женского пола и зная назубок, к каким ухищрениям надо прибегать, чтобы легче
всего проложить путь к женскому сердцу, мистер Чакстер подбоченился левой
рукой, а правой пригладил свою пышную шевелюру. Эта излюбленная в светском
обществе поза производит неотразимое впечатление, особенно если ее
сопровождать мелодическим посвистыванием.
провинциалы будто и не видели этой обольстительной фигуры, занятые такими
банальностями, как прощание с отъезжающими, воздушные поцелуи, помахивание
носовыми платками и прочее тому подобное. А время для прощания наступило,
так как одинокий джентльмен и мистер Гарленд уже сидели в карете, форейтор в
седле, а Кит, тепло одетый и закутанный с головы до ног, - сзади, на
запятках. Тут же стояли и миссис Гарленд, и мистер Авель, и мать Кита, а в
отдалении и мать Барбары с вечно бодрствующим малышом на руках; и все они
самозабвенно кивали, махали руками, кто кланялся, а кто приседал, и все
кричали: "До свидания! До свидания!" Но вот карета скрылась за поворотом
дороги, и мистер Чакстер остался у калитки один-одинешенек, весь под
впечатлением того, что Кит, встав во весь рост на запятках, махал рукой
Барбаре, а Барбара - на глазах у него, у него, у Чакстера, неотразимого
Чакстера, на которого бросали благосклонные взгляды знатные леди,
разъезжающие в воскресные дни по паркам в собственных экипажах, - махала
рукой Киту.
вышеописанное зрелище, как он стоял, словно пригвожденный к месту, называя
Кита королем всех жуликов и коноводом всех пройдох и мысленно возводя этот
возмутительный факт к давней истории с шиллингом. Сейчас нам предстоят
совсем другие задачи, ибо мы должны поспешить за быстро катящимися по дороге
колесами и разделить с нашими друзьями их долгий и нелегкий путь.
с изгородей и деревьев, закручивая его воронками, словно пыль, и
припорашивая им дорогу. Но Киту все было нипочем. Свобода и свежесть
чувствовались в этом вихре, - пусть завывает, пусть щиплет лицо - не
страшно! Ветер подхватывал сухие ветки и увядшие листья, уносил их с собой в
снежном облаке, и Киту казалось, будто все вокруг дышит одной мыслью с ним и
торопится, торопится, так же как и он. Чем свирепее порывы ветра, тем лучше,
- кажется, будто быстрее движешься вперед. А разве не приятно вступать с
ними в нещадную борьбу и преодолевать их один за другим? Следить, как они
заранее набираются силы и гнева и со свистом несутся мимо, нагибать голову
им навстречу, а потом, оглянувшись назад, видеть, как высокие деревья
склоняются перед ними, и прислушиваться к хриплым завываниям, постепенно
замирающим вдали.
ветер не стих, и мороз стал пробирать до костей. Минутами, к концу длинных
перегонов, Кит был бы не прочь, чтобы немножко потеплело, но лишь только они
останавливались менять лошадей и ему удавалось промяться как следует да еще
побегать взад-вперед - ведь пока расплатишься со старым форейтором, пока
поднимешь со сна нового, пока запрягут! - кровь так и закипала у него в
жилах до самых кончиков пальцев, он говорил себе: "Нет! Будь теплее хоть на
градус, наше путешествие потеряло бы половину своего очарования, своей
прелести", - и одним прыжком вскочив на запятки, подхватывал веселую песенку
колес, когда, оставив позади обывателей, мирно почивавших в теплых постелях,
они снова выезжали на пустынную дорогу.
время в беседе. Так как оба они были взволнованы и терзались нетерпением,
разговор у них, как и следовало ожидать, шел главным образом о цели этого
путешествия, о том, что послужило к нему поводом, и о связанных с ним
надеждах и страхах. Надежд на него возлагалось много, а страхов, может
статься, совсем не было, если не считать той смутной тревоги, что всегда
сопутствует внезапно вспыхнувшей надежде и затянувшемуся ожиданию.
джентльмен, который становился все молчаливее и задумчивее, повернулся к
своему спутнику и вдруг спросил: - Вы умеете слушать?
Гарленд. - Если заинтересуюсь - слушаю, а нет - так стараюсь выказать
интерес. А что?
историю, но не бойтесь, она не затянется.
Жили-были два брата, нежно любившие друг друга. Между ними была большая
разница в годах - лет двенадцать. Не знаю, право, но, мне кажется, это лишь
укрепляло их взаимную привязанность. Однако, несмотря на разницу в годах,
они скоро - слишком скоро - стали соперниками. Глубокое, сильное чувство
зародилось в их сердцах: оба они полюбили одну девушку.
