Чтение 111–й страницы книги ~На повестке дня

восточную спесь.

- Почему же? Говорю... - ответил тот с достоинством в голосе.

- Мне в этом доме назначена встреча, - сказал Кендрик. - Меня ждут.

- Вы от кого?

- А вот это вас не касается! - бросил Кендрик.

- А я здесь не для того, чтобы выслушивать подобные ответы. - Араб
поднялся и привалился к дверному косяку. Полы его джелабы при этом движении
разошлись, и Кендрик увидел пистолет, заткнутый за кожаный ремень. - Ставлю
вопрос иначе. Кто вам дал адрес?

Эван помедлил с ответом. А что, если полицейский забыл сообщить пароль?
В суматохе упустил из виду эту немаловажную деталь. Возможно такое?
Вполне... Так что вступать в пререкания с агрессивно настроенным арабом нет
смысла.

- Пекарню на рыночной площади в Сабат-Айнубе знаете? - спокойно
произнес Кендрик. - Я там кое с кем разговаривал и...

- Пекарню? В Сабат-Айнубе? - прервал его араб. - Я знаю по крайней мере
три пекарни.

- Пахлава, черт побери! - взорвался Кендрик. Раздражение нарастало, но
он не сводил глаз с рукоятки пистолета. - Апельсиновая пахлава... - произнес
он с расстановкой.

- Балава буртукал... - повторил охранник по-арабски. - Да-да, есть
такая пекарня. - Араб поправил джелабу, полы соединились. - Значит, вас сюда
прислал пекарь... - произнес он в раздумье.

- Представьте себе! - сказал Кендрик, теряя терпение. - Теперь-то вы
разрешите мне войти?

- Сэр, нелишне бы уточнить, к кому именно вы пришли.

- Как это к кому? К тому, кто здесь живет. Работает, наконец...

- Разве у того, кто здесь живет и работает... - араб выдержал секундную
паузу, - нет имени?

- А вы что, уполномочены выяснять это у каждого, кто приходит сюда?

- Представьте себе! - кивнул охранник, ухмыляясь. - Насколько мне
известно, пекарь с Сабат-Айнуба...

- О Господи! - не удержался Кендрик. - эль-Баз... эль-Базом зовут
твоего хавагу.21 Ну-ка, позволь пройти!

- Сэр, - охранник растянул губы в улыбке, - позвольте мне сообщить ему
о вашем визите. Эль-Баз примет вас, если решит, что гость не в тягость.
Необходимость...

Неожиданно за углом раздался приглушенный хлопок, и сразу мужской голос
разразился неистовой бранью, затем этот галдеж перекрыл женский голос.
Женщина потребовала оставить ее в покое, а потом она повторила это
требование на английском языке:

- Прочь, подонки! Уложу всех на месте.

Кендрик с охранником кинулись было к ней на помощь, но раздался
выстрел. Еще один... Второй, третий... Пули рикошетили о булыжник мостовой,
высекая искры.

Араб-охранник бросился ничком на каменные плиты у входа в дом эль-База,
Кендрик прижался к стене. "Кретин, безмозглый балда!" - обрушился он на
себя. Должен, должен был это предвидеть...

Мимо пробежали двое в джелабах и женщина в чадре, следом, прижимая к
груди окровавленную руку, промчался тип в хаки.

Эван постоял, прислушиваясь, затем, неслышно ступая, дошел до угла,
осторожно выглянул. То, что он увидел, привело его в замешательство.

Посередине мостовой скудно освещенного проулка стояла молодая женщина в
элегантном черном костюме, с непокрытой головой и в полной боевой готовности
- в левой руке у нее был кинжал, в правой - пистолет.

Кендрик шагнул с тротуара на мостовую и сразу застыл как вкопанный -
женщина вскинула правую руку и, глядя на него в упор, прицелилась.

Вот это номер! И что дальше? Эван отдавал себе отчет в том, что, если
хотя бы пошевелит пальцем, она выстрелит. Он смотрел на нее, молчал и не
двигался.

К крайнему изумлению Кендрика, она вдруг попятилась, затем, держа его
на мушке, стала медленно идти назад - спиной по направлению к движению и,
только когда раздались пронзительные звуки свистка, повернулась и побежала.

Женщина исчезла из виду в считанные секунды.

Кто она? Что ей здесь было нужно? Кажется, она следила за ним... Но
зачем, почему?

Кендрик решил, что элегантная женщина приятной наружности собиралась
его пристрелить.

- Сэр, скорее сюда! - произнес вполголоса охранник.

Эван обернулся.

Араб энергично жестикулировал, давая понять, что на улице оставаться
опасно. Он буквально втащил Кендрика в дом. Захлопнув дверь, мгновенно
заложил ее на два чугунных засова.

