Чтение 12–й страницы книги ~Смерть лорда Эджевера~

- Это сделала его жена, - сказала мисс Кэррол.

- Значит, жена не враг?

- Эта история - из ряда вон. Я никогда не слышала, чтобы случалось
что-нибудь подобное, во всяком случае в нашем кругу.

Очевидно, по мнению мисс Кэррол, убийства совершаются исключительно
пьяными представителями низших слоев.

- Сколько в доме ключей от входной двери?

- Два, - не задумываясь ответила мисс Кэррол. - Один всегда находился у
лорда Эджвера, другой - в шкафу в холле, им пользуются те, кто возвращаются
домой поздно. Был еще третий, но его потерял капитан Марш. Вопиющее
легкомыслие!

- Капитан Марш часто бывает в доме?

- Последние три года он живет отдельно, но прежде жил здесь.

- Почему он уехал отсюда? - спросил Джепп.

- Не знаю. Наверное, не ужился с дядей.

- Мне кажется, вам известно больше, мадемуазель, - мягко сказал Пуаро.

Она бросила на него быстрый взгляд.

- Я не из тех, кто любит сплетничать, мосье Пуаро.

- Но вы наверняка знаете, насколько правдивы слухи о том, что между
лордом Эджвером и его племянником существовали серьезные разногласия.

- Они вовсе не были серьезными. Просто с лордом Эджвером было нелегко
ладить.

- Даже вы так считали?

- Я говорю не о себе. У меня никогда не было конфликтов с лордом
Эджвером. Он мне полностью доверял.

- А капитану Маршу?.. - Пуаро мягко, но настойчиво подталкивал ее к
дальнейшим откровениям. Мисс Кэррол пожала плечами.

- Он был слишком расточительным. У него появились долги. Потом с ним
произошла еще какая-то неприятная история - не знаю толком, какая именно.
Они поссорились. Лорд Эджвер отказал ему от дома. Вот и все.

И она замолчала, всем своим видом давая понять, что больше мы от нее
ничего не услышим.

Комната, где мы с ней беседовали, располагалась на втором этаже. Когда мы
выходили оттуда, Пуаро взял меня за локоть.

- Одну минуту. Пожалуйста, Гастингс, задержитесь здесь, а я спущусь с
Джеппом вниз. Следите за нами, пока мы не войдем в библиотеку, и потом
присоединяйтесь к нам.

Я уже давно не задаю Пуаро вопросов, начинающихся со слова "почему". Как
поется в солдатской песне, "не размышляй, а выполняй и, если надо, умирай".
Слава Богу, в моем случае до "умирай" дело еще не доходило. Решив, что Пуаро
хочет проверить, не следит ли за ним дворецкий, я остался наверху у
лестничных перил.

Пуаро и Джепп спустились к входной двери и на мгновение исчезли из моего
поля зрения. Затем я увидел, как они медленно прошли по холлу и скрылись за
дверями библиотеки. Подождав несколько минут на случай, если появится
дворецкий, и никого не дождавшись, я тоже спустился вниз и вошел в
библиотеку.

Тело, разумеется, было убрано. Шторы на окнах были задернуты. Горел свет.
Пуаро с Джеппом стояли посреди комнаты и оглядывали ее.

- Ровным счетом ничего, - сказал Джепп. И Пуаро с улыбкой отозвался:

- Увы! Ни пепла от сигареты, ни следов, ни перчаток, ни даже еле
уловимого аромата духов. Ничего из того, что так легко и кстати обнаруживает
сыщик в детективном романе.

- В этих романах полицейские всегда слепы, как кроты, - ухмыльнулся в
ответ Джепп.

- Я однажды нашел улику, - мечтательно сказал Пуаро, - но поскольку длина
ее исчислялась не сантиметрами, а превышала метр, никто не хотел в нее
верить.

Я вспомнил обстоятельства того дела и засмеялся. Затем я вспомнил о
возложенной на меня миссии и сказал:

- Все в порядке, Пуаро, насколько я мог видеть, никто за вами не следил.

- Что за глаза у моего друга! - восхищенно произнес Пуаро. - Скажите,
милый Гастингс, вы заметили, что в зубах у меня была роза?

- У вас в зубах была роза? - переспросил я в смятении, а Джепп гулко
захохотал.

- Да. Я вдруг решил изобразить Кармен , - невозмутимо ответил Пуаро.

У меня мелькнула мысль, что либо он, либо я сошел сума.

- Значит; вы ее не заметили, Гастингс? В голосе Пуаро не было укора.

- Нет, - ответил я, глядя на него с изумлением, - но ведь я не мог видеть
вашего лица!

