Чтение 113–й страницы книги ~Эндимион~

По всей видимости, женщина заметила опасность на несколько секунд
позже, чем следовало. Она исчезла, потом возникли размытые очертания
фигуры, которые пропали опять... В конце концов она попросту утонула в
озере лавы у себя под ногами.

Луч утюжил камни добрую минуту. Смотреть на него было невозможно.
Чувствуя, что со щек начинает слезать кожа, я вновь уткнулся лицом в ил.
Течение так и норовило увлечь нас за собой, туда, где кипела лава и была
натянута проволока.

Вскинув голову, я успел заметить поднятый кулак. Воздух задрожал,
замерцал - и все кончилось. Лава мгновенно начала остывать. К тому
времени, когда мы с Энеей выбрались из реки и снова принялись
массировать А.Беттику грудь, каменная масса успела затвердеть, остались
лишь немногочисленные тлеющие "щупальца". В воздухе кружились искры,
которые ветерок приносил из рощицы, где по-прежнему полыхал пожар.
Улыбчивой женщины видно не было.

Медпакет, как ни удивительно, продолжал функционировать. Красные
огоньки понемногу сменялись янтарными по мере того, как нашими
стараниями к А.Беттику возвращалась жизнь. Кровотечение из руки
наконец-то остановилось. Когда андроид начал дышать самостоятельно, я
посмотрел на девочку, которая сидела на корточках напротив, и спросил:

- Что теперь?

За спиной раздался негромкий хлопок. Я обернулся и увидел Шрайка.

- О Боже, только не это.

Энея покачала головой. Лицо девочки было покрыто волдырями, волосы
местами выгорели, рубашка превратилась в лохмотья. В остальном, кажется,
с ней все было в порядке.

- Не волнуйся, - сказала она.

Я встал, добрел до мешка и сунул руку внутрь, нащупывая плазменную
винтовку. Тщетно. Винтовка расплавилась, не выдержав опаляющего жара.
Просто чудо, что не взорвались заряды. Я бросил мешок и повернулся к
Шрайку, сжимая кулаки. Иди сюда, сволочь, ну иди же сюда.

- Не волнуйся, - повторила Энея, погладив меня по плечу. - Он с
нами.

Мы вернулись к А.Беттику. Ресницы андроида затрепетали.

- Я пропустил что-то интересное? - осведомился он хриплым шепотом.

Никто не засмеялся. Энея притронулась к щеке андроида, потом
посмотрела на меня. Шрайк стоял неподвижно, у него над головой кружились
искры, на панцирь оседала копоть.

А.Беттик закрыл глаза. Индикаторы медпакета снова замигали.

- Ему нужно выспаться, - прошептал я. - Иначе мы его наверняка
потеряем.

Девочка кивнула. По-моему, она прошептала что-то в ответ. Правда,
не своим голосом.

Я поднял левую руку, всю в пятнах ожогов. На ней не осталось ни
единого волоска.

Мы прислушались. Из комлога доносился знакомый голос.

Когда Энея все-таки отозвалась, капитан отец де Сойя не сумел
скрыть удивления. Он не ожидал, что древний комлог способен воспринимать
направленный луч. Имелось даже изображение - над главным экраном
возникла чуть искаженная голографическая проекция двух перепачканных
сажей лиц.

- Разрази меня гром, - произнес капрал Ки, глядя на капитана.

- Да уж, - отозвался де Сойя и прибавил, обращаясь к лицам над
экраном: - Говорит капитан отец де Сойя. Я нахожусь на борту звездолета
"Рафаил"...

- Я вас помню, - перебила девочка. Де Сойя сообразил, что компьютер
передает не только речь, но и голографические образы. Должно быть, над
комлогом плавает миниатюрная копия его собственной головы, как бы
отороченной высоким воротником.

- Я тебя тоже помню, - иного ответа у капитана не нашлось. Погоня
продолжалась много дней. Де Сойя посмотрел в черные глаза Энеи, отметил
про себя волдыри на лице девочки. Как она близко...

- Кто это был? - спросил Рауль Эндимион. - То есть, что это было?

Капитан покачал головой.

- Не знаю. Ее звали Радаманта Немез. К нам она попала несколько
дней назад. Утверждала, что является воином Легиона и прошла специальную
подготовку... - Де Сойя умолк. Подумать только, он делится с врагами
секретной информацией! Поймав усмешку капрала Ки, де Сойя вдруг
сообразил, что это уже не важно: им все равно не избежать трибунала. -
Скорее всего это была ложь. По-моему, Немез не была человеком.

