не суй нос куда не надо. Позвони мне после скачек, и я дам ответ. Но
главное, как я сказал, ни во что не вмешивайся и делай только то, что
велят. Понял?
сказать своим шефам, что я ничем не брезгую, лишь бы хорошо платили.
испугался: не переиграл ли он?
какие-нибудь дешевые уголовники, по-твоему? Черт побери! Впрочем, - глаза
опять потухли, и он, смирившись, пожал плечами, - можно ли объяснить
англичанишке, как делаются дела здесь? Слушай хорошенько. Вот мой номер
телефона - Висконсин-73697. Запиши. И запиши еще вот что. Но держи язык за
зубами, а то можно его потерять. - И пронзительный смех "Тенистого" никак
нельзя было назвать веселым. - Четвертый заезд во вторник. Скачки милю с
четвертью для трехлеток. Деньги поставишь перед самым закрытием касс.
Понятно?
белой звездой на лбу и с белыми чулками. Играй на выигрыш.
12.30.
выложенного черным мрамором фасада "Бриллиантового дома", он остановился у
двух небольших, скромных витрин, отделанных темно-синим бархатом. В центре
каждой из них было выставлено всего по одному ювелирному изделию: серьге,
состоящей из большого грушевидного бриллианта, соединенного с другим
прекрасным камнем круглой формы. Под каждой серьгой лежала тонкая
пластинка размером с визитную карточку, один уголок которой был загнут
вниз. На пластинах были выгравированы слова "Бриллианты вечны". Бонд
усмехнулся про себя: интересно, кто из его предшественников нелегально
провез в Америку эти камни?
кондиционером, где можно было бы укрыться от жары и спокойно все обдумать.
Разговором он был доволен: он был готов к тому, что от него
просто-напросто отмахнуться, но этого не произошло. Горбун показался ему
довольно странной личностью. Было в нем что-то от клоуна, от
провинциального актера. Могла вызвать улыбку его гордость за
принадлежность к банде Спэнгов. Но смешным его никак нельзя было назвать.
за ним следят. Внешне ничего об этом не свидетельствовало, но он ощутил
знакомое покалывание кожи и обостренное восприятие находящихся поблизости
людей. Бонд привык доверяться этому шестому чувству. Поэтому остановился у
первой же витрины и как бы невзначай посмотрел назад вдоль 46-й улицы.
Ничего необычного, кроме медленно шествовавших по теневой стороне улицы,
той же, что и он, людей, не обнаружил. Никто не пытался скрыться в
ближайшем подъезде, никто не вытирал лицо платком, чтобы не дать себя
запомнить, никто не наклонился поправить шнурок на ботинке... Бонд окинул
взглядом выставленные в витрине швейцарские часы. Повернулся и пошел
дальше. Через несколько метров он опять остановился. И опять - ничего. Он
повернул направо, на авеню Америк, и встал у первого же подъезда. Это
оказался вход в магазин женского белья, внутри которого, спиной к Бонду,
стоял мужчина в бежевом костюме, увлеченно рассматривавший черные, с
кружевами, трусики, одетые на мало чем отличающийся от живой женщины
манекен. Бонд отвернулся от него, прислонился к стене и, на первый взгляд,
лениво, но очень внимательно стал наблюдать за улицей.
прошептал:
свинца.
поясницы.
Бонд взглянул на свою правую руку. Ее сжимал стальной крюк. Значит у
противника только одна рука! Бонд молниеносно развернулся, одновременно
наклоняясь в сторону и попытался левой рукой нанести удар ниже пояса.
секунду, пока Бонд еще только осознавал, что у его противника не могло
быть пистолета, раздался хорошо знакомый ему смех, и тот же голос лениво
произнес:
ухмыляющееся лицо Феликса Лейтера. Напряжение отпускало его.
Он с восхищением смотрел на друга, с которым Бонду довелось пережить
множество приключений, которого видел в последний раз, лежащим на
окровавленной постели в одном из отелей по Флориде. Тогда он был
забинтован с ног до головы.
валять дурака в такую адскую жару?
молиться об отпущении грехов! А совесть твоя столь не чиста, что ты даже
не знал, кто это хочет тебя угробить: фараоны и бандюги. Угадал?
коктейлем. Тогда и поговорим. Не верится мне, что ты тут случайно
оказался. А вообще-то угости-ка лучше меня обедом. Вы, техасцы, все равно
не знаете, куда деньги девать.
с крюком в карман пиджака, а левой взял Бонда под руку. Они вышли на
улицу, и тут Бонд заметил, что Лейтер сильно прихрамывает.
богаты, что могут нанять для себя собаку. Пошли. Тут совсем недалеко есть
ресторан Сарди.
знаменитые актеры и писатели, и стал подниматься по лестнице на второй
этаж. Здесь его хромота стала особенно заметна. Ему даже приходилось все
время держаться за перила. Бонд ничего не сказал, но чуть позже, оставив
приятеля за угловым столиком прекрасно-прохладного ресторана и
отправившись в туалет привести себя в порядок, он суммировал впечатления.
У Лейтера нет правой руки и левой ноги. Суда по всему, много забот врачам
доставило и его лицо: об этом говорил хотя бы шрам над правым глазом. Но,
так или иначе, Лейтер выглядел неплохо. Серые глаза по-прежнему светились
живым блеском, в копне соломенных волос не было ни единого седого волоска,
а на лице не было и намека на обычно характерную для калек горечь. Но за
время их непродолжительной прогулки Бонду почудилась какая-то сдержанность
в Лейтере, и он невольно связал ее с собой и, может быть, с тем, чем его
друг занимался сейчас. Во всяком случае, подумал Бонд, направляясь в зал,
это не имеет никакого отношения к физическому состоянию Феликса.
улыбкой Бонд еще раз отдал должное памяти друга и пригубил напиток.
Прекрасно. Но вкус вермута был ему не знаком.
Калифорнии. Нравится?
- сказал Лейтер. Здесь подают лучшее в Америке мясо, а "бриззола" - это
лучшее из лучших. Кусок говядины, снятый прямо с косточки. Разогретый, а
потом зажаренный в масле. Устраивает?
достаточно хорошо изучили вкусы друг друга.
своим крюком, подзывая официанта. - Закажем сначала еще по одному
"мартини", и, пока его принесут, ты мне должен все выложить.
"Тенистым"?
раскачиваться в кресле. За соседними столиками никого не было. Он
придвинулся к столу и посмотрел на американца.
сейчас работаешь? По-прежнему на ЦРУ?
рассчитывать только на сидячую работу. Когда же я сказал, что предпочел бы
работать на свежем воздухе, ко мне отнеслись со всей любезностью и щедро
заплатили. Потом мне предложили хорошую работу в агентстве Пинкертона. Ты
их знаешь: "Глаз, что никогда не спит". Так что теперь я просто "ищейка",
частный детектив. Пойди туда, не знаю куда. Зато весело. Они все хорошие
ребята, с ними приятно работать. Когда-нибудь мне удастся выйти на пенсию
с полным пансионом и памятными золотыми часами, которые летом покрываются
патиной. Вообще-то я у них ведаю "Отделом скачек": всякие там стимуляторы,
махинации с жокеями, договорные заезды, охрана конюшен и тому подобное. И