколько времени понадобилось ей, на ваш взгляд, чтобы добраться до бухты
Гномов?

- Мой дорогой друг, здесь я ничем не могу вам помочь. Я не плаваю на
кораблях, а уж рискнуть сесть в ялик... Может быть, полчаса?

- Я придерживаюсь того же мнения. Надо полагать, она не торопилась.
Если она оказалась в бухте примерно без четверти одиннадцать, то время
совпадает!

- Установил ли ваш врач время смерти?

- Несдон - осторожный человек, который не любит себя
компрометировать. По его словам, это произошло не раньше десяти сорока
пяти.

- Я должен сообщить вам следующую вещь, - начал Пуаро. - Отплывая от
берега, миссис Маршал попросила меня никому не говорить, что я ее видел.

- Странно, - удивился Уэстон. - Это весьма важное обстоятельство, вы
не находите?

- Я согласен с вами.

Полковник пощипал себя за усы.

- Послушайте, Пуаро, - начал он. - Вы хорошо знаете жизнь и людей.
Что вы думаете о миссис Маршал, что это была за женщина?

По губам Пуаро скользнула легкая улыбка.

- Вы еще ничего не знаете? - спросил он.

- Я знаю то, что о ней говорят женщины, - ответил Уэстон, - но
отношусь к их словам с опаской. Есть ли в них правда? Действительно ли
было что-то между ней и Редферном?

- Я думаю, что это сомнению не подлежит.

- Он приехал сюда ради нее?

- Очень может быть.

- А муж? Был ли он в курсе? Какие чувства питал он к своей жене?

- Дознаться до того, что думает и что чувствует капитан Маршалл,
весьма трудно. Этот человек не раскрывает себя.

- Что не мешает ему иметь чувства, - заметил Уэстон.

- Безусловно, - кивнул головой Пуаро. - Очень может быть, что они у
него есть.

Допрашивая миссис Касл, полковник Уэстон пустил в ход все свои
дипломатические уловки.

Миссис Касл, директор и владелица отеля "Веселый Роджер", была
рафинированной дамой сорока лет - с пышной грудью, крашенными хной
волосами и вызывающе утонченным выговором.

- Я нахожу совершенно немыслимым, чтобы подобные происшествия имели
место в моем отеле! Вы только подумайте, полковник, ведь самое спокойное
место на земле! К нам приезжают только люди из общества... вы понимаете,
что я имею в виду. У нас не такая смешанная клиентура, как в больших
отелях Сент-Лу!

- Я знаю, - успокоил ее полковник. - Но что вы хотите, заведение и
самого образцового порядка не застраховано от таких случаев.

- Я уверена, что инспектор Колгейт подтвердит мои слова, - продолжала
миссис Касл, взглянув на полицейского, который сохранял профессиональную
невозмутимость. - Я со всей ответственностью отношусь к выполнению