первым понял это. Не стану вам рассказывать, какие муки, какие душевные
страдания он перенес, как велика была его борьба с самим собой. Он с детства
отличался болезненностью. Старший брат, полный сил и здоровья, проводил дни
у постели больного, оставляя ради него любимые игры и забавы, всячески
ухаживал за ним, рассказывал ему сказки и в конце концов добивался того, что
бледное личико разгоралось непривычным румянцем. Летом он выносил его,
беднягу, на зеленую лужайку, и тихий, задумчивый мальчуган любовался погожим
днем, с грустью чувствуя, что природа только ему одному отказала в здоровье.
Короче говоря, старший брат был нежной, преданной нянькой младшего. Но я не
хочу затягивать свою повесть, ибо всего, что он делал для этого несчастного,
слабенького существа и чем завоевал его любовь, - не перескажешь. И вот,
когда настал час испытаний, память о прошлом не исчезла из сердца младшего
брата. Господь наставил его: искупи жертвы, принятые в дни бездумного
детства, собственной жертвой, принесенной в пору зрелости; никто так и не
узнал от него правды. Он уступил счастье брату, а сам уехал из дому с одной
мыслью - встретить смерть в чужих краях.
младенца - дочь.
вы, вероятно, замечали, как одно и то же лицо - чаще всего самое тонкое,
одна и та же фигурка - самая хрупкая - повторяются из поколения в поколение;
как одна и та же прелестная девушка, не меняясь, не старея, возникает на
многих портретах, словно это ангел хранитель рода - добрый ангел, который
терпит с ним все превратности судьбы, искупает все его прегрешения.
прилепился к этой девочке - живому портрету умершей - тот, кто, добившись
любви ее матери, вскоре понес такую тяжкую утрату. Она стала взрослой
девушкой и отдала сердце человеку, неспособному оценить это сокровище.
Любящий отец был готов на все, лишь бы не видеть ее страданий и тоски. Что
ж! Может статься, человек этот не так уж плох, думал он. А если плох сейчас,
такая жена исправит его, - разумеется, исправит! Он соединил их руки, и они
стали супругами.
напрасные попреки, ни бедность, в которую вверг ее муж, ни каждодневная
борьба за существование, столь убогое и жалкое, что рассказывать о нем нет
сил, не сломили ее, и, полная любви, она несла свое тяжкое бремя с тем
мужеством, на какое способны лишь женщины. Деньги, вещи-все было прожито;
старик, обобранный зятем до нитки, стал ежечасным свидетелем издевательств,
которые приходилось терпеть дочери (так как они жили теперь под одной
крышей), но она не оплакивала своей судьбы и если кого жалела, так только
его - отца. До последней минуты исполненная терпения и любви, несчастная
женщина умерла вдовой недели три спустя после смерти мужа, оставив старику
двоих сирот: сына лет десяти - двенадцати и дочь - такую же беспомощную
малютку, какой была она сама, и так же как две капли воды похожую на
покойную мать.
согнувшимся не столько под бременем лет, сколько под тяжкой дланью горя. На
те жалкие крохи, которые ему удалось сберечь, он открыл торговлю - сначала
картинами, а потом антикварными вещами. У него еще с детских дет сердце
лежало ко всяким древностям, и знания и вкус, приобретенные за долгие годы,
помогали ему теперь кое-как сводить концы с концами.
была так похожа на мать, что, когда старик сажал ее на колени и заглядывал в
эти ясные голубые глаза, ему казалось, будто он очнулся от гнетущего сна и
будто его дочь снова стала ребенком. Беспутный юноша скоро презрел дедовский
кров, подыскав себе более подходящее общество. Старик и девочка остались
жить вдвоем.
дороже всех его сердцу, перешла на маленькую внучку; когда в ее чертах стало
все больше и больше появляться сходство с тем, другим лицом, слишком рано
поблекшим от горя и страданий, свидетелем которых он был; когда он не мог
отогнать от себя воспоминания о том, какие тяжкие муки выпали на долю его
дочери; когда закосневший в пороках внук, подобно отцу, так опустошал сто
кошелек, что иной раз им приходилось отказывать себе в самом необходимом, -
вот в эти-то дни старика начали одолевать неотвязные мрачные мысли о нищете
и лишениях. За себя он не боялся. Ему было страшно за ребенка. И этот страх,
словно призрак, поселился у него в доме, не давая ему покоя ни днем, ни
ночью.
путь он совершал один. Дома, на родине, его добровольное изгнание
истолковали превратно, и он (не без боли в сердце) терпел незаслуженные
попреки и укоры за то, что стоило ему таких мук и так омрачило его жизнь.
Помимо всего этого, братьям было трудно поддерживать связь между собой; она
велась от случая к случаю, часто прерывалась, но тем не менее младший
постепенно, из редких писем, узнал все, что вы сейчас услышали от меня.
заботы и горе, - стали все чаше навещать его, и каждую ночь он видел себя
Шилова Юлия
Березин Федор
Контровский Владимир
Посняков Андрей
Ильин Андрей
Маккэфри Энн