кратеров затруднена. <К ратер Тихо.> Образовался позднее Марии, диаметр 86
км, высота гребня над окружающей поверхностью 2400м, глубина кратера 3300м;
имеет наиболее развитую систему лучей по сравнению с другими лунными
кратерами, протяженность отдельных лучей достигает 800 км.
по плоскому дну кратера со скоростью восемьдесят километров в час, с виду
казалась просто огромным фургоном на восьми траковых колесах. На деле
лаборатория была куда сложнее и многообразнее по своему назначению: она
представляла собой .совершенно автономную базу, в которой двадцать человек
могли жить и работать несколько недель кряду. По существу это был своего
рода сухопутный космический корабль. При крайней необходимости, на ткнувшись
на трещину или каньон, которые трудно было обойти или преодолеть по грунту,
он мог и летать - перепрыгивая через препятствия с помощью четырех своих
ракетных двигателей.
обозначенную дорогу: десятки машин, прошедшие по ней, оставили в хрупкой
породе лунной поверхности плотно укатанные колеи. Вдоль дороги через
определенные промежутки были установлен ы высокие тонкие вехи с яркими
лампами. На трехсоткилометровом маршруте от базы Клавий до ЛМА-1 заблудиться
было невозможно, хотя кругом стояла еще глубокая ночь и до рассвета
оставалось несколько часов. Звезды над головой горели лишь чуть ярче, и их
был о, пожалуй, немногим больше, чем в ясные ночи на высокогорных плато в
Нью-Мексико или Колорадо. Но две приметы в угольно-черном небе начисто
разрушали всякую иллюзию, будто вы на Земле.
небосвода. Свет, изливаемый этим гигантским диском, был в десятки раз ярче
цвета полной Луны: озаренная им поверхность словно сама испускала холодное
зелено-голубое свечение. Вторым необычным явлением было слабое жемчужное
сияние, конусом расходившееся из-за горизонта в восточной части небосвода.
Чем ближе к горизонту, тем ярче оно становилось, словно подсказывая, какой
могучий очаг пламени скрыт позади лунного диска. На Земл е бледную красу
этого сияния люди могли наблюдать только в быстротечные секунды полного
солнечного затмения. То была солнечная корона - предвестник лунного рассвета
предупреждающий, что скоро эту безжизненную поверхность опалит своим жаром
Солнце.
непосредственно под кабиной водителя, Флойд опять и опять ловил себя на том,
что уносится мыслями от реальной действительности к той необозримой
протяженности времени, которая то лько что открылась перед ним. Три миллиона
лет! Как и все люди науки, он привык оперировать большими отрезками времени,
но лишь в связи с движением звезд и медлительными циклами процессов
неорганической природы. Душа и разум не участвовали в этих процесс ах,
человеческим чувствам нечего было делать в этих безграничных просторах
времени...
Истории со всеми ее империями и королями, победами и трагедиями едва
захватывала одну тысячную часть этого устрашающе огромного протяжения
времени. Не только сам Человек, но и б ольшинство животных, обитающих ныне
на Земле, еще даже не существовали, когда эта загадочная черная глыба была
погребена здесь, в самом приметном и ярко освещенном кратере Луны.
совершенно уверен.
знак, отмечающий место какого-либо подземного сооружения, но наши
последующие раскопки исключили подобную версию. Плита установлена на широком
постаменте из того же черного мате риала, а ниже лежат нетронутые лунные
породы. Те... гм, существа, которые заложили здесь плиту, стремились
обеспечить ее незыблемость в любых условиях, кроме разве сильнейших
лунотрясений. Они строили на вечные времена... В голосе Майклза звучали и
торже ство, и какая-то печаль. Флойду были понятны эти чувства. Человек
наконец получил ответ на один из древнейших своих вопросов; вот оно, здесь,
неоспоримое доказательство, что человеческий разум - не единственный во
Вселенной. Но вместе с этим открытием пр ишло мучительное осознание
неизмеримой огромности Времени. Те, кто здесь побывал, разминулись с
человечеством на сто тысяч поколений. "Впрочем, - подумал Флойд, - может
быть, это и к лучшему... И все же... сколько нового могли бы мы узнать от
этих сущест в, которые умели преодолевать космическое пространство в ту
эпоху, когда наши предки еще жили на деревьях!"
