густого буша, покрывавшего вершину. Я догадывался, откуда начинать поиск:
очень вероятно, что улей расположен в стене красной скалы, покрытой
множеством щелей и трещин, и не прошло и пятнадцати минут, как она снова
замахала руками. Я услышал ее крик.
огоньки пчел, возвращавшихся домой, в свой улей.
покрыты бесцветным старым воском. Улей, должно быть, огромный, судя по
количеству влетавших работниц и по грудам воска у входа. В этом
недоступном месте его, вероятно, сотни лет не тревожили ни люди, ни
животные. Редкость в земле, где так высоко ценится мед.
отметить место, и быстро спустился на равнину к Салли. Она была очень
возбуждена нашим маленьким успехом, и мы обсуждали связанные с этим
возможности за обедом.
были все признаки, и только теперь я их увидел, - самоуверенно заявил я. -
Все вокруг полно птицами, пчелами, животными, а для них нужно большое
количесво поверхностной воды. Считается, что в окружности в двести миль
нет такого источника. Ну, это явно неверно.
интересное.
снаружи, она уже лежала в постели, натянув простыню до подбородка. Я в
нерешительности остановился между двумя походными кроватями, и она с
проказливой улыбкой пожалела меня и приоткрыла приглашающе свое одеяло.
верху обрыва и ждал восхода солнца. Я снова был очень счастлив, некоторые
мои сомнения за ночь рассеялись.
рощи, вероятно, одинокая и слегка испуганная африканской тьмой с ее
ночными шорохами и криками животных. Я помахал фонариком, чтобы подбодрить
ее, и тут стремительно начался рассвет. Вначале мягкие розовые тона,
туманный розовато-лиловый и багровый цвета, потом на горизонте появилось
солнце, и начали вылетать пчелы. Двадцать минут я следил за ними, чтобы
определить направление и цель их полета. Работницы широким веером
разлетались по равнине. Это собирательницы пыльцы. Я установил это,
перегнувшись через край и следя, как они возвращаются: когда они
спускались на выступающий край ущелья, видны становились их задние лапки,
вымазанные желтой пыльцой.
пропустил. Большое количество работниц опускалось почти вертикально, к
темной листве молчаливой рощи прямо подо мной, а когда они возвращались,
на них не было пыльцы. Значит, это водоносы! Я дал сигнал Салли, указав на
основание утеса: на этот раз наши роли поменялись из-за расположения и
наклона солнечных лучей. Немного погодя она помахала, давая знать, что
заметила их, и я начал трудный спуск на равнину.
они исчезали, прежде чем мы могли заметить их цель внутри рощи. Тридцать
минут мы следили за ними, потом сдались и начали поиски наудачу.
здесь нет. Мы с Салли сидели, прислонясь спинами к стволу могучего дерева
моба-хоба, дикой японской мушмуллы; легенды утвердают, что древние люди
принесли с собой это дерево со своей родины. Мы смотрели друг на друга в
отчаянии.
прядь волос прилипла к коже. Я пальцем мягко убрал ее за ухо.
уверенности не чувствовал. - Должно быть здесь. Просто должно быть.
молчанию. Я заметил движение за последним деревом в роще. Мы смотрели, как
стадо зеленых мартышек галопом пересекло открытое место, задрав хвосты в
воздух. Добравшись до деревьев, они с комическим облегчением взобрались на
ближайший ствол. Их маленькие черные лица с беспокойством поворачивались
из густой зеленой листвы, но мы сидели неподвижно, и они нас не заметили.
большие самцы, за ними матери с детьми, цеплявшимися снизу, а затем толпа
полувзрослых обезьянок.
которого вросли в вертикальную стену утеса из красного камня и чьи широкие
зеленые ветви расстилались в пятидесяти футах над поверхностью, - и тут
обезьяны начали исчезать.
потом их число быстро сокращается, и все они исчезают. Не осталось ни
одной.
кажется, я нашел, Сал. Думаю, что это так, но давай дождемся возвращения
обезьян.
ветвях дикого инжира. Неторопливо все стадо двинулось вдоль утеса, и мы
подождали, пока они не ушли, прежде чем подниматься самим.
разной величины ступеней, которая вела к тому месту, где ствол появлялся
из скалы. Мы поднялись по этой лестнице и начали осматривать ствол, обходя
его, всматриваясь под нависающие ветви. Ствол гигантский, не менее
тридцати футов в окружности, распющенный и деформированный контактом с
неровной стеной из красного камня. И даже теперь мы могли бы не заметить,
если бы не отполированная гладкая тропа, ведущая прямо в скалу, - тропа,
проложенная копытами, ступнями, лапами за тысячи лет. Тропа проходила
между толстым желтым стволом дикой фиги и стеной скалы. Точно так же часто
вход в пещеру находится за водопадом и скрывается стеной падающей воды:
ствол дерева заслонял вход.
посмотрели друг на друга. Глаза ее горели, на щеках вспыхнули розовые
пятна.
откуда-то сверху падал свет. Глядя вверх, я заметил, что стены
отполированы лапами поколений обезьян, приходивших сюда.
соединяясь вверху под углом. Тут же стало ясно, что мы не первые люди,
пришедшие сюда. Гладкие ровные красные стены были покрыты множеством
великолепных бушменских наскальных росписей. Я никогда не видел таких
прекрасных и хорошо сохранившихся росписей.
искусство бушменов. - Это настоящая сокровищница. О, ты удивительный
мудрый человек! - Глаза ее горели, как фонари.
на протяжении добрых ста футов. Крыша вверху становилась все выше, пока
совсем не потерялась в полумгле. Мы слышали, как в темных углублениях
вверху прохода пищат летучие мыши.
круглом, примерно в триста футов в диаметре; стены поднимались вверх на
двести футов. Как внутренние поверхности конуса, они сужались к маленькому
отверстию высоко вверху, в котором виднелось безоблачное голубое небо.
все в целом - типичная карстовая воронка, очень похожая на Сонный Бассейн
в Синойе в Родезии.
очевидно, очень глубокая, бледно-зеленоватая, примерно в сто пятьдесят
футов в поперечнике; поверхность воды зеркально гладкая и спокойная.
парализовала нас. В маленькое отверстие на высоте в двести футов солнечные
лучи струились, как свет сильного прожектора, ударяясь о блестящие стены и
освещая всю пещеру призрачным отраженным светом.
украшены замечательными бушменскими росписями. В некоторых местах вода,
просачивающаяся сквозь камень, уничтожила грациозные фигуры и рисунки, но
по большей части все было в прекрасной сохранности. Нам с Салли предстояло
не менее двух лет работать в этом удивительном месте.
бассейна. Я оставался у выхода из туннеля, глядя на нее с восхищением, а
она наклонилась и стала вглядываться в неподвижную воду.
Остановилась, обнаженная, на краю бассейна, и кожа у нее была бледная и
прозрачная, как ивестняковые утесы. Тело ее, несмотря на свою велчину и
силу, по изяществу линий и текстуре напомнило мне старинные китайские
статуэтки из слоновой кости.
краю и подняла руки. Со странной атавистической дрожью этот жест вызвал в
моем сознании древний забытый ритуал. Что-то таилось глубоко во мне,
рвалось наружу, может быть, благословение или заклинание.
темные волосы. Коснулась воды и ушла вглубь. Ее прекрасная фигура ясно
Посняков Андрей
Ковальчук Вера
Марко Джон
Лукин Евгений
Володихин Дмитрий
Прозоров Александр