барышня заговорила, Зимогор сразу же отметил, что остальные прислушиваются
и ловят каждое слово. Вероятно, только ей позволялось снизойти до общения с
ним...
Олег предполагал, что сейчас начнутся производственные вопросы и все
завертится вокруг бурения новой скважины и сроков, но, видимо, обеденный
ритуал исключал всякие деловые, разговоры и барышня была настроена на
отдых.
- Как вы полагаете, местный климат одинаково благотворно действует на всех?
- после ничего не значащей затравки спросила она. - Или есть какие-то
противопоказания? Вы себя здесь хорошо чувствуете?
По участливо-медицинскому тону ее можно было отнести к работникам
здравоохранения.
- Нормально, - односложно сказал Олег, стараясь определить, куда же она
клонит.
- Но вид у вас... Скажем, не особенно-то здоровый. Это влияние среды?
- Социальной среды, - со скрытым сарказмом поправил Зимогор.
- Да, да, да, - поняла она, имея в виду смерть Аквилонова. - Говорю к тому,
что есть предложение совершить небольшую прогулку. А этот неприятный случай
с самоубийством... Есть сомнения.
- Аквилонов чувствовал себя здесь великолепно, - сообщил он. - Я
разговаривал с ним за минуту до смерти.
- Что он говорил вам? - улыбнулся эксперт.
- Наставлял, как руководить экспедицией, - уклонился Олег. - И о погоде...
- А потом пулю в лоб?
- В сердце.
- Тем более - в сердце... Повторите нам его последние слова.
Зимогор двинул ногами под столом, и полные рюмки плеснули на скатерть.
- Бывают же такие места на земле, где хорошо человеку, - дословно передал
он.
- Замечательная фраза, - улыбнулся тот, обращаясь к одному из гражданских.
- Она что-нибудь вам говорит?
- Говорит, - обронил его собеседник и посмотрел на часы. - Надо спешить.
Через два часа Манорая войдет в зону видимости спутника.
- И ни на что не жаловался? - воспользовалась паузой деловая женщина.
- Нет, напротив...
- Может быть, переживал из-за аварии? Сердце? Больная совесть...
- Он радовался. Никогда не видел таким...
- Господа, все в порядке! - провозгласила барышня, обращаясь к застолью. -
Прогулка опасности не представляет.
- Полагаемся на ваш авторитет, - заметил Эксперт. - Но охрана не помешает.
И думаю, не помешает взять с собой кое-что с нашего стола. На природе очень
хорошо пойдет. Знаете, господа, у меня здесь появился зверский аппетит.
- Безопасность обеспечим, - заверил Ангел и ушел давать распоряжения
лейтенанту Перцеву.
- Вы согласны быть нашим проводником? - ласково спросила барышня.
Зимогор, так и не прикоснувшись к еде, встал.
- Простите... Вы верно заметили, чувствую себя плохо. Начальник партии
проводит, он здешние места знает...
Конечно, не следовало начинать так карьеру начальника экспедиции, однако
Ангел оставался на участке и мог забрести в избушку Ячменного, где была
Лаксана. Олег поймал начальника участка возле конторского вагончика.
- Поведешь начальство на экскурсию. Собирайся быстро!
- Понял... Я понял, что надо сделать! - тихо и завороженно проговорил тот.
- Я им покажу кузькину мать. Экскурсия как раз на руку! Они же водку с
собой берут? Берут!
- Не вздумай выкинуть глупость! Поводишь часа полтора и назад.
- Но придется вторую скважину бурить!
- Веди! И чтоб они поскорее отсюда улетели! Ячменный вдруг стал веселым и
обреченным.
- Олег Палыч, у меня к вам лишь одна просьба. Теперь как к начальнику
экспедиции... Дайте отпуск на месяц? Не сбегу, не спрячусь, до конца
расхлебаю, вместе с вами... Но пока бурить не начали, дайте? Хочется мне на
родину съездить, в деревню Мардасово. Проверить хочу, оттуда ли я родом. А
то, может, пригрезилось мне? Дайте, Олег Палыч? Всю жизнь без родни, так
может там найду? Может, деды остались, дядьки-тетки?..
- Вернешься - поговорим, - пообещал Зимогор. - К своей избушке не
подпускай, стороной проведи.
- Понял!
Через четверть часа высоких гостей переобули в сапоги, прилетевшую с ними
охрану распределили так, чтобы сопровождать и поддерживать каждого: по
каменным развалам ходить после дождей было опасно - впереди и сзади
поставили автоматчиков Перцева, и вся эта процессия двинулась по склону к
речке. И в первую очередь их заинтересовала избушка под шляпой каменного
гриба. Экскурсанты сделали зигзаг и направились к останцу. Окольным путем,
чтоб не попадаться на глаза, Олег помчался вниз, но было поздно. Гости
окружили прилепленное "ласточкино гнездо" и что-то живо обсуждали,
сробевший Ячменный бездействовал. Дверь была закрыта на ключ, но
непредсказуемая Лаксана могла отпереть замок изнутри и выйти, увидев людей.
Положение спас Эксперт, оттащил любопытных и повлек вниз, к шумящей
Манорае.
И только Зимогор облегченно перевел дух, как заметил Ангела, выпутавшегося
из маскировочных сетей. Он все еще не успокаивался, рыскал по участку,
разговаривал с рабочими и уже острил когти на избушку начальника партии -
последний не проверенный им объект, к которому вела хорошо набитая и
видимая из космоса тропа. Кроме того, расслабившиеся пилоты взяли у кого-то
удочки и по дороге на рыбалку тоже проявили повышенный интерес к строению
под останцем.
Олег больше не отходил от него.
Ангел же явился, когда до возвращения с прогулки гостей оставались
считанные минуты. Зимогор встретил его на подходах, но особист упорно
потянул к своей цели.
- Как у вас впечатления? - вроде бы добродушно спросил он, шагая по
тропинке вниз. - Вы тут второй день... У вас не появлялось чувство, что за
участком работ ведется пристальное наблюдение?
- Появлялось, - сказал Олег, чтобы остановить Ангела.
Тот шел невозмутимо и уже поглядывал на каменный гриб.
- Посторонних не встречали? В непосредственной близости от объекта?
- Нет, не встречал...
- В таком случае, кто же наблюдает?
- Спутник, из космоса.
Особист на ходу взглянул в небо, потом на Зимогора, обронил
многозначительно:
Лукьяненко Сергей
Никитин Юрий
Каменистый Артем
Березин Федор
Посняков Андрей
Куликов Роман