горизонта показалась стойка с вывеской. Рядом стояло сооружение,
напоминавшее палатку, но покрытое блестящей серебристой фольгой, очевидно,
для защиты от жестокого дневного зноя. Когда их машина проезжала мимо, Флойд
прочел на вывеске, ярко освещенной светом Земли:
"палатку" за окном. - Может быть, черная глыба - тоже аварийный склад,
оставленный экспедицией, которая не смогла сюда вернуться?
ясно отмечает положение плиты, что ее легко найти. Но она слишком мала - что
туда поместится?
существа? Может, всего пятнадцать сантиметров? Тогда эта плита для них чуть
ли не тридцатиэтажный небоскреб.
существа не могут быть очень маленькими, существует предельный минимальный
размер мозга.
расходились во мнениях, однако это не сказывалось на их взаимоотношениях.
Видимо, они уважали друг друга или попросту заранее примирились с
неизбежностью постоянных разногласий. Вп рочем, относительно природы ЛМА-1,
или монолита Тихо, как предпочитали некоторые называть находку, единства
мнений вообще не было. За шесть часов своего пребывания на Луне Флойд
выслушал более десятка теорий и не мог присоединиться ни к одной. Святилище,
геодезический знак, гробница, геофизический прибор - таковы были наиболее
ходовые версии, сторонники которых, весьма яростно их отстаивали. Было
заключено множество пари: можно было заранее сказать, что немало денег
перейдет из рук в руки. когда истина будет, наконец, установлена - если ее
когда-нибудь удастся установить...
осторожным, попыткам Майклза и его коллег вырезать образцы для исследования.
Они не сомневались, что лазер прорежет этот материал, ибо ничто не может
устоять перед подобной чудовищ ной концентрацией энергии, но решать
применять столь крайние меры или нет - предоставили самому Флойду. Он уже
пришел к выводу, что, прежде чем прибегнуть к такой "тяжелой артиллерии",
как лазер, нужно испробовать рентгеновские лучи, ультразвук, электрон ное
излучение и другие неразрушающие средства исследования структуры. Только
варвар может разрушать то, чего не понимает. Впрочем, возможно, по сравнению
с существами, создавшими эту загадочную штуку, люди и есть варвары...
бесплодном мире и существовала когда-либо своя жизнь, она была бесследно
уничтожена в последнюю эпоху образования кратеров, когда почти вся лунная
поверхность раскалилась добел а.
цивилизация, не человеческая, конечно, - если бы она существовала, скажем, в
плейстоценовую эпоху, - оставила бы немало следов своей деятельности. Люди
знали бы о вей все задолго до тог о, как сумели попасть на Луну.
научных наблюдений отвергают возможность существования разумной жизни, да и
вообще жизни на какой-либо из планет Солнечной системы, кроме Земли и Марса.
Внутренние планеты слиш ком горячи, внешние - слишком холодны, если не
считать тех, у которых атмосферное давление на поверхности достигает сотен и
даже тысяч тонн на квадратный сантиметр. Значит, гости, видимо, прилетели от
других звезд, но это казалось еще более невероятным. Глядя на созвездия,
рассеянные по черному лунному небу, Флойд припоминал, как часто его коллеги
"доказывали" невозможность межзвездных полетов. Полет с Земли на Луну и то
пока еще весьма внушительное путешествие... А до самой ближайшей звезды в
сто милли онов раз дальше... Впрочем, что толку ломать голову, надо
подождать, когда в руках будет больше конкретных фактов. - Прошу застегнуть
пояса и принайтовить незакрепленные предметы, - неожиданно прозвучало из
репродуктора. - Приближаемся к спуску крутизной сорок градусов. На горизонте
появились две вехи с мигающими огнями, машина шла в промежуток между ними,
Флойд едва успел закрепить ремни, как машина медленно перевалила через
гребень и пошла вниз по устрашающе обрывистому длинному каменистому склону,
кр утому, как крыша коттеджа. Косые лучи Земли, падавшие сзади, теперь очень
слабо освещали поверхность, и водитель включил мощные фары. Много лет назад
Флойду довелось побывать на краю кратера Везувия и заглянуть вниз, и теперь
ему почудилось, что он валит ся в жерло вулкана, - ощущение не из приятных.
Они спускались на одну из внутренних террас кратера Тихо, лежащую на глубине
триста с лишним метров, и еще ползли по склону, когда Майклз показал вдаль,
на край обширной равнины, расстилавшейся перед ними вн изу.
Василенко Иван
Грабб Джеф
Шилова Юлия
Куликов Роман
Посняков Андрей
Шилова Юлия