к тебе с должным уважением?
Жаль, что меня здесь не было, а то убил бы его собственными руками.
опередил.
его беспокоит. Наконец он сказал:
него, Зора.
свою силу, свой талант и почти без остатка свое сердце. Но в нем есть
уголок, которым я могу распоряжаться, как мне заблагорассудится.
Зверев.
прийти. Просто я хочу, чтобы ты знал, Питер, что в делах такого рода ты не
можешь мне диктовать.
того, ты будешь моей. Я всегда своего добиваюсь.
любовь. А вот когда мы выполним задуманное, может, я и подумаю об этом.
настаивал Зверев. -- Есть некоторые детали относительно этой экспедиции, о
которых я тебе не рассказывал. Я никого в них не посвятил, но теперь хочу
рассказать тебе, потому что люблю тебя и ты будешь моей женой. На карту
поставлено больше, чем ты думаешь. После такого умственного напряжения,
такого риска и таких лишений я не намерен уступать кому бы то ни было той
власти и богатства, которые я вскоре завоюю.
то, и другое во благо.
намерен сделать императрицей.
простираются щупальца тех, кому мы служим. Если ты их подведешь, если
станешь предателем, эти щупальца достанут тебя и уничтожат.
тогда мне сам черт не брат.
считают, ты представляешь? Они же на куски тебя разорвут, Питер?
одинаковы. Если я предложу им по титулу Великого Князя и подарю по дворцу и
гарему, да они перережут горло собственной матери, лишь бы получить такую
награду.
искренен.
поэтому доверил тебе свою жизнь. Но если ты меня выдашь, как бы я тебя ни
любил, я тебя убью. Знай это и не забывай.
экспедиции в Опар, основываясь на предложениях Ромеро. Было решено, что на
этот раз они привлекут добровольцев, и поскольку европейцы, двое американцев
и филиппинец уже выразили готовность принять участие в авантюре, осталось
только завербовать часть чернокожих и арабов, и с этой целью Зверев собрал
всех на собрание. Он объяснил суть дела, а также подчеркнул, что товарищ
Ромеро видел жителей города, которые представляют собой ущербных дикарей,
вооруженных одними палками. Он красноречиво живописал, как легко их будет
одолеть с помощью винтовок.
десять воинов, вызвавшихся войти в город вместе с белыми, и все они были из
числа аскари, оставленных охранять лагерь, и из тех, кто сопровождал Коулта
с побережья, -- то есть те, кому не довелось испытать ужасов Опара. Те же,
которые слышали жуткие крики, раздававшиеся из руин, наотрез отказались
входить в город. Среди белых возникло опасение, что десять добровольцев
могут оробеть, когда перед ними возникнут мрачные порталы Опара и послышится
жуткий предупреждающий крик его защитников.
Наконец все было готово, и ранним утром Зверев и его сподвижники вновь
выступили к Опару.
сообщений от своих многочисленных агентов со всей северной Африки, то ей
пришлось остаться в лагере. Охрану поручили Абу Батну и его воинам. Они и
несколько чернокожих слуг не решились сопровождать экспедицию.
и Зверевым сложились напряженные отношения. Шейх и его воины, уязвленные
обвинениями в трусости, стали держаться особняком, и хотя сами не вызвались
идти в город, их самолюбие было сильно задето тем, что именно их оставили
охранять лагерь. И когда экспедиция тронулась в путь, арабы с недовольным
видом уселись пить крепкий, густой кофе, переговариваясь при этом шепотом.
тем как пребывавший в молчаливой задумчивости Абу Батн не сводил глаз с
хрупкой фигуры Зоры Дрыновой.
уходил из города Опара, разрывалось от противоречивых чувств. Глядя на
отважных Тармангани, вооруженных смертоносными грохочущими палками и, тем не
менее, поспешно покидающих руины, он решил, что с его хозяином стряслась
беда. Верное сердечко подсказывало вернуться и разузнать что к чему, но
Нкима был всего лишь маленьким ману, и этот маленький ману очень боялся. И
хотя он уже дважды порывался отправиться в город, но каждый раз
останавливался на полпути, будучи не в силах преодолеть страх. В конце
концов, жалобно поскуливая, он пустился назад по равнине в сторону мрачного
леса, где, по крайней мере, опасности были знакомыми.
секунду раздалось угрожающее рычание льва. Ситуация становилась критической.
Быстр и проворен лев Нума, но с еще большей быстротой сработала голова и
мускулы Тарзана из племени обезьян. И в тот миг, когда лев уже собирался
прыгнуть, в сознании человека-обезьяны вспыхнула вся картина целиком. Он
увидел неуклюжих жрецов Опара, движущихся по коридору. Он увидел тяжелую
дверь, открывающуюся внутрь. Он увидел изготовившегося для прыжка льва и
сложил эти разные элементы воедино. Получилась на удивление выигрышная
ситуация. Резко толкнув дверь вперед, он моментально юркнул за нее. Как раз
в этот момент лев прыгнул, в результате чего зверь то ли по инерции, то ли
почуяв спасение, вылетел в коридор прямо на подоспевших жрецов, и в ту же
секунду Тарзан захлопнул за собой дверь.
крикам и рычанию сумел представить себе картину, вызвавшую у него улыбку. А
секундой позже раздался душераздирающий вопль, объявивший об участи по
крайней мере одного из пытавшихся спастись жрецов.
решил уходить и отыскать выход из запутанного лабиринта подземелья Опара. Он
знал, что, следуя уже знакомым маршрутом, непременно наткнется на льва и,
если потребуется, вступит с ним в поединок, хотя предпочел бы не рисковать
бессмысленно. Однако, когда он попытался открыть тяжелую дверь, та не
поддалась. Тарзан понял, что произошло: он снова очутился в темнице Опара.
Засов на двери открывался не вбок, а вверх. Когда он вошел, то поднял засов,
а тот, когда дверь захлопнулась, упал вниз под собственной тяжестью,
заключив его в тюрьму столь же действенно, как если бы это сделала рука
человека.
помещении царил мрак, света было достаточно, чтобы разглядеть конструкцию
вентиляционного отверстия в двери, состоящего из маленьких круглых дырок,
диаметр которых не позволял просунуть наружу руку и поднять засов.
в глубине мрака раздался робкий шорох. Тарзан быстро обернулся, выхватив из
ножен охотничий нож. Он не стал задаваться вопросом, кто мог произвести этот
звук, ибо знал, что единственное живое существо, делившее помещение с его
прежним обитателем -- также лев. Почему зверь не напал на него в самом
начале -- этого он уразуметь не мог, но то, что рано или поздно его атакуют