Чтение 12–й страницы книги ~Мегрэ и бродяга~

бутылки красное вино и расхаживал по улице с рекламой на спине.

- Вот видишь!

- И тем не менее кто-то ночью спустился на берег и, воспользовавшись тем,
что Тубиб спал, нанес ему удар по голове, который мог стать смертельным, а
потом, дотащив тело до Сены, бросил в реку, откуда его чудом выловили
речники. Вполне понятно, что этот "кто-то" действовал не без причины...
Иначе говоря, сознательно или нет, но Тубиб дал кому-то повод расправиться с
ним.

- Он все еще не пришел в себя?

- Пока нет.

- И ты надеешься что-нибудь вытянуть из него, когда он сможет говорить?

Мегрэ пожал плечами и стал молча набивать трубку. Немного позже они
потушили свет и снова сели у раскрытого окна. Вечер был тихий и теплый.
Разговор как-то не клеился...

Когда на следующее утро Мегрэ пришел на службу, стояла такая же ясная и
солнечная погода, как накануне. На деревьях зазеленели первые листочки,
изящные и нежные.

Едва комиссар сел за письменный стол, как вошел Лапуэнт. Он был в
превосходном настроении.

- Тут вас ждут двое молодчиков, шеф. Он просто сгорал от нетерпения, и
вид у него был такой же гордый, что и вчера у госпожи Мегрэ.

- Где они?

- В приемной.

- Кто такие?

- Владелец красной "Пежо-403" с другом, который в понедельник вечером
сопровождал его. Впрочем, моя заслуга в этом деле невелика. Как ни странно,
но в Париже не так уж много красных "Пежо-403" и лишь на трех из них
номерной знак с двумя девятками. Одна из машин уже неделю в ремонте, вторая
сейчас вместе с владельцем находится в Канне.

- Ты допросил этих людей?

- Задал им пока лишь пару вопросов. Мне хотелось, чтоб вы сами на них
взглянули. Пригласить их к вам?

Лапуэнт вел себя как-то таинственно, словно он готовил Мегрэ сюрприз.

- Ладно.

Мегрэ ждал, сидя за столом, и, будто талисман, держал в кармане
разноцветный шарик.

- Мосье Жан Гийо, - объявил инспектор, вводя первого из посетителей.

Это был мужчина лет сорока, среднего роста, довольно изысканно одетый.

- Мосье Ардуэн, чертежник, - снова возвестил Лапуэнт.

Чертежник был высок ростом, худощав и на несколько лет моложе Гийо. Мегрэ
сразу же заметил, что он заикается.

- Садитесь, господа. Как мне сообщили, один из вас - владелец красной
машины марки "Пежо"? Жан Гийо не без гордости поднял руку.

- Это моя машина, - сказал он. - Я купил ее в начале зимы.

- Где вы живете, мосье Гийо?

- На улице Тюрен, недалеко от бульвара Тампль.

- Ваша профессия?

- Страховой агент.

Ему было явно не по себе. Еще бы! Ведь он оказался в Сыскной полиции и
его допрашивает не кто иной, как сам комиссар. Но тем не менее он не казался
испуганным и даже с любопытством оглядывал все вокруг, чтобы потом подробно
рассказать о происшедшем приятелям.

- А вы, мосье Ардуэн?

- Я-я... жи-живу в-в т-том же доме.

- Этажом выше, - помог ему Гийо.

- Вы женаты?

- Хо-хо-холост.

- А я женат, у меня двое детей, мальчик и девочка, - не дожидаясь
очереди, добавил Гийо.

Лапуэнт стоял у двери и загадочно улыбался. Казалось, эти двое - сидя на
стульях, каждый со шляпой на коленях - исполняют какой-то странный дуэт.

- Вы друзья?

Они ответили одновременно, насколько это позволяло заикание Ардуэна.

- Близкие друзья...

- Вы знали некоего Франсуа Келлера? Они удивленно переглянулись, словно
услышали это имя впервые. Потом чертежник спросил:

- К-к-кто это?

- Он долгое время был врачом в Мюлузе.

- Да я сроду там не бывал! - воскликнул Гийо. - А он утверждает, будто со
мной знаком?

- Что вы делали в понедельник вечером?

- Как я уже говорил вашему инспектору, я не знал, что это запрещено.

- Расскажите подробно, что вы делали в понедельник.

- Около восьми вечера, когда я возвратился домой после объезда клиентов -
мой участок в западном предместье Парижа, - жена отозвала меня в уголок,
чтоб не слышали дети, и сообщила, что Нестор...

- Кто такой Нестор?

