настал.
затем, скомкав записку, отшвырнул ее. Сейчас в Тигре занимается уборкой
Билли Таппер. Генри пойдет туда, заберет винчестер и одолжит у Билли его
"понтиак". Похоже, сегодня придется поохотиться. Генри втоптал скомканную
записку в траву.
порции тебе не захочется больше этого делать, обещаю. - Он еще раз потрогал
царапину. Никогда в жизни он не злился так, как сейчас. - Я тебе, ублюдское
отродье, обещаю.
2
двуспальной кровати пол унции кокаина. Он высыпал порошок в унитаз и, глядя,
как его смывает водой, почувствовал приступ боли в животе. Он начал было
расстегивать штаны, но передумал и вернулся в спальню. Фрэнк подозревал, что
сходит с ума, но этот вопрос его не волновал. Сумасшедшим не приходится
задумываться о завтрашнем дне. Сумасшедших будущее беспокоит меньше всего.
картина на стене. В позолоченной массивной дорогостоящей раме изображение
пожилой дамы. Фрэнк предположил, что это портрет обожаемой матери Джорджа.
Живот снова свело судорогой. Фрэнк снял картину со стены и положил на пол.
Затем расстегнул штаны, спустил их, пристроился поудобнее над портретом и
сделал то, чего требовал организм.
просто назвать неудачным.
3
принадлежавшего ранее тетушке Полли Чалмерс, Эвви Чалмерс, ездил в одной из
самых старых машин, зарегистрированных дорожной инспекцией Касл Рок. Это был
"шевроле бель-эйр" выпуска 1966 года, когда-то белого цвета. Теперь цвет
было бы определить затруднительно - назовем его грязно-серым.
куском пластика, пол так проржавел и сгнил, что Ленни мог сквозь него
разглядеть дорогу на ходу, а выхлопная труба болталась у самой земли, словно
отсохшая рука человека, умершего в пустыне. Сальники отсутствовали
полностью. Когда Ленни проезжал в своем "бель-эйр" мимо полей по дороге в
город, он поднимал такие тучи голубоватого дыма, будто над полями пролетел
сельский авиатор, распылявший удобрения. "Шевроле" пожирал по три-четыре
кварты бензина в день, но такое обжорство Ленни нисколько не смущало: он
покупал дешевое мотоциклетное горючее у Сонни Джекета в экономичных
канистрах по пять галлонов каждая и не сомневался при этом, что Сонни
удерживал десять процентов лично для себя на скидке. А поскольку Ленни
последние десять лет не выжимал на своем "бель-эйр" больше тридцати пяти
миль в час, он был уверен, что машина вполне переживет своего хозяина.
Бридж, милях в пяти от местонахождения Ленни, тот плелся в своей ржавой
телеге в сторону Касл Хилл.
обнажен до пояса и бос. На нем были только штаны цвета хаки с расстегнутой
ширинкой и нечто вроде сильно тронутого молью лисьего хвоста, обернутого
вокруг шеи.
ногами, обутыми в давненько тоскующие по помойке сапоги, по тормозам.
стон, и "бель-эйр" остановилась, тяжело подпрыгнув не более чем в трех футах
от человека на дороге, в котором Ленни, наконец, узнал Святошу Хью.
быстрым шагом к Ленни, который в этот момент держал руку на том месте, где
под теплой нижней сорочкой с начесом трепыхалось сердце, и пытался
предположить, не последний ли это приступ в его долгой жизни.
подери?! Я чуть тебя не задавил! Я...
шеи, закачался, и Ленни отпрянул. Хвост был грязный, вонючий, с
проплешинами.
возмущения.
человек, которого волнуют гораздо более серьезные проблемы. - Мне нужна твоя
машина. Моя забарахлила.
мусором. Плюхнувшись на землю, Ленни снова издал вопль, в котором на этот
раз послышалась боль. Он сломал ключицу и два ребра.
повернул ключ в замке зажигания. Двигатель удивленно чихнул и выпустил струю
голубоватого дыма из выхлопной трубы. Хью уже ехал со скоростью не меньше
пятидесяти миль в час, когда Ленни удалось всего лишь перевернуться на
спину.
4
проехал мимо старого, дымящего изо всех сил "шевроле" и не придал этому
никакого значения; мысли Клата были полностью заняты предстоящим арестом Хью
Приста, и машина Ленни послужила для него лишь частью пейзажа. Он понятия не
имел, какое отношение может Хью иметь к смерти Нетти Кобб и Вильмы Ержик, но
не задумывался об этом всерьез - он солдат и должен исполнять приказ
начальства. Почему да отчего - это вопросы, которые суждено задавать другим,
и Клат был сегодня этому особенно рад. Он знал, что Хью - пьянчужка и
скандалист, что он был таким всегда и с годами не менялся. Так что от него
можно ожидать всего, чего угодно, в особенности, когда он сильно "под
мухой".
подъехав к его трухлявому шалашу, который Святоша называл домом, он
отстегнул кобуру с револьвером. Заметив блеск металла и хрома в солнечном
свете на подъездной дороге, Клат почувствовал, как нервы напряглись и
загудели, словно телефонные провода. Машина Хью стояла у дома, а когда
машина дома, то хозяин скорее всего тоже там. Это - правило провинциальной
жизни.
Касл Хилл. Если бы Клат посмотрел в том направлении, он наверняка бы увидел
Ленни Партриджа, барахтающегося на земле, словно цыпленок, принимающий
пыльную ванну, но он не поворачивал головы. Все внимание Клата было
сосредоточено на доме Хью Приста. Тонкий вязг Ленни, похожий скорее на
птичье щебетанье, входил в одно ухо Клата и выходил из другого, не
затрагивая его сознания, не привлекая внимания и не вызывая тревоги.
5
едва ли смог бы стать в силу нехватки умственных способностей, но их все же
хватило для того, чтобы испугаться при виде Генри Бофорта, когда тот вошел в
Мудрого Тигра. Часы показывали двадцать минут четвертого, последнего дня
существования Касл Рок. Хватило у Билли ума и на то, чтобы не отказать Генри
в просьбе одолжить "понтиак". В его состоянии (при обычных обстоятельствах
Генри был самым лучшим хозяином из всех, каких только встречал на своем
коротком веку Билли) он просто сбил бы его с ног и отобрал ключи силой.
отказался пропустить стаканчик. Я бы точно не отказался. Почему бы нам с
тобой не выпить на пару, прежде чем ты уедешь?
будто ищет что-то, и при этом ругается на чем свет стоит, правда, шепотом.
небольшим висячим замком. Положив коробку на стойку, он стал перебирать
ключи на брелоке, который носил на поясе.
передумал. Пропустить стаканчик - вовсе неплохая мысль. Это успокоит нервы и
уймет дрожь в руках. Он отыскал ключ, снял с коробки замок и положил его на
стойку.
по всем правилам. Виски. Одинарную порцию тебе и двойную мне. - Он указал на
Билли пальцем, и тот решил, что Генри скажет: и ты тоже поедешь со мной. Но
Генри сказал совсем другое:
чтобы взять бутылку, пока Генри не передумал. - Мне все понятно.
6
Касл Рок - коммунальными услугами, был возмущен до глубины души.