личке, выгравировано имя: "Убийца".
Джош встал на колени над Леоной и потряс ее. Веки женщины вздрагивали,
ее лицо было дряблым, ужасная багряная припухлость образовалась вокруг
глубокой раны над ее левым глазом. Контузия, определил Джош. Или хуже.
Она подняла руку, чтобы дотронуться до липкого грима на лице Джоша, а
потом ее глаза открылись. Она слабо улыбнулась.
- Ты все сделал хорошо,- сказала она.
Он помог ей подняться. Им следовало выбираться отсюда как можно быстрее.
Джош пристроил дробовик у себя на животе и начал пробираться по проходу,
где лежал неандерталец. Свон подобрала ивовый прут, стиснула руку Леоны
и повела ее вперед как лунатика. Продолжая лаять, Убийца мчался впереди
них.
Джош подошел к телу зеленозубого и забрал кольцо с ключами. Он потом по-
беспокоится о том, какой из ключей - от его наручников. А сейчас им не-
обходимо выбраться из этой психиатрической лечебницы прежде, чем лорд
Альвин вновь соберет маньяков.
Они чувствовали какие-то скрытые передвижения по обеим сторонам прохода,
когда шли через "Торговый Дом К", но подчиненные лорда Альвина, очевид-
но, не имели своей инициативы. Кто-то бросил башмак, и красный резиновый
мяч выкатился к ним, но в остальном они достигли входных дверей без про-
исшествий.
Все еще шел холодный дождь, и они за несколько секунд. Лампы стоянки ав-
томашин бросали грубый желтый свет на оставленные автомобили. Джош по-
чувствовал, как на нем начинает сказываться изнеможение. Свою тачку они
обнаружили опрокинутой, их припасы были частично украдены, частично
разбросаны вокруг. Их сумки и пожитки унесли, в том числе и куклу Свон -
Пирожкового Обжору. Свон посмотрела вниз и увидела несколько карт Таро
Леоны, лежащих на мокрой мостовой, и осколки хрустальных шаров из ее
коллекции. У них не осталось ничего кроме насквозь промокшей одежды,
прилипшей к их телам.
Свон взглянула назад, на "Торговый Дом К", и почувствовала прикосновение
ледяной руки ужаса.
Они выходили из дверей. Десять или одиннадцать фигур под предводительст-
вом человека в пурпурном одеянии, которое развевалось вокруг его плеч.
Некоторые из них несли винтовки.
- Джош! - крикнула она.
Он продолжал идти примерно в десяти футах впереди и не слышал ее из-за
бури.
- Джош! - закричала она снова, и потом пробежала отделявшее их расстоя-
ние и ударила его по спине Плаксой.
Он обернулся, их взгляды встретились - а потом он тоже увидел их, выхо-
дящих. Они были в тридцати ярдах, передвигаясь зигзагами между машинами.
Вспышка выстрела винтовки, и заднее ветровое стекло "Тойоты", стоявшей
за Джошем, разбилось.
- Вниз! - закричал он, сбивая Свон на мостовую. Когда он схватил Леону,
вспыхнули еще несколько огненных точек. Еще одно ветровое стекло машины
разлетелось, но к тому времени Джош, Свон и Леона съежились под прикры-
тием синего "Бьюика" с двумя спущенными шинами.
Пули рикошетили, вокруг них осыпалось стекло. Джош припал к земле, выжи-
дая, когда ублюдки подойдут поближе, прежде чем он поднимется и выпустит
последнюю пулю.
Рука сжимала ствол дробовика.
Лицо Леоны было напряженным и утомленным, но пыл жизни сиял в ее глазах.
Она твердо схватила дробовик, пытаясь оттащить его от него. Он сопротив-
лялся, покачав головой. Потом заметил кровь, текущую из уголка рта Лео-
ны.
Он взглянул вниз. Пуля вошла прямо под ее сердце.
Леона слабо улыбалась, и Джош с трудом смог разобрать, что она говорила,
по движениям ее губ:
- Иди.- Она кивнула по направлению к далекому пространству заметаемой
дождем автостоянки.- Сейчас,- сказала она ему.