- Наша собака, огромный датский дог. Ему как раз исполнилось двенадцать
лет. Он очень любил детей, ведь они, можно сказать, родились на его глазах.
Когда дети были маленькими, Нестор ложился у их кроваток и даже меня едва
подпускал к ним.

- Итак, ваша жена сообщила вам... Господин Гийо невозмутимо продолжал:

- Не знаю, держали ли вы когда-нибудь догов, но обычно они почему-то
живут меньше, чем собаки других. пород. В последнее время стали
поговаривать, будто доги подвержены всем человеческим болезням. Несколько
недель назад Нестора разбил паралич, и я предложил отвезти его к ветеринару
и усыпить, но жена не захотела. Когда я в понедельник возвратился домой, то
мне сказали, что у собаки началась агония, и, чтобы дети не видели этой
тяжкой картины, жена побежала за нашим другом Ардуэном, и он помог перенести
Нестора к себе...

Мегрэ посмотрел на Лапуэнта, тот подмигнул ему.

- Я сейчас же поднялся к Ардуэну, чтобы толком разузнать, что с собакой,
- продолжал господин Гийо. - Бедняжка Нестор был безнадежен. Я позвонил
нашему ветеринару. Мне ответили, что он в театре и вернется не раньше
полуночи. Мы провели более двух часов возле околевающей собаки. Я сел на пол
и положил ее голову к себе на колени.

Слушая рассказ господина Гийо, Ардуэн то и дело кивал головой, а потом
даже попытался вставить слово:

- Он... он...

- Нестор испустил дух в половине одиннадцатого,--прервал его страховой
агент. - Я зашел домой предупредить жену. Пока она ходила в последний раз
взглянуть на Нестора, я оставался в квартире вместе со спящими детьми.
Помню, я что-то наспех съел, так как в тот день не успел пообедать.
Признаюсь, чтоб немного приободриться, я выпил две рюмки коньяку, а когда
жена вернулась, отнес бутылку к Ардуэну - он был взволнован не меньше моего.

В общем, маленькая драма переплелась с большой.

- Вот тогда-то мы и задумались, как быть с трупом собаки. Я где-то
слышал, что существует .специальное кладбище для собак, но место там,
наверно, стоит дорого, и, кроме того, я не мог потратить на эту церемонию
целый рабочий день. Жена тоже была занята.

- Короче говоря... - прервал его Мегрэ.

- Короче говоря... - Гийо запнулся, потеряв нить повествования.

- М-мы... мы... мы... - снова вмешался Ардуэн.

- Нам не хотелось бросить Нестора где-нибудь на пустыре... Вы
представляете себе дога? Когда собака лежала на полу в столовой Ардуэна, она
казалась еще больше и внушительнее. Короче говоря...

Господин Гийо словно обрадовался, найдя оборванную было нить рассказа.

- Короче говоря, мы решили бросить пса в Сену. Я взял мешок из-под
картошки, но он оказался мал - не умещались лапы... Мы с трудом снесли труп
по лестнице и засунули его в багажник машины.

- В котором часу?

- Было десять минут двенадцатого.

- Откуда вам известно, что было именно десять минут двенадцатого?

- Консьержка еще не спала. Она увидела нас, когда мы спускались по
лестнице, и спросила, что случилось. Я ей все объяснил. Дверь в швейцарскую
была открыта, и я машинально взглянул на часы: они показывали десять минут
двенадцатого.

- Вы сказали консьержке, что собираетесь бросить собаку в Сену? Вы сразу
же поехали к мосту на набережной Селестэн?

- Да, так было ближе всего...

- Чтобы добраться туда, вам потребовалось лишь несколько минут, не
больше... Полагаю, вы не останавливались в пути?

- Когда ехали к Сене? Нет... Мы выбрали кратчайший путь и затратили на
него минут пять... Вначале я не решался спуститься по откосу на машине, но
так как на берегу не было ни одной живой души - все-таки рискнул.

- В половине двенадцатого?

- Ни в коем случае! Сейчас вы поймете почему. Мы с Ардуэном подняли мешок
и, раскачав, бросили в воду.

- И по-прежнему никого не видели?

- Нет...

- Но ведь поблизости стояла баржа?

- Совершенно верно. Мы даже заметили внутри свет.

- А человека на палубе?

- Нет...

- Значит, до моста Мари вы не доехали?

- Нам незачем было ехать дальше. Мы бросили Нестора в воду близ того
места, где стояла машина...

Ардуэн все время согласно кивал головой. Иногда он открывал рот, тщетно
пытаясь что-то добавить, но тут же вынужден был смириться и промолчать.

- Ну, а потом?