Чтение 113–й страницы книги ~Забавы палача~

доброволец должен владеть оружием, иметь хорошую реакцию, острое зрение,
говорить по-английски - на этом языке говорят все защитники замка, -
быть выносливым. И он не должен быть единственным ребенком в семье.

Он перечислил еще двенадцать пунктов.

- И мы должны ему доверять. Внутреннее чутье, - добавил он.

Он зачитал список из шестнадцати имен. Три кандидатуры были
отклонены. По предложению Сига, их вывели из списка без обсуждения.
Листки с оставшимися тринадцатью именами были помещены в пустую
хлебницу. Три минуты спустя отобранная десятка смотрела в глаза друг
другу, полностью осознавая, что к рассвету кто-то из них, а возможно,
все будут ранены или убиты.

Сиг был избран командиром добровольцев.

- Интересно, а почему нас всего десять? - спросил Осман Ба. - Почему,
скажем, не двенадцать, как апостолов?

- Один из двенадцати апостолов оказался предателем, - ответил Сиг, -
Фицдуэйн решил избежать этого.

Сигу пришло в голову, что его небольшое воинство оказалось более чем
интернациональным. Может, это пойдет на пользу, исторические враги -
русский и поляк, кувейтец и израильтянин, француз и немец - будут
сражаться по одну сторону? И имеет ли значение национальность, когда ты
мертв?

В горле у него пересохло. Он с трудом проглотил слюну. Он заметил,
что Осман проделал то же самое. У него стало немного легче на душе.

НАД ЗАМКОМ ФИЦДУЭЙНА. 23.07

- Ну и вечерок, - сказал Килмара в микрофон, укрепленный на шлеме.

- Ты подоспел вовремя, - послышался голос Фицдуэйна.

Слышимость была хорошей, и он старался, чтобы голос его звучал
бесстрастно, но не мог скрыть облегчения.

- Надеюсь, ты прилетел не один, - сказала он. - Палач прибыл сюда во
всеоружии.

- Доложи обстановку, - приказал Килмара. Отчет Фицдуэйна был сжатым и
точным. Он только не упомянул о страхе, боли и о сжигающем нутро
напряжении битвы.

- Вы сможете продержаться? - спросил Килмара. - Мне надо разместить
свой Д7 к северу от вас, иначе калибр 12.7 разнесет нас на части. Это
может занять больше часа.

- Продержимся, - ответил Фицдуэйн, - но мы висим на волоске. У нас не
хватает живой силы, чтобы держать оборону по всему периметру замка. Нам,
наверное, придется отступить к центральной башне.

- Понятно, - сказал Килмара.

Экран IR-18 запылал. Практически одновременно с сигналом пилот
отбросил рукоятку и, успев отклониться от направленной в "Оптику"
ракеты, начал серию маневров, завершившихся крутым пикированием.

- Проклятая SAM, - сказал пилот несколько секунд спустя, когда стало
ясно, что ракета не сможет причинить им вреда.

- Кто бы мог подумать? Я думаю, что это SAM с тепловым отражателем.
Хорошо, что мы успели удрать, не то из нас бы устроили фейерверк.

- Приготовься к новым сюрпризам, - предупредил Килмара. - Нам надо по
возможности не привлекать к себе внимания.

Он прервал разговор, чтобы отдать приказ двум транспортным самолетам,
которые направлялись к зоне, где рейнджеры должны были совершить прыжки.
Выполняя его приказ, ведущий самолет накренился на правый борт, а второй
"Айлэндер" продолжал полет в направлении HZ парашютами).>. Они сейчас находились вне досягаемости пулеметов, но
SAM-7, или "Стрела", как ее называют русские, имела радиус действия до
4,5 тысячи метров. "Айлэндер" медленно и уверенно направляющийся к зоне
броска, представлял собой очень удобную мишень. Можно было лететь на
небольшой высоте, потому что SAM-7 обычно не поражает цель, находящуюся
ниже ста пятидесяти метров над землей, но в этом случае могло не хватить
времени на раскрытие парашютов. К тому же, из-за бюджетных ограничений,
самолеты не были оборудованы автоматическими распределителями светящихся
бомб, но на борту имелись обычные ракетницы и они могли бы пригодиться.

Килмара опять вызвал Фицдуэйна, чтобы вкратце обсудить с ним тактику
и расположение сил Палача. Первоочередными мишенями должны были стать
ракетная установка и брустверы с пулеметами. Остальное могло пока
подождать.

К несчастью, противник не стал ждать. Пока "Оптика" готовилась к
штурму, а рейнджеры направлялись к HZ, Палач предпринял новую атаку на
замок, выпустив вперед танк.