- Ничего страшного, - мягко успокоил меня он. Уж не смеются ли они надо
мной, подумал я.

- Так, - заключил Джепп. - Здесь больше делать нечего. Надо бы еще раз
побеседовать с дочкой, а то она была слишком плоха прежде, и я от нее ничего
не добился.

Он позвонил, и в библиотеку вошел дворецкий.

- Спросите мисс Марш, не уделит ли она нам сейчас несколько минут.

Дворецкий вышел, и некоторое время спустя перед нами появилась.., мисс
Кэррол.

- Адела спит, - сказала она, - Бедная девочка, для нее это ужасное
потрясение. После вашего ухода я дала ей снотворное, и она заснула, но часа
через два, наверное, будет в состоянии отвечать на вопросы.

Джепп сказал, что его это устраивает.

- Впрочем, она знает ровно столько же, сколько я, - уверенно продолжала
мисс Кэррол.

- Какого вы мнения о дворецком? - спросил Пуаро.

- Он мне не нравится, но почему - сама не знаю.

Мы прошли к входной двери.

- Вчера вечером вы стояли здесь, мадемуазель? - неожиданно спросил Пуаро,
указав рукой на лестницу.

- Да. А в чем дело?

- Вы видели, как леди Эджвер прошла через холл в библиотеку?

- Да.

- И вы отчетливо видели ее лицо?

- Конечно.

- Но вы не могли видеть ее лица, мадемуазель. С того места, где вы
стояли, вы могли видеть только ее затылок.

Пуаро определенно застал ее врасплох. Она покраснела от досады.

- Затылок, голос, походка... Какая разница? Я не могла ошибиться. У меня
нет ни малейшего сомнения, что это была Сильвия Уилкинсон, и хуже нее
женщины нет!

И, резко повернувшись, мисс Кэррол стала подниматься по лестнице.

Глава 8

Версии

Джепп распрощался с нами. Пуаро и я свернули в Риджентс-парк и уселись на
скамью в тихой аллее.

- Теперь я понимаю, какая роза была у вас в зубах, - смеясь сказал я, -
но в тот момент, признаюсь, мне показалось, что вы сошли с ума.

Пуаро кивнул с серьезным видом.

- Теперь вы видите, Гастингс, что мисс Кэррол - опасный свидетель. Она
опасна, потому что неточна. Помните, с какой уверенностью она заявила, что
видела лицо той женщины? Я сразу подумал, что это невозможно. Если бы она
выходила из библиотеки - другое дело, но она направлялась в библиотеку!
Пришлось проделать этот маленький опыт, который подтвердил мои подозрения, я
поймал ее в ловушку, и она сразу же изменила показания.

- Но не изменила своего мнения, - возразил я. - Согласитесь, что по
голосу и походке человек распознается безошибочно.

- Нет!

- Полно, Пуаро, ничего не отличает человека так, как походка и голос.

- Правильно. Поэтому их легче всего подделать.

- Вы думаете...

- Вспомните, как совсем недавно мы сидели в театре...

- Карлотта Адамс? Но ведь она гениальная актриса!

- Изобразить знаменитость не так уж трудно. Но она, конечно, необычайно
талантлива. Думаю, что она могла бы обойтись без рампы и без большого
расстояния между ней и зрителями...

Меня вдруг как громом ударило.

- Пуаро! - воскликнул я. - Неужели вы считаете, что.., нет, таких
совпадений не бывает!

- Смотря как на это взглянуть, Гастингс. Если принять определенную точку
зрения, то никакого совпадения здесь нет.

- Но к чему Карлотте Адамс убивать лорда Эджвера? Она с ним даже не
знакома!

- Откуда вы знаете, что она с ним не знакома? Мне это неизвестно. Между
ними могли существовать отношения, о которых мы понятия не имеем. Хотя моя
версия несколько иная.

- Значит, у вас есть версия?

- Да. Мысль о том, что в этом деле замешана Карлотта Адамс, возникла у
меня в самом начале.

- Но, Пуаро...

- Подождите, Гастингс, давайте рассмотрим факты. Леди Эджвер с полной
откровенностью обсуждает отношения, сложившиеся между ней и мужем, и заходит
так далеко, что даже грозится его убить. Это слышим не только мы с вами. Это
слышит официант, это слышит - наверняка не впервые - горничная, это слышит
Брайан Мартин, и, я полагаю, это слышит сама Карлотта Адамс. И есть люди,
которым они все это пересказывают. В тот же вечер Карлотта Адамс так
прекрасно изображает Сильвию, что все наперебой спешат сообщить ей об этом.