Чтение 111–й страницы книги ~Мошка в зенице господней~

она. - Верно?

- Действительно, - сказал Харди, взболтнув бренди в своем бокале. -
Это довольно высокий темп рождаемости.

- Но у них было так мало времени, - запротестовала Сэлли.

- И все-таки это было, - уверенно сказал Реннер. - Скажите, Харди,
что вы думаете об этой этической ситуации? Вы собираетесь встретиться с
незнакомой, хорошо вооруженной расой. Сами вы находитесь в хрупком, как
игрушка, невооруженном корабле, и со всех сторон вас окружают дети...

- Я понял вас, - сказал Дэвид Харди. - Но мне нужно подумать.
Возможно...

Его прервал удар кулаком по столу. Даже двумя кулаками. Воскликнув:
"О, зубы Господа", Сэлли схватила стило и изобразила какие-то символы на
табло своего компьютера. Тот зажужжал и вспыхнул.

- Мы ждали корабль, чтобы высадиться на планету... Я уверена, что
поняла все правильно. Я просто не могла ошибиться.

Харди удивленно взглянул на Сэлли. Реннер вопросительно посмотрел на
Рода. Тот пожал плечами и повернулся к своей девушке.

- Ее мошкита никогда не говорила ей, что они являются мулами, -
объяснил он остальным.

Компьютер вновь зажужжал. Сэлли кивнула и нажала несколько кнопок.
Экран на задней стене осветился, показывая Сэлли Фаулер, разговаривающую с
коричнево-белым чужаком. Голоса звучали жутко похоже.

Мошкита: - Вы хотите замуж, чтобы растить детей. А если кто растит
детей без замужества?

Сэлли: - Это милосердие.

Мошкита: - Надо понимать, что вы никогда...

Сэлли: - Нет, конечно, нет.

Живая Сэлли покраснела, но лицо ее осталось мрачным.

Мошкита: - Как нет? Я имею ввиду не почему, а как?

Сэлли: - Ну... вы знаете, что мужчина и женщина вступают в половые
отношения, чтобы сделать ребенка - так же, как и вы... Я изучила вас
довольно тщательно...

- Видимо, недостаточно тщательно, - прокомментировал Харди.

- Видимо, нет, - сказала Сэлли. - Тс-с...

Мошкита: - Таблетки? И как они действуют? Гормонально?

Сэлли: - Да.

Мошкита: - Но настоящие женщины не пользуются ими?

Сэлли: - Нет.

Мошкита: - Когда вы выйдете замуж?

Сэлли: - Когда найду нужного мужчину... Возможно, я уже нашла его.

Кто-то хихикнул. Сэлли оглянулась и увидела, что Род кажется блаженно
беспечным, Харди мягко улыбается, а Реннер смеется. Она гневно посмотрела
на парусного мастера, но тот наотрез отказался превращаться в облако
черного дыма.

Мошкита: - Тогда почему вы не выйдете за него замуж?

Сэлли: - Я не хочу прыгать в никуда. "Жениться на скорую руку, да на
долгую муку". Я могу выйти замуж в любое время. В любое время в течение
следующих пяти лет. Потом, если я не выйду замуж, то стану одной из старых
дев.

Мошкита: - Старых дев?

Сэлли: - Людей, считающих это ненужным. А что, если мошкита не хочет
детей?

Мошкита: - У нас нет половых отношений.

Послышались какие-то щелчки, и экран погас.

- Совершенно верно, - буркнула она. - "У нас нет половых отношений".
У них их нет, но нет и альтернативы.

- В самом деле? - Дэвид Харди был удивлен. - Это заявление в
контексте с вопросом вводит в заблуждение...

- Она больше не захотела говорить об этом, - заметила Сэлли. - И не
удивительно. Я просто не так поняла все это.

- Я никогда не понимал свою мошкиту неправильно, - сказал Реннер. -
Да и она порой хорошо понимала меня...

- Перестаньте.

- Это был день, когда мы отправились на Мошку-1. Вы знали друг друга
уже несколько месяцев, - продолжал Реннер. - Священник, что вы думаете об
этом?

- Если я понял вас правильно, то то же самое, что и вы.

- На что вы намекаете, мистер Реннер? Я же сказала вам прекратить. -
Леди Сандра была рассержена. Род приготовился к тому, что должно было
произойти: ледяной холод или взрыв. А может, и то и другое.

- Я не намекаю на это, Сэлли, - сказал Реннер с внезапной решимостью.
- Я говорю это. Ваша мошкита лгала вам. Сознательно и обдуманно.

- Ерунда. Она просто была в затруднении...

Харди легонько покачал головой. Это было слабое движение, но оно
остановило Сэлли. Она взглянула на священника.

