император, даже если он для тебя -- директор или президент, или как ты их
предпочитаешь называть. Но, независимо от достоинств убийцы-ассасина, если
он ранен, то больше императору не нужен.
Расположение императоров не беспредельно.
знает, чем мы занимаемся.
получаем, когда вырастаем и становимся умнее, -- сказал Чиун. -- Но не
расстраивайся. Правда, императорам не свойственно любить таких, как мы, но
верно и то, что на наши услуги всегда большой спрос. На них был спрос и в
мирные годы Римской империи, и во времена правления сыновей Чингисхана, и в
годы различных бурных исторических событий в мире, когда этот спрос
неизмеримо возрастает. Не беспокойся. Того Рима давно уж нет, тех китайских
династий -- тоже, а Синанджу живет!
Римо.
приближалось время вылета. Эти перелеты только кажутся безвредными, а на
самом деле они портят людям кровь не меньше, чем смена фаз Луны. Белые люди
не понимают этого. Как и большинство желтокожих!
доставить их на остров Святого Томаса в аэропорт, названный в честь умершего
императора Трумэна, Чиун заметил на одежде Римо металлическую кнопку.
Поскольку он не знал, что это такое, то не стал ее снимать. Вполне вероятно,
что эту штуковину при-цепил мистер Гордонс, с техникой которого не было
знакомо ни одно из многих поколений Мастеров Синанджу и которому столь
неразумно бросил вызов Римо. Ему это, конечно, простительно -- он молод, еще
и шестидесяти нет...
понаблюдать со стороны и дождаться, когда неизвестное станет известным, то
есть проявятся его слабые места, а следовательно -- и то, как его можно
победить. Римо не знал, что Мастер Синанджу рассчитывает на новые действия
мистера Гордонса, и тогда им станут известны его приемы, как это было,
например, с арабскими хашашинами, которые эффективно сочетали боевое
искусство с фанатизмом. Когда один из предыдущих Мастеров Синанджу впервые
столкнулся с хашашинами (они тогда еще только-только появились), то
немедленно отказался от службы Исламабаду, стал работать в другом месте и
год за годом ждал, наблюдал и изучал, пока не разобрался в их методах. А
они, эти методы, были настолько хороши, что от них пошло и само слово
"ассасин", то есть "убийца". Все, что узнал тот Мастер, он передал
следующему Мастеру. Добавив к этому собственные наблюдения, второй Мастер, в
свою очередь, передал познания о хашашинах преемнику и так далее. Из
поколения в поколение Мастера наблюдали и выжидали, намеренно игнорируя
богатый арабский рынок, хотя спрос на их услуги в этих странах был весьма
велик. Понадобилось целых восемьдесят лет для того, чтобы в анналах Синанджу
скопилась полная информация о том, как хашашины, используя гашиш, дурманили
сознание своих последователей-фанатиков и как потом подбирали из их числа
телохранителей, готовых умереть, чтобы попасть в рай.
владыкам. Однажды ночью его люди выследили одурманенного гашишем воина из
Дома хашашинов, подождали, пока появится наркотический дым, и затем перебили
их всех до одного прямо в их пещерах. С хашашинами было навсегда покончено.
следующем. А если не в следующем, то наверняка в следующем за ним. Раньше
или позже Чиун или Римо, или преемники Римо узнают о приемах и методах
мистера Гордонса. Вот тогда Дом Синанджу вернется с предложением своих услуг
правителям Америки.
покое на десять, двадцать или даже на сотню лет. Синанджу без работы не
останется.
кожу Римо и, убедившись, что она не повреждена и не оцарапана, снял кнопку и
спрятал в кимоно для дальнейшего изучения. Вовсе не исключено, что она
принадлежит Гордонсу, а если это так, то есть смысл приглядеться к ней
повнимательнее.
Чиуна попала на сортировочный узел почтовой службы США, а затем, в
соответствии с указанным адресом, была доставлена в санаторий Фолкрофт, в
местечке Раи, штат Нью-Йорк.
бы подсказать Мастеру Синанджу, что если он хочет избавиться от человека,
который оставил эту металлическую кнопочку, то лучше подарить ее первому
встречному.
света.
Чикаго бар, который приносил одни убытки. В 60-х годах Мо приобрел
неказистую местечковую таверну, ежегодно приносившую владельцу добрых сорок
тысяч долларов дохода, плюс от сорока до пятидесяти тысяч дополнительных
поступлений от таких необлагаемых налогами источников, как букмекерство и
ростовщичество.
панели, убрав труху, оборудовали элегантный бар из красного дерева,
установили скрытое освещение, перестроили туалеты и убрали часть простенков,
чтобы клиентам было просторнее. В залах поменяли обои, настелили паркет,
поставили красивые столики, соорудили сцену. С помощью импресарио и молодого
темпераментного конферансье Алштайн ухитрился перевернуть вверх дном картину
былого финансового благополучия. Первоначальный убыток составил двести сорок
семь тысяч долларов. Правда, в следующем году эта цифра уменьшилась до
сорока тысяч, но с тех пор не менялась. Некоторые объясняли эти убытки
переменами: потеряв традиционных завсегдатаев бывшей таверны, Алштайн не
смог заменить их другими клиентами. Так во всяком случае выглядело
формальное объяснение, предназначавшееся для широкой публики.
точка зрения: убытки Мо являлись следствием некоторых его, если можно так
выразиться, необычных привычек. Мо любил оружие, и в ресторане "Источники
Эльдорадо" (новое название бывшего "Муррея") был устроен тир, где он
практиковался в стрельбе каждый божий день, и все было бы ничего, не вздумай
он расширить рамки тира и включить в него сцену ресторанного зала. Стрельба
из пистолета вошла в программу представления. Чтобы продемонстрировать свое
искусство, он отстреливал у посетительниц серьги и вышибал пулями рюмки из
рук кавалеров. Даже южная сторона Чикаго не могла похвастать настолько
фанатичной привязанностью клиентуры к определенным ресторанам, и, хотя Мо
"никогда, черт побери, никого еще не задел", число посетителей резко
сократилось.
возможность компенсировать убытки, которые приносил его шикарный ресторан.
Именно об этом и желал побеседовать с Алштайном некий мистер Гордонс.
зачесанными волосами песочного цвета. Его правая рука хотя и двигалась вроде
бы нормально, но почему-то казалась немного короче левой.
выпить, но это -- ваше заведение, а потому именно вам надлежит предложить
мне выпивку.
вашего пистолета.
пронзительным взглядом голубых глаз. Этим глазам не понравилась
невыразительная физиономия клиента, но дело было не в этом: не в обычаях Мо
было принимать такого рода предложения от первого встречного.
мистер Гордоне.
не стал бы этого делать для первого попавшегося незнакомца. Ну, а в-третьих,
кто вы такой, черт бы вас побрал?
что вы говорите так для того, чтобы обезопасить себя, а не потому, что
именно это имеете в виду. Я уже убедился, что так поступают почти все люди.
Пожалуйста, не обижайтесь -- те, кому я раньше говорил об этом, часто
обижались. У меня для вас есть то, чего вы хотите.
огрызнулся Алштайн.
пиджака пачку из пятидесяти новеньких стодолларовых банкнот, положил ее
перед Мо на стол.
И пятую. Мо удивился, как это с полными карманами денег пиджак этого
человека совсем не топорщился. Долларовый штабель тем временем вырос до
десяти пачек. Мистер Гордонс начал выкладывать второй, такой же по высоте.
еще мне за... э-э услуги не предлагали таких денег.