Эван обвел взглядом просторное помещение со сводчатым потолком,
напоминающее огромный коридор с дверями по обе стороны. На дощатом полу тут
и там лежали небольшие ковры. Ого, да здесь целое состояние! Кендрик
разбирался в коврах. А вот те, что по стенам, не такие дорогие, хотя по
размеру больше. Туристы наверняка протоптали сюда дорожку, пришел он к
выводу, потому как восточные ковры ручной работы, в особенности иранские, на
Западе неизменно в цене. Н-да! Иметь дело с профессионалом всегда приятно, а
этот неведомый эль-Баз, похоже, прекрасно разбирается в искусстве
ковроткачества и знает, как завоевать рынок.

- Я эль-Баз, - произнес человек преклонного возраста, слегка сутулый,
невысокого роста, протягивая руку. - Весьма рад познакомиться с вами, но
меня совершенно не интересует, каким именем нарекли вас ваши почтенные
родители. - Он жестом предложил Кендрику следовать за ним. - Сюда,
пожалуйста, вторая дверь направо. Предстоит одна незначительная процедура,
но без нее не обойтись, хотя в принципе все уже сделано.

- Сделано? - переспросил Эван. - Что именно?

- Документы готовы. И должен сказать, они в полном соответствии с
полученными мною рекомендациями и информацией.

- Позвольте поинтересоваться, какого рода информация?

- Самая обыкновенная. Кто вы, чем занимаетесь, откуда прибыли в Оман.

- Хотелось бы также знать, кто меня рекомендовал.

- Понятия не имею, - ответил эль-Баз, касаясь ладонью руки Кендрика. -
Мне позвонили, а откуда - я не в курсе. Тем не менее, она проявила
осведомленность, и я понял, что обязан повиноваться.

- Она? Вам звонила женщина?

- Пол в таких делах не имеет значения. Важны слова, поступки и
гарантии. Проходите, пожалуйста. - Эль-Баз распахнул дверь, посторонился,
пропуская Кендрика.

Эван огляделся и понял, что комната представляет собой фотостудию.
Оборудование оказалось самым современным. То, что Кендрик мгновенно оценил
уровень оснащенности фотостудии, не осталось незамеченным.

- Фотокамера слева от вас, - сказал эль-Баз, - делает фотографии на
документы установленного правительством образца на зернистой фотобумаге.
Садитесь, пожалуйста, перед экраном. Это не займет много времени.

Эль-Баз работал сноровисто, и, поскольку использовал пленку
американской фирмы "Поляроид", не возникло никаких трудностей. Натянув
тонкие хирургические перчатки, эль-Баз взял отобранную фотографию (остальные
он сжег) и, кивнув в сторону шторы из светло-серой ткани, служившей экраном,
подошел и потянул за шнурок. Штора поехала вбок, обнажая стену, ровную и
гладкую.

Однако ее внешний вид оказался обманчивым.

Эль-Баз поставил ступню правой ноги на еле заметный выступ на полу,
дотянулся ладонью до едва различимой неровности в узоре настенной лепнины,
одновременно нажал и то и другое. Кусок стены медленно поехал влево, а когда
остановился, эль-Баз протиснулся в образовавшееся отверстие шириной чуть
более полуметра, сделав Кендрику знак следовать за ним.

То, что открылось взору Эвана, поразило его воображение - комплект
оргтехники в этом помещении соответствовал уровню мировых стандартов. Во
всяком случае, оборудование у него в вашингтонском офисе кое в чем здешнему
даже уступало.

- Сюда, прошу вас. - Эль-Баз кивнул на компьютер слева, на мониторе
которого высвечивался какой-то текст, набранный ярко-зелеными буквами. -
Обратите внимание, сэр, какими привилегиями вы пользуетесь! Меня попросили
приготовить для вас документы в соответствии с легендой, которую вы сейчас
станете изучать. Образно говоря, вам предстоит познакомиться с самим собой.

- Познакомиться с самим собой? - Кендрик вскинул бровь.

- Именно так, саийдат йа саийед.22 Вы - саудовец, родом из
Эр-Рияда, некий Амаль Бахруди... Вы - инженер-строитель. У вас в жилах течет
европейская кровь, потому что ваш дед по матери - европеец. На дисплее все
это есть. Изучайте, запоминайте...

- Стало быть, я - араб-полукровка...

- Именно так, саийдат йа саийед. Дедушка смягчил, если угодно,
семитские, скажем так, черты вашего лица. И голубые глаза вы от него
унаследовали.

- Минуточку! - Эван уставился на экран монитора. - Этот Амаль Бахруди,
он что, реальное физическое лицо?

- Был реальным. Однако минувшей ночью отправился к праотцам. Это
случилось в Восточном Берлине, а мне об этом сообщили по модемной связи.

- Его убили, что ли? - Кендрик усмехнулся. - Или сам умер?

- А зачем вам это знать? Тем более, что восточногерманская разведка,
правая рука Москвы, не скоро предаст огласке факт его смерти; КГБ,
разумеется, затребует объективку, но, пока их бюрократическая машина наберет
обороты, много воды утечет. А тем временем Амаль Бахруди прилетел в Маскат,
прошел таможенный досмотр в аэропорту, внесен в компьютерный реестр лиц,
получивших визу сроком на тридцать дней.

- Получается, если кто-либо надумает проверить, где Амаль Бахруди и что