государственной тайной различных правительств и Послужило только для военных
целей. Затем долгое время секрет гравитационных полей считался утерянным,
пока его вновь не открыли совершенно случайно. В течение Сумеречных
столетий, когда не было достаточно мощных источников энергии, в монастырях
занимались в основном проблемами биологии, а не физики.
решение: переселиться на планету звезды Иалтар. Она находилась, как я уже
говорил, на расстоянии примерно четверти светового года от Ориабора.
Гравитационные поля позволяли развить скорость немного выше половины
скорости света. Таким образом, путешествие было сравнительно недолгим.
двух тысяч звездолетов, в каждом из которых находилось по триста иссов,
снаряжение, машины, а также домашние и дикие животные, устремились в
пространство. Предварительная экспедиция установила, что Элла-Тан, то есть
Элла Новая, вполне пригодна для жизни, так же как Марс и даже более холодный
Рессан. И вот около шестисот тысяч иссов высадились в один прекрасный день
на планете, где до сих пор существовали только низшие формы жизни.
только-только приступили к постройке временных поселений, как на них
обрушились ужасные неведомые болезни. Летописи утверждают, что эпидемии
уничтожили более ста двадцати тысяч иссов всего за восемь дней! Ассри с его
дифференцированными антибиотическими лучами тогда еще не был изобретен.
Многие иссы, обезумев, бросились к звездолетам и, несмотря на запрет,
вернулись на Эллу-Вен, куда вместе с ними пришла и неведомая зараза.
Цивилизация снова оказалась ва краю гибели.
микробов своей новой планеты; население Эллы-Тан начало увеличиваться. За"
семьсот лет до моего появления на ней был изобретен ассри, и эта проблема
больше не возникала. Теперь иссы смогли колонизировать Марс и Рессан. Еще
сто лет спустя - я все время имею в виду наши земные годы, потому что
система летосчисления иссов слишком сложна для такого рассказа, - один из
физиков, кстати предок Аасса, открыл существование ахуна и установил
теоретическую возможность использовать его для полетов к самым далеким
звездам. Это открытие было для иссов чрезвычайно важным в религиозном
отношении, - я сейчас объясню, почему. Расстояния между звездами, хотя и не
столь значительные, как в нашей части Вселенной, скоро оказались для иссов
непреодолимыми. Самая близкая после Ориабора звезда - Судема - отстоит от
Иалтара на половину светового года; это означает, что для полета туда и
обратно требуется четыре года. До следующей звезды, Эриантэ, - два с
половиной световых года, то есть около десяти лет полета. На более далекие
путешествия в космосе иссы не были способны; в этом случае уже приходилось
прибегать к анабиозу, чтобы замедлить жизнь исследователей.
Исследователи космоса обретали возможности поистине безграничные! А кроме
того, для иссов это было как бы осуществлением Древнего пророчества.
иссов, необходимо познакомиться хотя бы с основами их религии. Я уже говорил
тебе о древнем, вечно гонимом, но вечно живом и в конце концов
восторжествовавшем культе. Он стал... я не скажу религией официальной - это
было бы слишком неточно и слабо, - а скорее всеобъемлющей верой иссов.
Впрочем, не слишком многочисленные атеисты, которых я встречал на Элле, -
кстати, Суилик один из них - не вызывают здесь ни удивления, ни возмущения.
Но их влияние невелико, да и скептицизм их относится главным образом к
догмам. В практической жизни они мало чем отличаются от верующих.
Зла. Впрочем, нет! Я искажаю их мысль. В действительности речь идет не о
Добре и Зле в нашем понимании, а о Свете и Мраке. Бог Света, считают они,
создал Пространство, Время, Светила. Другой пытается все это уничтожить и
вернуть мир к первоначальному нераздельному хаосу. Иссы и, что особенно
важно, другие человечества из плоти - это дети Бога Света. Тот, другой,
создал мисликов.
не ручаюсь, что понял их мысль правильно. Все это на самом деле гораздо
сложнее, чем я тебе объясняю. Даже я, старый скептик, не раз бывал смущен,
когда читал их священные книги, где немало любопытных аналогий с нашей
библией или с индейскими религиозными текстами и где встречаются странные
пророчества, дошедшие из тьмы доисторических времен, когда иссы никак не
могли знать о том, что творится за пределами их планеты.
пергаментными страницами, заполненными рядами крохотных синих значков.
тысяч лет назад. Сейчас я тебе переведу несколько отрывков.
желанием истреблять, и победы будут сменяться поражениями в этой борьбе, и
так пробегут века. Но самое тяжкое испытание придет в тот день, когда
сыновья Света отыщут Путь единства, ибо тогда сыновья Хфгода и Ночи захотят
отнять у них Свет".
мисликами, сыновьями вечного Холода. Но ни один вождь не может победить без
своих воинов, не все воины одинаково хорошо владеют любым оружием, и никто
не знает, какое оружие принесет победу. Не отвергайте, иссы, помощи других
сынов Света!"
сыновья Света, может быть, - здесь Клэр повысил голос, отчеканивая слова, -
может быть, в их жилах течет красная кровь, которую не в силах заморозить
сыновья вечного Холода".
это по меньшей мере удивительно! И, наконец, вот само Древнее пророчество:
старайтесь, иссы, узнать, близко оно или далеко, как убегающий от путника
горизонт пустыни Сианкор. И увидел я, как избранный народ иссов принимает
послов от всех сынов Света и как союз их в решительной битве побеждает сынов
Ночи и вечного Холода. Говорю вам., иссы, мир будет принадлежать вам без
края, без предела, дальше самых далеких звезд, но не вам одним. Он будет
принадлежать всем существам из плоти, всем сынам Света, которые гибнут не
погибая. Все вместе, иссы, все вместе победят дни порождения Мрака и Холода
ц низвергнут в небытие, за пределы мира врагов своих - сыновей Ночи и
Холода, тех, у кого нет плоти, тех, кто не ведает ни Добра, ни Зла".
зиждется величайшая цивилизация, может быть, самая могущественная из всех,
какие когда-либо существовали.
космос. Тогда они еще не знали мисликов. Одна из первых экспедиций привела
их на неведомую, планету. Это была Ассента звезды Суин, расположенной на
краю их Вселенной. Там .они оборудовали обсерваторию, чтобы вести счет
галактикам. И тогда было сделано странное открытие: в одной из галактик,
удаленной примерно на пятнадцать миллионов световых лет, звезды гасли
чрезвычайно быстро, вопреки всем известным физическим законам. За полтораста
лет померкла целая галактика небольшого размера.
гораздо позднее - от Лззлема или других иссов. К этой угасшей галактике одна
за другой отправились через ахун три экспедиции. Ни одна не вернулась. Затем
начали гаснуть другие звезды, на сей раз в галактике, удаленной всего на
семь миллионов световых лет, причем последовательность была примерно такая
же: вначале менялся спектр, металлические тона становились интенсивнее,
затем звезда краснела и, наконец, угасала. . Через несколько месяцев ее
можно было обнаружить лишь с помощью инфракрасных телескопов. А еще
некоторое время спустя замирали последние излучения такого светила. И тогда
иссы, верившие в Древнее пророчество, решили, что все эти странные явления
объясняются действиями того, другого, - отца Ночи и Холода. Тем более что к
тйму времени они открыли несколько человечеств, которые не походили на них!
появились на планете Элла-Вен, поскольку вся их история с предысторией
насчитывает, самое большее, два миллиона лет. Так что я просто не знаю, как
они увязывают существование мисликов, появившихся задолго до них самих, с
древними пророчествами и всей этой метафизикой.
экспедиция отправилась черех ахун к галактике, расположенной всего в
миллионе световых лет от Иалтара. Она состояла из трех ксиллов; возглавлял
ее астроном Оссентур. Они "вынырнули" в Пространстве неподалеку от угасающей
звезды - должен тебе сказать, что они всегда могут это сделать довольно
близко от материального тела со значительной массой. Звезда показалась им
малоинтересной, несмотря на множество планет, и они уже собирались снова
уйти в ахун, когда Оссентур заметил в ее спектре оттенки, которые напоминали
спектр столь необычно угасающих галактик. Тогда они решили опуститься на
одну из планет. Перед ними открылся умирающий мир, где все живое уже
погибло. Там никогда не 'было людей, только несколько видов высших животных,
уже превратившихся в замороженные трупы. На этой планете иссы пробыли три
месяца. Наблюдения накапливались, и с каждым днем.все более тусклое солнце
озаряло, все более красный небосклон. Наконец, когда температура упала
настолько, что азот начал превращаться в жидкость, появились мислики. Это
произошло за триста лет до моего прибытия на Эллу.
планете до сих пор остается тайной. Известно только одно: они являются лишь
тогда, когда азот из-за холода переходит в жидкое состояние.
Оссентур, находился тогда в полете на высоте ста километров. Первый ксилл
Андреев Николай
Шидловский Дмитрий
Орлов Алекс
Херберт Фрэнк
Вронский Константин
Акунин Борис