ЗАМОК ФИЦДУЭЙНА. 23.18

Танк приближался очень медленно. Вряд ли он двигался медленно из-за
веса брони, не было и никаких видимых причин для такого ползка. Значит,
либо танк не был отремонтирован как следует, либо у террористов в запасе
были еще какие-либо сюрпризы.

На расстоянии ста пятидесяти метров Андреас открыл огонь из "хока",
помня, что у него осталось всего четыре бронебойных снаряда. Первый
снаряд отрикошетил от узкого отверстия в стене замка, и он промахнулся.
Раздосадованный Андреас прицелился и, когда танк приблизился на сто
двадцать метров, выстрелил снова. На этот раз снаряд опустился на
бронированную плиту и разорвался, но танк продолжал движение.

На расстоянии восьмидесяти метров Андреас выпустил два бронебойных
снаряда, 40-миллиметровая граната угодила в переднюю броневую плиту
ближе к месту соединения с боковой. Снаряд, как консервный нож, сорвал
сварную конструкцию, обнажив внутренности танка. Но танк продолжал
следовать вперед и только тут стала понятна причина его низкой скорости
и сопротивляемости бронебойным снарядам. За стальными плитами было
устроено многослойное ограждение из бетонных блоков и мешков с песком.
Вся эта физическая масса была неуязвима для легкого оружия защитников
замка.

Срезанная броня и близкое расстояние предоставляли кое-какие
возможности. Андреас опустил точку прицела немного ниже. Может, ему
удастся попасть в колесо и вывести из строя это чудовище. Его последний
бронебойный снаряд не принес успеха, но три высоковзрывные гранаты,
выпущенные по переднему правому колесу танка, вывели из строя передний
мост и танк отклонился от прямого курса на ворота.

Но он продолжал движение. Стрельба теперь велась отовсюду. Террористы
почувствовали, что цель близка, а защитники, отбросив всякую
предосторожность, решили использовать приборы ночного видения и огневую
мощь в полную силу.

Этого оказалось недостаточно. Шесть террористов погибли под
прицельным автоматическим огнем. Остальные же сообразили, в чем дело и
поспешили укрыться - и ситуация изменилась не в пользу обороняющих
замок. Облака разошлись, и поле битвы на несколько критических секунд
озарилось лунным светом. Окна и отверстия для стрельбы выглядели черными
прямоугольниками на фоне серых стен замка. Последовал прицельный огонь
из автоматического оружия, заставивший защитников укрыться, а танк
приготовился к броску в зону прямой наводки, где он должен был привести
в действие размещенные в нем взрывные устройства.

Находясь между замком Фицдуэйна и ракетной установкой SAM-7, "Оптика"
совершала облет практически на нулевой высоте, заставив Марроу
отпрянуть, когда футуристический предмет чуть не сел ему на голову, но в
последний момент взмыл вверх. SAM-7 еще успела выпустить очередную
"Стрелу" до того, как залп трассирующих пуль разнес всю установку и
самих ракетчиков на части.

Ракета была нацелена на самолет с рейнджерами, зависший для броска на
северной части острова. Шестеро из них успели выпрыгнуть до того, как
ракета, летевшая со скоростью в полтора раза выше скорости звука,
поразила двигатель по левому борту. Высоковзрывная головка
воспламенилась, двигатель взорвался, и огонь проник в топливные баки.
Небо озарилось багровым светом, и горящая масса с отлетающими на ходу
обломками прорезала ночной воздух и рухнула у подножия гор. На борту в
момент взрыва находились пилот, штурман и два рейнджера. Еще один
рейнджер был убит обломком огненно-красного двигателя, когда он
приземлялся с парашютом.

Живыми на землю спустились пять рейнджеров, в их числе были двое из
ракетной бригады "Милан". Когда они оказались вместе, командир
подразделения лейтенант Харти вызвал по радио Килмару. Затем он отдал
приказ в свой нашлемный микрофон:

- За работу, ребята, - сказал он. - Пора этим ублюдкам заплатить по
счету.

Распределившись в боевом порядке, нагруженное амуницией, оружием и
оборудованием, подразделение двинулось вперед. Звуки стрельбы, грохот
гранат, свист трассирующих пуль и запах дыма безошибочно подсказывали
направление боя.

ЗАМОК ФИЦДУЭЙНА. 23.38

Андреас зарядил гранатомет последними двумя снарядами. Шум внутри
сторожки у ворот был оглушительным. Рядом с ним Гарри Ноубл, на
подкрепление к которому прибыли Медведь и де Гювэн, вел стрельбу по
угрожающим фигурам снаружи. Террористов кое-чему научили их предыдущие
потери, и теперь они цеплялись за любое укрытие, в том числе и за
громаду танка. Огонь противника стал более прицельным и сзади его
поддерживали пулеметы.

Теперь танк находился на расстоянии менее двадцати метров и было
ясно, что внутри него в защитном металлическом корпусе находится мощное