Властелином. Если он просто захватывает Власть, то тут же появится еще
дюжина, несколько дюжин претендентов уже по праву сильного. Он этого не
хочет. Потому что защита у него окажется весьма слабой. Теперь, когда
вооруженных сил по сути дела не останется.
серьезных претендентов. Так что Миграту вряд ли придется рассчитывать на
эту силу. Нет, ему нужна прежде всего законность.
интересует. Пожалуй, не появись я вовремя, он постарался бы задержаться
здесь подольше.
найти.
Таких мест очень немного, где они могли бы столько лет храниться настолько
надежно, что о них не возникло даже никаких слухов. Я уверен, что в
распоряжении Властелинов находится этакий небольшой, но хорошо укрытый
архив. Было бы очень странно, если бы его не оказалось.
кто вхож в эти покои много лет. Или - еще лучше - обитает тут постоянно.
нас под рукой.
Уверяет, что весьма важно.
Власти! Советник, пожалуйста, внуши ему, что каждый должен знать свое
место.
и уже от двери не утерпел: - Только вышибалой я еще и не был...
нахальным охранником оказался Питек.
наша девочка слиняла.
9
возник близ Фермы; заклубился, исчез - и в то же самое мгновение (если
пользоваться принятым на планетах отсчетом времени) оказался совершенно в
другой точке пересечения многих пространств. Остановил свое движение перед
таким же невидимым Ничем, каким показались бы планетарному наблюдателю
извне и Ферма, и Застава, и все другие пространственные станции Высоких
Сил. Отличаясь одна от другой внутри, внешне они никакого облика не имели
и, следовательно, не наблюдались никакими приборами - чтобы не понуждать
людей на планетах, в обитаемых мирах строить излишние гипотезы.
В отличие от людей планетарных, космические могут появляться на подобных
станциях даже и без приглашения. Другое дело, что они стараются этими
возможностями не злоупотреблять.
изучал Заставу - то, что сейчас находилось внутри нее. Мне трудно
объяснить, как это у него получалось, а вам столь же трудно понять; потому
что все мы пока - люди Планетарной стадии и обо всем, что касается
Космической, узнаем, хочется надеяться, не очень скоро. Хотя - и этого нам
знать не дано.
Заставе, было для Никодима явственно. Он без труда убедился как в том, что
самого Охранителя на Заставе не было, так и в том, что другие существа там
находились; но всего лишь Планетарные люди, для Никодима серьезной
опасности не представлявшие.
занятой чем-то непонятным. Непонятным - потому, что, если вся Застава, как
и все подобные станции, была создана из субстанции, хотя и способной
принимать облик любого материала, какой можно встретить на планетах,
однако по структуре своей ничего общего с этими материалами не имевшей, -
здесь, в малой части Заставы, находились какие-то предметы, сооруженные
именно из материалов грубых, тяжелых - планетарных, одним словом. Надо
полагать, то и были пресловутые устройства, которые пришлось использовать
Охранителю, поскольку собственных его сил и возможностей не могло хватить
для осуществления его замысла.
чужеродных конструкций. Однако это ему не удалось, и неизбежным стало -
войти во внутреннее пространство Заставы. В этом не было ничего трудного,
просто Никодим не любил появляться где-либо непрошеным гостем; но сейчас
выбирать не приходилось.
внешнему рубежу Сторожки. Будь он планетарным существом, ему это не
удалось бы: мощное поле и поток частиц вещества обрушились бы на него,
убивая и отбрасывая. Но сейчас бояться было нечего.
многослойную границу, оказался внутри Заставы, завис над бесконечным,
казалось, простором сухого черного песка, примерно в полуверсте от дома.
Приближаясь к строению, он ощутил некий след в пространстве, как бы
воспоминание его о предшествовавшем посещении. Следы в пространстве
отличаются один от другого не менее четко, чем отпечатки ног телесного
человека на сырой глине. И сейчас Никодим безошибочно определил, что
слабый след оставлен был Элой. Кроме всего прочего, это означало, что
Охранитель не пользовался услугами эмиссаров, пребывающих в Космической
стадии, может быть, просто не имел их. Находись такие эмиссары здесь,
внутреннее пространство Заставы наверняка пестрело бы их следами.
спешил принимать облик: тогда ему пришлось бы ограничить себя обычными
человеческими чувствами - в частности, он не мог бы видеть и слышать
сквозь стены, а сейчас это казалось ему важным.
помещением, он убедился в том, что планетарные люди - их было двое -
находятся в той же части строения, что и чужеродные устройства. Видимо,
людям этим было вменено в обязанность то ли охранять машины, то ли
ухаживать за ними, а может быть - и то, и другое вместе. Подумав, Никодим
решил, что это хорошо. Оставаясь незримым и наблюдая за этими людьми, он
мог скорее получить какое-то представление о странных машинах, чем если бы
попытался разобраться в них сам.
секунду-другую оказался в нужном помещении - не в том, где находились
механизмы, но в соседнем. Отсюда он мог видеть и слышать все, происходящее
в соседней комнате, так же хорошо, как если бы находился там, совсем рядом
с людьми.
понял, что если они и были людьми, то, во всяком случае, не такими, каким
был он сам и с какими ему до сих пор приходилось встречаться. Общего было
много, но и различия бросались в глаза. В частности, один из этих двоих
вдруг, на глазах у Никодима, раздвоился, и несколько секунд их в комнате
находилось трое, причем возникший двойник не повторял действий первого, но
совершенно самостоятельно отошел в другой конец помещения (не такое уж
маленькое, оно казалось тесным из-за заполнявших его механизмов),
склонился над той частью машины, что находилась там, что-то повернул,
что-то потянул на себя - и, не сказав ни слова, возвратился и слился со
своим прототипом, никак на это не отреагировавшим. Хотя, быть может, все