Он уже видел, сколько крови она потеряла. Она тоже это знала: это было
заметно по ее лицу. Но она не отпустила дробовик и заговорила снова.
Джош не смог ее расслышать, но представил себе, какие это могли бы быть
слова: "Сохрани дитя".
Дождь струился по лицу Джоша. Им нужно было бы много сказать, слишком
много, но не один из них не мог слышать другого из-за шума бури, да и
слова были слабы. Джош взглянул на Свон, увидел, что она тоже увидела
рану. Свон подняла взгляд на Леону, потом на Джоша, и узнала, что было
решено.
- Нет! - закричала она.- Я не позволю тебе! - Она схватила руку Леоны.
Выстрел из дробовика разбил боковое стекло грузовика-пикапа рядом. Мно-
жество дробинок ударились в дверь грузовика, пробили переднюю шину и ко-
лесо.
Джош посмотрел женщине в глаза. Он отпустил дробовик. Она притянула его
к себе и положила палец на спусковой крючок, потом сделала им знак идти.
Свон вцепилась в нее. Леона сжала Плаксу и прижала ивовый прут ее к гру-
ди Свон, потом осторожно освободила свою руку от пальцев девочки. Реше-
ние было принято. Теперь глаза Леоны были мрачными.
Джош поцеловал ее в щеку, крепко прижал ее к себе на мгновение секунд.
Потом произнес:
- Иди за мной, Свон,- и двинулся прочь, наполовину ползком, наполовину
припадая к земле между машинами.
Он не смог бы выдержать посмотреть на Леону еще раз, но будет помнить
теперь каждую черточку ее лица до самой смерти.
Леона провела пальцами одной руки по щеке Свон и улыбнулась, как будто
бы видела внутреннее лицо ребенка и держала его, как камею, в своем
сердце. Потом Свон увидела, что глаза женщины стали суровыми, готовясь к
тому, что ждало ее впереди. Больше Свон здесь было делать нечего. Она
медлила так долго, как могла, прежде чем последовала за Джошем в лаби-
ринт автомобилей.
Леона поднялась с земли. Боль под сердцем была раздражающим жалом, срав-
нимым с ревматическими коленями. Она ждала, дождь колотил ее, и она не
боялась. Пора было улететь из этого тела, пора ясно увидеть то, что
раньше она только созерцала только через темное стекло.
Она подождала еще мгновение, а потом поднялась и шагнула из-за "Бьюика",
лицом к "Торговому Дому К", как стрелок-охотник, на которого гонят дичь.
Четверо из них стояли в шести футах, и за ними были еще двое. У нее не
было времени убедиться в том, что человек в пурпурной одежде был там;
она навела дробовик на них и нажала на спусковой крючок, в то время как
двое сумасшедших выстрелили в нее.
Джош и Свон бросили прикрытие машин и бежали через открытую стоянку.
Свон почти смотрела назад, почти, потому что боялась оглянуться. Джош
пошатывался, истощение тянуло его к земле. В сторонке наравне с ними бе-
жал терьер, похожий на утонувшую крысу.
Свон протерла глаза от дождя. Впереди было какое-то движение. Что-то
направлялось к ним через бурю. Джош тоже видел это, но не мог сказать,
что это такое - если это их окружили сумасшедшие, то с ними все кончено.
Пегая лошадь вырвалась из-за завесы дождя, несясь по направлению к ним -
но при этом казалось, что это не было то же самое их животное. Эта ло-
шадь выглядела сильнее, как-то более храброй, с более прямой спиной и
смелостью в склоненной вперед шее. Но Джош и Свон могли бы поклясться,
что они видят копыта Мула, высекающие снопы искр из мостовой.
Лошадь вся подалась вперед, резко останавливаясь перед ними, встала на
дыбы и забила копытами в воздухе. Когда животное снова опустилось на
Панов Вадим
Посняков Андрей
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Маккэфри Энн