- Аминь, - подытожил Рауль Эндимион, бросил взгляд в сторону, затем
вновь повернулся к де Сойе. - Капитан, наш друг умирает. Вы можете
чем-нибудь помочь?

Де Сойя снова покачал головой.

- Нам до вас не добраться. Немез забрала катер и вывела из строя
дистанционное управление. Мы не можем даже выйти с ним на связь. Но на
катере есть автохирург, так что если вы его отыщете...

- Где он? - справилась девочка. Капрал Ки подался вперед, чтобы
оказаться в поле зрения.

- Радар показывает, что катер находится в полутора километрах к югу
от вас. В холмах. Он замаскирован, но вряд ли вы пройдете мимо. Мы вас
проводим.

- Комлог говорил вашим голосом! - воскликнул Эндимион. - Это вы
требовали бежать к камням.

- Ну да, - согласился Ки. - Мы зарядили орудие на полную мощность,
если не ошибаюсь, гигаватт восемьдесят, предел для здешней атмосферы, но
прикинули, что, когда начнут испаряться подземные воды, вы наверняка
погибнете. А на камнях у вас был шанс...

- Нас туда не пустили, - криво усмехнулся Рауль.

- Попытка не пытка, - откликнулся Ки.

- Спасибо вам, - поблагодарила Энея.

Ки смущенно кивнул и откинулся на спинку кресла.

- Как сказал капрал, - произнес де Сойя, - мы проводим вас до
катера.

- Чего ради? - поинтересовался Рауль. - Кстати, почему вы убили
своего солдата?

- Это был не мой солдат.

- Но она служила Ордену и Церкви.

- Надеюсь, Церковь тут ни при чем, - тихо проговорил де Сойя. - А
если нет... значит, моя Церковь стала исчадием ада. - Наступило
молчание, которое нарушал только треск статических разрядов. - На вашем
месте я бы не медлил. Скоро стемнеет.

Рауль и девочка огляделись по сторонам, что выглядело довольно
комично: они словно забыли, где находятся.

- Между прочим, - сообщил Рауль, - ваш луч расплавил мой фонарь.

- Если хотите, могу посветить, - отозвался де Сойя без улыбки. -
Одного залпа с вас хватит?

- Пожалуй, обойдемся без света, - ответил Рауль. - Я отключу
камеру. Вы не против? Комлог настроен на вашу частоту - если что,
вызывайте.

На то, чтобы преодолеть полтора километра, потребовалось больше
двух часов. Не так-то просто пробираться по застывшим потокам лавы, тем
паче - с А.Беттиком на спине: того и гляди упадешь и переломаешь ноги.
Вокруг царил непроглядный мрак, не было даже звезд - их скрывали облака.
Честно говоря, мы бы вряд ли добрались до катера, если бы Энея не нашла
в траве мой фонарик с лазером. - Откуда он, черт побери, тут взялся? -
Насколько я помнил, фонарик был у меня в руке и я целился из него в
женщину-убийцу. Потом он попросту исчез... Ну да ладно. Не день, а
сплошные загадки; одну из них мы оставили на лужайке - я разумею
неподвижно застывшего Шрайка, который не обратил на наш уход ни
малейшего внимания.

Энея шагала впереди, освещая дорогу фонариком. В конце концов мы
пересекли нагромождение лавы и углубились в холмы. Вполне возможно, мы
бы двигались быстрее, если бы не А.Беттик. Медпакет израсходовал на него
все свои скромные запасы антибиотиков, стимуляторов, болеутоляющего и
прочих препаратов. Андроид выжил исключительно стараниями медпакета.
Однако его состояние по-прежнему внушало серьезные опасения. Он потерял
слишком много крови: моя затея с ремнем оказалась не очень удачной,
кровотечение остановилось, только когда Энея наложила А.Беттику
настоящий жгут. Время от времени мы делали андроиду искусственное
дыхание, чтобы поддержать хотя бы приток крови к мозгу; медпакет
исправно оглашал окрестности пронзительным писком. Из комлога доносился
голос капрала; я решил, что, даже если они замышляют заманить нас в
ловушку и захватить Энею, мы все равно чертовски им обязаны. И всю
дорогу, когда луч фонаря падал на потоки лавы или на обугленные деревья,
мне казалось, что меня вот-вот схватит за ногу зловещая
женщина-убийца...

Капрал привел нас прямиком к катеру. Энея поставила было ногу на
ступеньку металлического трапа, но я заставил девочку спуститься.

- Не стоит рисковать, детка. Вдруг они нас обманули? Вдруг
дистанционное управление в полном порядке? Заберешься, а катер возьмет и
взлетит - и поминай как звали.

Энея опустилась на землю. Мне еще не доводилось видеть ее такой
усталой.