патичного незнакомца пришла неверотяно бредовая идея, как раз в моем
вкусе. - Вы сбили меня, как настоящий ас, можете рисовать очередной
крестик на боку вашего истребителя! Просто вам нужно сменить шляпу на
какой-нибудь шлем... или что они там носят, эти летчики?
Можете забирать ее себе, с вашим пальто она смотрится гораздо уместнее!
- И он решительно нахлобучил свой потрясающий головной убор на мою раст-
репанную башку. Я так растерялся, что только хлопал глазами... Черт, я
уже успел забыть, что значит чувствовать себя растерянным, это было так
странно!
колько шагов и полюбовался на дело своих рук.
пу, молодой человек, она вам идет... Когда я выходил сегодня из дома,
моя жена сказала мне: "Рон, я уверена, что сегодня ты что-нибудь потеря-
ешь, а мои предчувствия никогда меня не обманывают, ты же знаешь, поэто-
му, черт с тобой, теряй, но постарайся потерять что-нибудь, не очень
нужное." Теперь она может быть спокойна, я честно выполнил ее просьбу...
Прощайте, молодой человек, допивайте вашу коричневую гадость со сливка-
ми. Могу себе представить, сколько в ней кофеина, кошмар!
рет, с которого меня недавно стряхнули, и послушно принялся за кофе. Мо-
лоденький бармен приветливо мне улыбнулся.
человек. - Итальянец говорил таким тоном, словно сообщал мне страшную
тайну. - Он часто сюда заходит.
все.
решительно соскользнул с табурета. Вышел на улицу и обнаружил себя в
предрассветном Риме, я уже забредал сюда несколько раз, к неописуемой
радости местных голубей, которым я с энтузиазмом скармливал все, что под
руку попадалось. "Неужели в названии этого грешного ресторанчика упоми-
нался Рим?" - Лениво удивился я. И подумал, что было бы неплохо отдох-
нуть, впервые за все время моих смутных скитаний я почувствовал, что
здорово устал и хочу спать. Присел на скамейку напротив какого-то лени-
вого фонтана, закурил, а потом, кажется, задремал.
сижу на скамейке, а стою на большом каменном мосту. Холодный ветер с ре-
ки пронизывал меня до костей. Черт, только что мне было жарко: мое
пальто не совсем подходило для прогулок по Риму, в любое время года оно
казалось мне слишком теплым для Вечного Города... Разумеется, я был не в
Риме, но вот где? Город казался мне смутно знакомым, особено этот холод-
ный ветер, так похожий на ветер Кеттари. "А вдруг?" - Мелькнула у меня
дикая надежда. Но разумеется, я был не в Кеттари, а в Нюрнберге, я уже
был здесь однажды, в самом начале своей дурацкой "одиссеи".
мо чайке. Птица крикнула что-то резким неприятным голосом. Кажется, она
была со мной полностью согласна. Я оторвался от каменных перил и медлен-
но пошел по мосту, навстречу каким-то печальным позеленевшим от времени
зверюгам, которые охраняли табличку с названием. Я рассеянно уставился
на табличку и рассмеялся: оказывается, я только что стоял на "Мосту Мак-
са", если переводить дословно!
- Что только в честь меня не называют!
дом со мной стояла Теххи, только она выглядела гораздо старше, но в тот
момент это не имело никакого значения. У меня в голове пронесся ураган
сумбурных мыслей: конечно, Теххи была дочкой самого Лойсо Пондохвы, она
наверняка еще и не на такое способна! Но почему она так постарела? Неу-
жели меня не было в Ехо так долго, сколько же, хотел бы я знать?! Двести
лет? Триста? Тысячу? Я замер от ужаса, потому что это было хуже смерти:
это означало, что жизнь людей, которые не могли без меня обойтись, ка-
ким-то образом прошла без меня, пока я транжирил драгоценное время, шля-
ясь по дурацким забегаловкам и закусывая бесконечные чашечки кофе чужими
глупыми страхами. Время отлично мне отмстило, оно уволокло от меня моих
ребят, так что теперь со мной все было кончено, потому что это именно я
не мог без них обойтись!
