пыталась взобраться на укрепленные высоты по грубым штурмовым лестницам.
Отряды карликов-лучников поливали низкие валы сотнями стрел, пытаясь
прижать защитников утеса к земле и дать своим солдатам беспрепятственно
вскарабкаться по лестницам. Лучники Легиона вели по ним ответный огонь, а
их товарищи железными крючьями отталкивали от края утеса вражеские
лестницы.
передышки. В одном месте отряд особенно свирепых скальных троллей прорвал
оборону Легиона и вырвался на вершину утеса. Там сразу же вспыхнул
короткий, но ожесточенный бой - коренастый Гиннисон с гривой рыжих волос и
багровым от прилива крови лицом, повел своих солдат против громадных
троллей; в кровавой рукопашной схватке легионеры перебили прорвавшихся
врагов и замкнули брешь в обороне.
четверо старых друзей и глядели на страшное зрелище, разворачивающееся у
их ног. Гендель, Менион Лих, Дарин и Даэль оставались в городе; им
предстояло наблюдать за ходом сражения и помогать Балинору координировать
действия Легиона. Клубящиеся облака дыма совершенно скрывали от глаз
короля-полководца передвижения его конного полка, и только наблюдатели,
стоящие на высоких городских стенах, могли сообщать ему об их действиях, с
тем, чтобы он смог в нужный момент отдать приказ о пешей атаке по центру.
В особенности король полагался на суждения Генделя, ибо молчаливый гном
почти три десятка лет провел в пограничных войнах в Анаре.
на расстилающуюся перед ними на равнинах панораму. На правом фланге кипел
самый яростный бой, северяне целеустремленно расшатывали оборону
легионеров, пытаясь подняться по склону утеса. Граничный Легион держался,
но сил его солдат едва хватало на отражение бешеной атаки. Местность
непосредственно под городскими воротами все еще скрывал густой дым от
горящего масла и деревянных мостов, превратившихся в груды пылающих
бревен. Вокруг дымового облака суетились растерянные северяне, тщетно
пытаясь восстановить смешавшиеся боевые порядки и продолжить сорванное
наступление. Слева, всадники Легиона вырвались из-под укрытия клубов
черного дыма и столкнулись со вражескими силами.
который по плану должен был противодействовать именно таким маневрам,
какой произвели тирсианцы. Однако северяне не успели вовремя заметить
начавшуюся на фланге атаку и были захвачены врасплох. Граничный Легион
быстро рассеял плохо обученных верховой езде карликов, и началась
решительная атака на открытый фланг армии Севера. Растянувшись цепью к
северу, всадники полка опустили свои пики с крючьями, выстроились в три
шеренги и устремились в центр войск ошеломленного врага. Точный удар
солдат Актона пробил глубокую брешь в открытом фланге и едва не обратил в
бегство крайние правые ряды армии Севера. Маленькая группа на вершине
Внешней Стены напряженно следила за тем, как враг торопливо перестраивает
свои войска чуть правее центра, готовясь отражать новую атаку; Гендель
немедленно подал Балинору знак. В середине линии обороны был опущен второй
мост, и во главе второго полка солдат Легиона, спускающихся на затянутые
дымом равнины, появилась высокая фигура Мессалайна. Полк пехотинцев пропал
в темном мареве, но у подножия временного моста остался охранять путь к
отступлению небольшой отряд. Балинор сомкнул ряды обороны и поспешил
присоединиться к друзьям на вершине громадной стены, чтобы наблюдать за
последствиями этого удара.
фланга огромной армии Севера повернулись лицом к атакующим их всадникам
Граничного Легиона, из клубов дыма по их центру ударила пехота под
начальством Мессалайна. Тесно сомкнутой фалангой, ощетинившись копьями
поверх стены сомкнутых щитов, ветераны Легиона ворвались в гущу
ошеломленных и сбитых с толку врагов. Они погнали северян назад, как скот,
убивая их дюжинами, и каждые несколько шагов перед ними падали на землю
мертвые и искалеченные тела. Всадники Актона продолжали атаковать слева.
Все правое крыло вражеской армии начало рушиться, и крики ужаса,
доносящиеся оттуда, стали столь оглушительны, что даже яростный бой на
левом фланге на миг прервался и изумленные северяне взглянули на запад,
тщетно пытаясь понять, что там происходит. Глаза Мениона Лиха, стоящего на
вершине Внешней Стены, потрясенно округлились.
настоящая битва.