- Я могу вспомнить только один случай, когда мошкита была в
затруднении, - сказал Дэвид. - Это было в Музее. Все они тогда действовали
одинаково, и это нисколько не походило на поведение вашей финч'клик'
сейчас, Сэлли. Боюсь, что Кевин совершенно прав.

- Но по какой причине? - настаивала Сэлли. - Почему моя... почти моя
сестра... должна была лгать мне? Зачем?

Все молчали. Сэлли удовлетворенно кивнула. Она не могла огрызаться на
священника Харди из уважения не столько к его занятию, сколько к нему
самому. С Реннером было совсем другое дело.

- Скажите мне, если найдете ответ на этот вопрос, мистер Реннер.

- Да, конечно. - Выражение лица Реннера сделало его страшно похожим
на Бакмена: мистер Бари узнал бы его немедленно. Он почти не слушал
женщину.

Они покинули сверкающий зал, как только смогли это сделать. За ними
оркестр играл вальсы, а мошкиты представлялись бесконечной линии гостей.
Там были провинциальные бароны, лидеры Парламента, торговцы, люди, имевшие
знакомых в дипломатическом корпусе и множество пробравшихся сюда без
приглашений. Всем хотелось увидеть мошкитов.

Род держал Сэлли под руку, пока они шли по пустынным коридорам Дворца
к своим квартирам. Издалека глухо доносились древние вальсы.

- Они живут так мало, а мы расходуем их время на... это, -
пробормотала Сэлли. - Род, это не порядочно!

- Это часть их миссии, дорогая. Какая им польза от соглашений с нами,
если нас не поддержит баронство? Даже с Троном за спиной, нам безопаснее
играть в эти политические игры. Точно так же и для них.

- Вероятно. - Она остановила его и прижалась к его плечу.
Человек-В-Капюшоне уже полностью вышел из-за горизонта и сейчас
разглядывал их через каменные арки. Во дворе внизу слышался плеск фонтана.
Они долго стояли так в пустынном коридоре.

- Я люблю вас, - прошептала она. - Как вы меня терпите...

- Это довольно просто. - Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но, не
получив ответа, выпрямился.

- Род, я в таком затруднении... Как бы мне извиниться пред Кевином?

- Перед Кевином? Вы шутите. Вы когда-нибудь видели, чтобы Реннер
извинялся перед кем-либо? Просто забудьте об этом. Когда в следующий раз
встретите его, заговорите с ним так, словно ничего не случилось.

- Но он был прав! Вы это знали, правда?

Он повел ее дальше. Их шаги эхом разносились по коридорам. Даже в
тусклом свете каменные стены переливались разными цветами. Вскоре стены
скрыли пылающий взгляд Человека-В-Капюшоне, и Род с Сэлли оказались у
лестницы.

- Я подозревал это по докладам и коротким разговорам со своей
мошкитой. Сегодня днем я кое-что проверил. Да, они лгали нам.

- Но почему, Род? Я не понимаю этого... - Следующий лестничный марш
они прошли в молчании.

- Вам не понравится ответ, - сказал Род, когда они дошли до своего
этажа. - Она была Посредником, а Посредники представляют Мастеров. Ей
приказали лгать вам.

- Но почему? Зачем им было скрывать, что они мулы?

- Надеюсь узнать это. - А может, уже знаю, подумал он. Но не стоит
говорить этого Сэлли, пока не будет полной уверенности. - Не принимай это
так близко к сердцу, дорогая. Мы тоже лгали им.

Они дошли до его двери, и он положил руку на идентификатор. Дверь
скользнула в сторону, открыв Келли в расстегнутой тунике, развалившегося
на легком кресле. Звездный пехотинец быстро вскочил.

- Боже правый, Келли! Я же говорил вам не ждать меня. Отправляйтесь
спать.

- Важное сообщение, мой лорд. Сенатор Фаулер скоро будет здесь. Он
просил вас дождаться его и хотел быть уверен, что вы получите это
сообщение.

- Да, - голос Рода был кислым как лимон. - Я получил его. Спасибо.

- Я останусь прислуживать вам.

- Нет, это ни к чему. Нет смысла еще кому-то не спать всю ночь.
Уходите. - Род смотрел, как звездный пехотинец исчезает в коридоре. Сэлли
громко рассмеялась. - Черт побери, я не вижу в этом ничего смешного! -
фыркнул Род.

- Он защищал мою репутацию, - сказала Сэлли. - Что если бы вы не
получили сообщения, и дядя Бен пришел сюда, а мы...

- Верно. Хотите выпить?

- В ожидании дяди Бена, который может прийти в любую минуту? Нет,
спасибо, я отправляюсь спать. - Она улыбнулась. - Не засиживайтесь долго.