дожидаться полуночи, дрейфуя высоко среди крон деревьев, которые были уже
старыми еще во времена падения Хатовара. Под вечер мы выставили десяток
ловушек для Теней, которые Шукрат смастерила, воспользовавшись инструкциями
Шевитьи. Впрочем, когда она выпустила Неизвестные Тени, нужда в ловушках
отпала.
убедилась, что они ясно поняли - нам предстоит столкнуться с людьми,
имеющими богатый опыт борьбы с обитателями тьмы. Преимущество наших Теней
перед Тенями-убийцами состоит в том, что они не просто сгустки голода и
ненависти. Неизвестные Тени хитры, коварны, проворны и способны думать.
Хотя, к сожалению, с трудом понимают идею совместных действий.
отдыхать? - спросил я Шукрат.
Вероятно, это означает, что она уже успела пошептаться с Неизвестными
Тенями.
целью - найти меня.
наверное, нечто похожее на то, как я научился общаться с Шевитьей. - Птичка.
Обрати внимание. - Я решил пустить в ход все ресурсы. А белая ворона была
ценным ресурсом. - Так где моя другая дочурка, Шукрат? Опиши как можно
точнее, потому что моей пернатой подружке нужно знать, как туда пробраться и
предупредить ее, что мы идем, а ей нужно приготовиться.
змею. И стала протестовать настолько энергично, что ночная живность вокруг
нас испуганно затихла.
раскаркалась? Вспомни, сколько раз ты уже пробиралась туда, где тебя не
ждали.
Разница в основном заключалась в том, кто кем командовал. Однако она
понимала, что я теперь очень тесно связан с Шевитьей, а от голема в
значительной степени зависит, выйдет ли она когда-нибудь из пещеры древних.
И выйдет ли вообще. Поэтому, навозмущавшись, она наконец сообщила, что
готова действовать.
Справилась она не очень хорошо, потому что не была там уже лет десять. Так
что вороне придется искать Аркану самой. Шукрат не сумела ее обнаружить.
проинструктировал я ворону. - И еще пусть она, если сумеет, усыпит всех,
кого сможет.
выглядит еще более странно, чем в Стране Неизвестных Теней. Очевидно, тут не
было большой луны. Во всяком случае, я не увидел ее ни сегодня, ни во все
прошлые ночи. Зато по небу носились десятки мелких лун - самая большая из
них была раз в пять меньше привычной мне луны. Все они весьма деловито то
восходили, то опускались за горизонт. Когда я спросил про них Шукрат, она
принялась рассказывать об уникальной разновидности местной астрологии,
учитывающей перемещения всех этих лун. Но даже после многолетних наблюдений
луны до сих пор подбрасывают астрологам сюрпризы.
орбиты всех прочих лун тоже изменились. А с неба несколько лет дождем падали
обломки тех лун. Всего в сотне миль отсюда упал довольно приличный кусок. Я
тогда была в Джанкле-десаге - это еще миль восемьдесят в ту сторону, - но
даже там царил сущий кошмар. Земля тряслась, а грохот стоял такой, точно
наступил конец света. В небе всю ночь полыхал огонь. Очень напоминало взрыв
рейтгейстидена, только в миллион раз сильнее. В земле образовалась огромная
яма. Теперь там нечто вроде озера.
***
трое или четверо. Сам удивляюсь, как я такое не предвидел, но они повели
себя чисто по-человечески и скрыли от остальных известие о возвращении
Арканы. Лишь бы сохранить скромное преимущество, которое давал им контроль
над ценной родильной машиной.
коридора. В здании было слишком тесно, чтобы летать. Ворона провела нас к
комнате Арканы. Решеток мы не увидели, зато в коридоре на стуле возле ее
двери сгорбился спящий охранник - не Ворошк. Тут предпочитали делать вид,
будто Аркана не пленница, а гостья.
хотела.., я должна была... Спасибо. Спасибо. Спасибо.
птицу"? Чтобы ты приготовилась - Обиженная ворона вылетела в единственное
здесь окошко.
тут в коридор вышла девочка, протирая заспанные глаза. Наверное, ее разбудил
какой-то шум. Она секунду пялилась на нас, потом обмякла - кто-то из моих
девочек напустил на нее сонные чары.
все расскажет - если только не страдает лунатизмом.
моему настроению измениться, как кто-нибудь обязательно лез к мне в комнату.
Словно воображали, что они такие неотразимые. Я им наставила столько
фингалов, что даже до Громовола в конце концов дошло бы, что ему ничего не
светит, - но эти ребята были настоящими оптимистами.
парням, полагавшим, что девушкам следует быть легкой добычей.
услугу.
***
черных точек, ползущих по небу.
Девочки согласились.
они вызвали подмогу из Джанкледесага или Драсиврада. От всей семьи осталось
в живых человек пятнадцать-шестнадцать.
кто-нибудь из вас будет возражать, если кто-то из них пострадает?
так и не успела полностью облачиться в черный балахон, отобранный у мальчика
возле врат. Трудно одеваться сидя на леталке да при бреющем полете, когда
огибаешь верхушки деревьев, чтобы тебя не заметили. Не говоря уже о том, что
сперва ей предстояло убедить одежду, что теперь она принадлежит ей, а не
тому мальчику.
недоверием. И весьма обоснованным.
была при себе книжечка Первого Отца. Я уже достаточно овладел языком
Ворошков и мог произнести коды, взрывающие леталку любого их тех, кто гнался
за нами. Если только буду знать, кого именно превращу в облако пыли.
слишком великодушны, и вряд ли это пойдет им на пользу. Те, кто летел за
нами, сделали бы с ними немало мерзкого, окажись у них такая возможность. Я
таких типов знаю. Сам когда-то был таким.
раскрыл книжечку и произнес коды, взрывающие леталку Арканы. Мы находились
уже слишком далеко от Рукнавра, и я не знал, чем все это кончилось. Теперь
надеюсь, что у меня ничего не вышло. Потому что уже потом запоздало вспомнил
про ту девочку в коридоре.
проходили через врата. Мне пришлось понервничать: Ключ не желал срабатывать.
Наверное, я слишком торопился.