за королевскими особами двигались высшие должностные лица славного города
Нионели, где Грег-Даннет и его спутница занимали почетное срединное место.
За ними, выстроенные в отдельные каре, бок о бок, но с заметным
промежутком, ехали члены Высокого Стола - слева и члены Карликового Совета
- справа. Потом смешанной толпой тянулась знать обеих ветвей диморфной
расы, рыцари тану и следом - прочее, не принимающее участия в турнире
население. Жители Нионели замыкали шествие - у каждого из них в руках была
зеленая ветвь, на шляпах - букетики полевых цветов. Все мутанты
позаботились принять самый привлекательный вид.
ровный гул. Это простолюдины-фирвулаги, заполнившие трибуны за рекой,
мысленно возносили хвалы Тэ по случаю Рождения дня. В прежние годы, когда
ритуальные сражения разворачивались вблизи столицы тану Мюрии, где соль
выступала из земли, сотрясавший слышимый и неслышимый эфир гул был куда
мрачнее, заунывнее, пронзительнее - в нем чувствовалась неразделенная
мука, тоска по оставленной родине. Здесь же, на Золотом поле, среди
цветущих лугов и частых липовых рощиц, под сопровождение множества певчих
птиц, тем же благоговейным пением встречавших рассвет, что и экзотики,
рассветный хор фирвулагов звучал веселее, энергичнее и более походил на
бодрое жужжание добродушной исполинской пчелы.
фирвулагов - так, под дружное мычание "маленького народа", процессия
наконец вступила на славное Золотое поле. Трибуны, отданные фирвулагам,
были набиты битком, в то время как секторы, отведенные для людей и тану,
были наполнены едва ли на треть.
соседка мастера-генетика. - Погода как по заказу - утро свежее, ветра нет.
И облака!.. Как по заказу... Великая Тэ, что же это такое - я каждый
барашек на тучах различаю! Великий мастер, что со мной? Я все вижу: каждый
цветок в букетах на шляпах наших горожан, каждый камешек на доспехах
благородных сеньоров. Добрый Греги, что со мной?.. Я вижу знамена над
трибунами. Каждую кисточку...
ответил крайне довольный Грег-Даннет. - Это тебе не скудное одноглазие. Ты
теперь можешь видеть глубину пространства. Оценить расстояние... Одним
словом, двигаться ловчее, смелее. Ты счастлива?
к востоку, к холмам за Нионелью.
сказала спутница мастера-генетика. Она скосила взгляд, чтобы еще раз
убедиться, что все вокруг обращают на нее внимание. На голове у нее был
приколот флердоранж с частой серебристой вуалью. - А я действительно
красивая?
поцеловал кончики пальцев.
когда-нибудь!
что порученная ему работа близится к завершению. Думаю, вы встретитесь еще
до окончания турнира... Теперь будь внимательна - Короли очистят небо от
туч... Говорят, задумано оригинально, некий символ Великого Перемирия. -
Он хихикнул. - В любом случае прошибает до слез.
в черной броне на миг замерли, потом каждый поднял и потряс своим оружием
- король Эйкен-Луганн копьем, Шарн - священным мечом. Фотонные ружья
яркими лучами ударили в низкую полупрозрачную облачность. Разрывы,
образовавшиеся в тучах, начали стремительно разрастаться. Небо очистилось,
и первые лучи солнца осветили Золотое поле... Так было миллионы лет на
древней земле Дуат, тысячу лет этот торжественный обряд повторялся на
первобытной Земле. В полном согласии с традицией туман, затянувший даль,
начал быстро таять. Общий хор фирвулагов, тану и людей затянул праздничный
гимн:
году. - Он загадочно улыбнулся. - Взгляни-ка, сюда идут фирвулагские
мастера с Поющим Камнем, только что изготовленным новым призом. Вырезан из
цельного куска аквамарина. Молва утверждает, что это чудо уже заранее
создано так, чтобы подчиняться мысленно выраженной воле Шарна и Айфы. Как
тебе нравится подобная наглость? Они до такой степени уверены в исходе
турнира?
самого входа, был устроен буфет с богатым выбором закусок и напитков, и
члены Высокого Стола и их гости с удовольствием пользовались его услугами.
Его Величество тоже изволил отведать слоеное пирожное. Элизабет, чье лицо
было спрятано под густой, украшенной поверху драгоценными камнями вуалью
Бреды, отказалась от угощения.
пробирают меня до костей, - заметила она. - Если для нас наше светило -
Солнце, то для бежавших из Дуат народов - пригревшая их в бездне космоса
звезда...
толпе, изучает Поющий Камень. Подобной диковинки у них во Флориде не было.
только не тайное наблюдение за мной. И не приемлю никаких ультиматумов
насчет проекта Гудериана.
данного слова. У него тоже есть своеобразное чувство гордости. Он никогда
не унизится до просьбы.
жестко сказал Эйкен. Некоторое время он молчал, пережевывал пирожное,
потом произнес: - Единственное, на что я могу рассчитывать, это на
успешное - и быстрое - окончание работ в замке. Причем все должно быть
завершено до того, как Ремилард договорится с фирвулагами. Когда дети
проследуют в эпоху Галактического Содружества, наш доморощенный Люцифер
окажется не у дел. Я, в общем-то, способен разгромить фирвулагов, но
только если Марк не возглавит их метаобъединение. Иначе нам крышка! С
такой метапсихической дубиной мне не совладать.
участвовать в боевых действиях - у меня блокировка против насилия, но я
могу далеко заглянуть, могу исцелять...
Маленький человек в золотых доспехах взял ее руки в свои.
сильнее сжал их.
ты была в безопасности. "Кулликки" отплывает из Гории завтра вечером. Я
мог бы перенести тебя, чтобы ты присоединилась к остальным миролюбцам.
"врата времени"...
шквал аплодисментов. Хохот пробежал по рядам. Мимо выставленного на
невысоком постаменте Поющего Камня, с ужимками и прыжками, кувыркаясь и