действие, как ледяной душ на сумасшедшую голову. Кажется, холодный реч-
ной ветер уносил последние остатки непостижимого существа, которым я был
так долго... Вот теперь я действительно стал прежним Максом: только этот
смешной парень мог усестся на тротуар, ошеломленно разглядывая совершен-
но незнакомую даму, и медленно уплывать куда-то на грань жизни и смерти
из-за ее случайного сходства с милой девушкой из другого Мира.
мне вообще удалось что-то выговорить. - И... и что с тобой случилось?
лютно ничего не случилось. Ты меня с кем-то перепутал, да?
хи!
собен - вне всяких сомнений, это был мой собственный голос, и мои
собственные сумбурные эмоции! Кажется, вечность больше не держала меня
за шиворот, и мое лицо наверняка было моим собственным лицом, меня так и
подмывало посмотреться в зеркало. Я совершенно не соображал, что делаю,
когда требовательно поднял глаза на эту милую женщину.
глупая улыбка из всех, на которые я способен.
в сумочке, наконец протянула мне маленькое зеркальце. Я тут же уставился
на свое отражение. Из-под шикарной серой шляпы веселого нью-йоркца Рона
на меня смотрел парень, здорово напоминавший сэра Макса из Ехо, ему
только тюрбана не хватало!
Можно угостить вас чашечкой кофе?
подальше от незнакомого невменяемого типа, эта милая женщина решительно
тряхнула короткими кудряшками, такими же серебристыми, как у моей Теххи,
только в ее случае волосы были просто седыми, впрочем, что касается Тех-
хи, я тоже не мог быть ни в чем уверенным... Мне ни разу не пришло в го-
лову поинтересоваться датой ее рождения: если учесть, как долго живут в
моем новом прекрасном Мире могущественные колдуны, я мог услышать самую
невероятную цифру!
стоит немного дороже, чем чашка кофе. Поэтому я настаиваю на стакане хо-
рошего вина. - Она растерянно посмотрела на часы. - Правда я опаздываю,
но... Ладно, если уж опаздывать, то не меньше, чем на полчаса. В пятими-
нутных опозданиях есть что-то бюргерское, ты не находишь?
лютно с чем угодно.
с бело-голубыми баварскими ленточками... Кстати, когда мне говорят "вы",
я начинаю чувствовать себя старухой, так что переходи на "ты", ладно?
вут.
опомнилась! Вообще-то, я делаю большую глупость: мне еще надо попробо-
вать добраться до своих друзей, поздороваться с ними - больше я уже все
равно ничего не успею - и попасть на мюнхенский поезд... Кошмар, да?
леи, что я почти утратил дар речи, только и мог, что вяло соглашаться со
всеми ее заявлениями.
уже пришли.
слишком: стерильная белизна интерьера, даже взглядом зацепиться не за
что.
можно соблазнить! - Сообщила моя новая подружка.
немного не в форме: мне никак не удавалось собраться с мыслями, хотя я
должен был немедленно подумать о том, как буду добираться в Ехо. Пока я
не очень-то себе это представлял.
спал, дорогой? Эта твоя жизнь, которую я якобы спасла, кажется она до
сих пор висит на волоске!
довольно долго, но у меня все впереди, еще высплюсь! Просто мне нужно
вернуться домой, чем скорее, тем лучше, а там...
своем стакане. Я даже вздрогнул: она говорила таким тоном, словно сам
сэр Джуффин Халли только вчера вечером подробно рассказывал ей о том,
как они все меня ждут... Да нет, показалось!
луй самым лучшим за всю мою странную жизнь. Тея одобрительно покивала по
этому поводу, закурила и задумчиво уставилась в окно. Ее молчание было