под натиском идущего вперед Легиона, но в их тылу, за рядами пятящихся
воинов, начало что-то происходить. Никто и не надеялся так легко разбить
армию Повелителя Колдунов; недостаток боевого опыта ей с лихвой возмещали
чудовищные размеры. Из тыла отступающей пехоты уже выехал огромный отряд
конных карликов, направляясь против всадников Легиона. Карлики немедленно
обошли наступающую кавалерию Актона с севера; при поддержке нескольких
рядов лучников и пращников они ринулись в атаку. Из тыла вражеской армии
выдвинулся полк громадных воинов, закованных в тяжелые латы, собрался в
тесное каре и начал прокладывать себе путь сквозь ряды своей армии в
сторону пехотинцев Легиона. Первое мгновение наблюдатели на вершине
Внешней Стены смотрели на них озадаченно, затем - с изумлением: латники
внезапно начали прорубаться мечами и пиками сквозь ряды своих же
отступающих воинов. Подобного Менион еще никогда не видел.
Мессалайна и всех его людей. Командуй отступление, Янус.
красное знамя. Менион Лих удивленно взглянул на умолкнувшего полководца.
Битва казалась почти выигранной, а он вдруг внезапно объявил отступление.
Он встретит взгляд Короля, и тот мрачно усмехнулся, прочтя в глазах горца
немой вопрос.
В рукопашном бою они разобьют даже Граничный Легион. Они лучше тренированы
и намного сильнее физически. Продолжая атаку, мы ничего не добьемся. Мы
уже нанесли им ощутимый урон, а утесы пока остаются за нами. Если мы
рассчитываем победить, нам придется отрубать от них по маленькому кусочку.
со стены и вернулся к командованию войском. В этот момент его больше всего
заботил путь к отступлению для двух сражающихся полков Легиона, для чего
необходимо было успешно защищать временные мосты, единственный путь, каким
солдаты могли вернуться в город. Горец смотрел ему вслед, пока его могучая
фигура не исчезла из вида, затем вновь повернулся к стене. На равнинах
внизу шло страшное побоище. От самого подножия утеса до задних рядов армии
Севера землю устилали тела мертвых и искалеченных воинов. Подобной битвы
еще не видел никто из стоящих на стенах Тирсиса, и они не могли оторвать
взгляд от разворачивающегося внизу ужасного зрелища.
отступать под защиту городских стен, но громадные скальные тролли уже
почти прорвались сквозь смешавшиеся ряды своей армии и готовились начать
преследовать ненавистных тирсиан. В то время, как пехота беспрепятственно
отступала, конный полк столкнулся с неожиданным сопротивлением
опомнившихся всадников-карликов. Слева от наступающих троллей завязался
жестокий бой. Актон, очевидно, не смог или не захотел бежать от этой
яростной атаки, и его всадники попали под беспощадный перекрестный огонь
двух шеренг карликов-лучников, атаковавших их с севера. С тыла к
сражающимся всадникам подступил большой отряд карликов и троллей,
вооруженных мечами, и люди Актона оказались окружены с трех сторон.
битву стало страшно. Даже Янус Сенпре начал нервно мерить стену шагами. В
следующий же миг все их худшие опасения воплотились в реальность.
Тролли-латники, свежие и готовые к утомительной погоне, неожиданно
рванулись вперед с такой скоростью, что отступающие тирсиане, усталые и
потрепанные, не успели добраться до утесов. Почти в стоне ярдов от
спасительного моста им пришлось повернуться и принять бой. Клубы дыма от
затухающего пламени черной стеной поднимались перед низкими валами,
скрывая все происходящее на поле битвы от глаз Балинора, стоящего перед
городскими воротами, но те, кто наблюдал с огромной городской стены, ясно
видели, как разворачиваются страшные события.
от парапета стены. - Их сейчас всех разорвут на части!
беспомощно наблюдать, не в силах оторвать взгляд от огромных скальных
троллей, набросившихся на усталых людей Мессалайна. Легионеры сплотили
ряды, сдвинули щиты и выставили вперед копья, уперев их древками в твердую
землю. Тролли тоже выстроились в вытянутую фалангу, не скрывая своего
намерения окружить южан с трех сторон и раздавить их одним своим числом.
Менион бросил быстрый взгляд к подножию стены, но Балинор стоял
неподвижно, еще не зная, что целый полк Легиона находится на грани
уничтожения. Прежде чем перевести взгляд обратно на равнины, он успел
увидеть, как к высокому полководцу подбегают Янус и Гендель, бешено
размахивая руками. Слишком поздно, закричал про себя Менион. Они не
успеют.
миг забыли наблюдатели на городской стене, внезапным рывком оторвался от
наступающих всадников-карликов и полетел в безупречном строю на восток,
заходя по крутой дуге в тыл к скальным троллям. На полном скаку отчаянные
всадники прорубились через цепочку карликов, преградивших им путь. Не
обращая внимания на град стрел, которым осыпали их разъяренные
карлики-лучники, они неслись прямо на ряды троллей. Опустив пики, всадники
словно косой рассекли задние ряды фаланги троллей и свернули к востоку,
уходя на равнины. Дюжины громадных воинов рухнули на землю, пронзенные их
Черепнин Владимир
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Андреев Николай
Белов Вольф
Корнев Павел