храм украшали самые прекрасные скульптуры в мире. Потому был объявлен
конкурс на изготовление фигур атлантов. В назначенный день пятнадцать
мастеров с Делоса, Коринфа, Сиракуз, Тарента, Самоса и самого Акраганта
представили на суд тирана модели будущих изваяний. Победил никому не
известный мастер со странным именем - Гиптий. Однако за назначенным
вознаграждением скульптор не явился. Ничуть не обескураженный этим, Ферон
приказал придворным камнетесам начать изготовление фигур, а награду
мастеру выплатить как только он объявится. Награду немалую - пятьсот
драхм! Весь мир должен знать, что в Акраганте приветливо относятся к людям
искусства. Ведь они придают блеск державе, а значит и ее владыке.
пяти месяцев, как они будут готовы. Но прежде нужно было воздвигнуть сам
храм.
будет заложен памятный камень. По решению граждан Акраганта честь
установить камень была оказана двум славнейшим жителям города - владыке
Ферону и мудрецу Эмпедоклу. Поглазеть на церемонию пришли многие тысячи
акрагантян, а также многочисленные гости из Гелы, Сиракуз, Селинунта и
Гимеры.
воспринята вполне благосклонно. Горожане и гости аплодировали, наемники
выражали свое удовольствие ударами мечей о щиты.
его воинов и мудрости владыки, а о дружбе всех эллинов и об опасности,
нависшей над Элладой. Речь мудреца нашла живейший отклик. Аплодисменты и
одобрительные крики зрителей слились в единый рев. Средь многочисленной
толпы слова мудреца пришлись не по душе лишь Ферону да его свите, видевшей
недовольство владыки.
небольшую, но увесистую гранитную плиту, на которой была вырезана надпись,
сообщавшая, что храм Зевса заложен в год семьдесят пятой Олимпиады, когда
в Акраганте правил великий Ферон. Кряхтя от натуги, мудрец и тиран
опустили камень в ров. При этом они ревниво посматривали друг на друга,
каждый втайне надеясь, что напарник не выдержит тяжести мраморной глыбы и
выпустит ее из рук. Однако обошлось без неприятностей.
радость толпе совершил небольшое чудо, разогнав облака, собравшиеся над
головой. После этого зрители стали покидать холм, направляясь к дворцу
тирана, где их ожидало обильное угощение. Ушли горожане и иноземные гости,
ушли под охраной стражи военнопленные пуны, нестройной цепочкой
проследовали на конях аристократы. Последними покинули холм свита и
наемники, за исключением двадцати личных телохранителей Ферона.
Разговор возобновил Ферон.
почти зажившую рану на тыльной стороне правой ладони, нанесенную пунийской
стрелой, - в последнее время ты стал позволять себе много лишнего.
власти, осуждаешь мои решения. Мне неприятно это, тем более, что раньше
между нами никогда не возникали подобные недоразумения.
владыку Акраганта.
свидетельствующие о том, что тиран с трудом сдерживает себя. Однако голос
Ферона звучал вполне миролюбиво.
Ты пользуешься большим авторитетом среди акрагантян. Твой род берет начало
от древних базилевсов, мой дед был простым гоплитом. Ты красноречив, умен,
умеешь творить чудеса. Чернь внимает каждому твоему слову, будто его изрек
божественный оракул. Это беспокоит меня. Сейчас беспокоит, потому что
прежде ты никогда не использовал свое влияние во вред мне. Но с недавних
пор в твоих речах порой проскальзывает угроза моей тирании. Чего ты
добиваешься? Царской власти?
куда привлекательней для меня.
варваров.
воинов, чтобы я мог безрассудно положить их на равнинах Фессалии или в
горных проходах Истма. Эта война ничего не даст сикелийцам, не считая
того, что в случае успеха афинян и спартанцев мы через несколько лет
приобретем в их лице новых могущественных врагов. Наши интересы с недавних
пор нередко сталкиваются, в будущем эти конфликты будут постоянными. Кроме
того, этой войны не желает Гелон, оскорбленный предложением спартиатов
воевать под их началом. Если бы он согласился помочь, я бы присоединился к
нему. Но так как он отказался, я не могу послать войско в Элладу. Кто
может поручиться, что через несколько дней после отплытия моих эскадр у
стен Акраганта не появится войско Гелона, решившего, что настало время
увеличить пределы сиракузской державы.
общеэллинское дело. Речь идет не о судьбе отдельных полисов - Афинах,
Спарте или Коринфе, а в недалеком будущем, я уверен, Акраганте и
Сиракузах. Речь идет о существовании всего эллинского народа.
народа, так я думаю, что ему ничего не грозит. Мидяне не убивают
покоренных и даже, как правило, не обращают их в рабство.
империи.
отравится ею, что сам станет эллином.
за ним, намереваются покорить весь мир.
небольшой паузы, - но уверен, что у мидян ничего не выйдет. И не придавай
внимания подобным пустякам.
нотки.
меня. Если правитель глуп, надо свергнуть этого правителя.
твоего недовольства мною кроется отнюдь не в глупости правителя, как ты
выразился, а в том, что его действия не совпадают с твоими планами, о
которых я могу только догадываться. Так что давай лучше оставим подобные
разговоры, иначе тринадцать могут вернуться в твой дом.
что их было двенадцать.
подевались твои наемники.
справятся с ним. Им хорошо заплатили. Золотом... - Эмпедокл умолк.
расправился с ними, а затем зарыл в глубокой яме. Кстати, я не знал,
Ферон, что у тебя служат наемники-пуны.
начал Ферон, но тут же осекся, сообразив, что болтает лишнее.
пообещали свободу, и он согласился.
показывая, что намерен закончить разговор.
деле его должны были прикончить сразу после того, как умру я, чтобы потом
все это можно было представить как нападение пунов. В следующий раз,
Ферон, позаботься, чтобы их было по крайней мере шесть раз по тринадцать.
шагов, он обернулся и крикнул:
было уже много дней. Чертыхаясь и вытирая рукой испачканный хитон, Ферон
вскочил на ноги и быстро зашагал вниз. Эмпедокл тихо рассмеялся. Это было
самое маленькое чудо, на которое он был способен.
сгущались тучи и вскоре хлынул дождь. Мудрец стоял, и крупные капли
стекали по его бледному лицу. Губы Эмпедокла тихо шептали лишь одно слово: