Чтение 113–й страницы книги ~Трое в Песках~

Мардух оскалил зубы. Острые молнии били в него из рук волхва, из
низких туч, даже из стен, но гасли бесследно. Оба мага в желтом прижались
к стене, на белых лицах вспыхнули красным глаза -- даже белки были
багровые как горящие угли!

Гольш проговорил торопливо, спеша и глотая слова:

-- Щит из ветра Мощи...

Ближайший к нему маг коротко ударил старика в висок. Голова Гольша
запрокинулась, хрустнули шейные косточки. Изо рта побежала струйка крови.
Олег выкрикнул заклятие, над головой вспыхнул и сгорел воздух. Всех обдало
волной жара.

Мардух начал поднимать руку, когда из кулака Олега с шипением
полыхнула синяя молния. На груди Мардуха расплылось обугленное пятно, он
вскрикнул и рухнул на колени. Оба мага одновременно вытянули руки к Олегу,
два черных шара возникли в воздухе и метнулись к нему.

-- Берегись! -- крикнул Мрак.

Олег шагнул в сторону, шары ударили в стену. Вспыхнул сноп искр,
полыхнуло красным. В каменной стене возникла широкая дыра с оплавленными
краями: темно-вишневыми, пышущими жаром. Красные капли падали на пол,
застывали каменными шариками.

Мардух уже пришел в себя, поднялся во весь рост. Улыбка исчезла, вид
у могучего мага был решительный, брови сшиблись на переносице, а глаза
смотрели прицельно.

В мертвой тишине внезапно послышался прерывающийся шепот:

-- Успей... стрелу... холод...ного Огня...

Голос старика оборвался раньше, чем маг в желтом ударил снова. Олег
внезапно ощутил прилив звериных сил -- слепых, страшных, нерассуждающих.

-- Умри!

Полыхнул синий свет. Маг вскинул руки, словно пытался взлететь. В
груди возникла широкая дыра, расширилась, а за спиной мага исчез валун из
стены. Края знакомо засветились пурпурным, повисли быстро застывающие
сосульки.

На пол с остатками бумаг и глиняных табличек со стуком упали, свалив
сапоги, голова с вытаращенными глазами и кисти рук -- все, что осталось от
помощника Мардуха. По всему полу рассыпались странные белесые хлопья,
сильно пахло горелым.

Мардух застыл, брови полезли вверх:

-- Он был почти равен мне...

-- Ты уйдешь за ним, -- произнес Олег.

-- Он был почти равен, -- повторил Мардух, -- но между "равен" и
"почти" -- пропасть.

Олег встретил удар черных молний на полдороге. Черные молнии
полыхнули всеиспепеляюще на пути, лишь у груди Олега расшиблись сотнями
злых шипящих искр о красный, неизвестно откуда взявшийся шар. Олега
трясло, пот катился крупными каплями. Мардух тоже побледнел, черные волосы
слиплись, вокруг глаз пролегли глубокие складки, а под глазами повисли
черные мешки.

-- Ты силен... Но недостает умения. Я мог бы из алмаза превратить
тебя в бриллиант...

-- Алмаз -- всегда алмаз, -- ответил Олег злым голосом.

Мардух успел дернуть головой, а слепящий меч волхва сжег волосы возле
уха, воздух рядом, а за спиной мага возникла новая дыра, куда пролезла бы
Лиска. Сизый дым освобожденно потянулся в новую дыру, воздух чуть
посвежел.

-- Они истыкают стены, как сыр! -- вскрикнула Лиска.

-- Как червяки дерево, -- сказал Мрак с тревогой, -- короеды
чертовы...

Мардух метнул шаровую молнию с кулак размером. Олег подпрыгнул,
огненный шар пронесся мимо, быстро расширяясь. За спиной вспыхнуло,
зашипело, сквозь дым проглянуло синее небо. Эта дыра в стене была еще
шире, а края светились оранжевым.

-- Пора бежать, -- пробормотал Мрак. -- Оба криворукие, с трех шагов
не попадут.

-- Они маги, а не воины, -- возразила Лиска сердито.

-- Моя бабка лучше кидала камни!

Таргитай оживился:

-- Я помню! Когда-то мы стащили у нее...

Новая шаровая молния, двигаясь зигзагами и разбрасывая длинные
горячие искры, пронеслась от них совсем близко. Таргитай отпрянул, жар
опалил лицо так, что затрещали брови.

-- Бежим вниз? Олег сам побьет, его хлебом не корми, дай поколдовать.

Мрак возразил:

-- И не увидеть, как Мардух его оттреплет? Ни за что.

На всякий случай попятились к порогу. Из комнаты, продуваемой в
четыре дыры, катили волны сухого жара, словно там все стало пылающим
горном. Маги следили друг за другом, молнии и пучки огня бросали
осторожно, прицельно. Оба шатались от усталости, лица осунулись, но
горящими глазами следили за каждым движением. Еще три дыры появились в
несокрушимых, как казалось раньше, толстых стенах. Сверху посыпалась
каменная крошка.

-- Что за дурь, -- прошептал Таргитай сдавленно. -- Башню
строили-строили... Сюда не то что каменюку -- себя пока затащишь, сто
потов сойдет!

-- Откуда тебе знать, -- буркнул Мрак, он хищно следил за поединком
магов, руки непроизвольно дергались. -- Как будто хоть раз в жизни вспотел
на работе!

Мардух и Олег двигались, все дольше готовились к ударам. Молнии и
колдовские шары огня стали слабее. В стенах новые дыры становились меньше,
наконец в каменных глыбах остались лишь пышущие жаром впадины. На пол
стекали струйки жидкого камня, застывали безобразными наплывами. Бумага
сгорала, комната была заполнена дымом.

Мардух заставил Олега повернуться почти спиной к застывшему помощнику
в желтом, который не двигался с начала схватки. Мрак открыл рот для
предостерегающего крика, но Мардух и маг оба молниеносно выбросили по
узкой как нож черной молнии, словно готовились к этому мигу давно.

Олег бросился ничком, словно ждал тоже. Молния помощника ударила в
стену, оставив выжженное пятно, а черное острие, обрушенное Мардухом,
задело мага в плечо. Он упал, страшно вскрикнув. Плечо горело, запах
горелого мяса стал невыносим. Маг кричал и катался по полу, под ним
загорелись свитки папируса и пергамента.

Не вставая с пола, Олег вытянул руки. Синяя молния метнулась к
Мардуху. Тот все еще неверяще смотрел на вопящего от страшной боли
помощника. Грудь вспыхнула, Мардух вскрикнул яростно. В груди возникла
дыра, куда пролез бы кулак Мрака, через нее было видно стену. Изо рта
Мардуха брызнула темно-красная кровь.

-- Прощай, сильнейший, -- сказал Мрак над ухом Таргитая. -- Что ты
супротив волхва?

Мардух качался, из широкой дыры вился дымок, но молния запекла кровь
коричневыми комьями. Глаза все еще неверяще глядели на Олега.

-- Ты... Как ты... сумел...

-- Узнаешь у Ящера, -- прохрипел Олег.

Лиска подбежала и просунула голову под руку, приняла тяжесть на себя.
Мрак брезгливо переступил помощника, что слепо ползал от стены до стены.
Таргитай обеспокоенно спрашивал:

-- Все?.. Неужто все?.. Теперь на свете Зла не будет?..

Мардух услышал, выплюнул вместе с кровью:

-- Дурак... Вы сами -- Зло...

Олег отстранил Лиску, шагнул к Мардуху. Вспыхнул слепяще белый свет
-- небывалый, чересчур белый. Перед ослепленными глазами пе рестали
плавать черные пятна, в комнате исчез дым -- сожгло вместе с остатками
рукописей, а вместо Мардуха... дымилась горстка пепла!

Мрак услышал стон, быстро подхватил Олега. Изможденное лицо волхва
было мертвенно бледным, глаза закрывались. Лиска и Таргитай держали Олега
с другой стороны, не давая упасть. Олег с трудом открыл глаза, медленно
освободился. Глаза отыскали мага в желтом, что двигался все медленнее. С
трудом нагнулся, перевернул его на спину.

-- О какой власти говорил Мардух? Зачем ему Яйцо?

Раненый дышал тяжело, обгорелое плечо было похоже на обугленный ствол
дерева. Из раны торчала белая кость с обгорелыми лохмотьями жил. Глаза
были дикими от ужаса, он просипел:

-- Спаси... Я хочу жить... Мардух мог бы спасти...

-- Все хотели жить, -- ответил Олег. -- Ты им дал?

Раненый дышал все чаще, глаза неверяще смотрели в каменное лицо
волхва. В прошлый раз, когда захватили башню Гольша, этот лесной увалень
выглядел мягким и слабым.

-- Да, -- прошептал он затихающим голосом. -- Умирать надо
по-мужски...

Он рванулся, ухватил Олега за горло. Волхв рывком приподнял его,
обрушил затылком о каменный пол. Отвратительно хрустнуло, маг раскинул
руки и затих. В наступившей тишине слышалось хриплое дыхание Олега, затем
-- грубый голос Мрака:

-- Зверь... Почему не магией?

Таргитай и Лиска уже отвязали Гольша. Скрученные руки старика
посинели, распухли. Голова моталась из стороны в сторону. Олег ответил
мертво:

-- Магию истратил до капли... Неделю теперь копить...

Гольш открыл глаза. Олег зябко передернул плечами: старик был кожа да
кости, словно не ел эти две недели, желтая кожа высохла, висела. Он едва
шевельнул дряблыми губами:

-- Я не ожидал, что такая мощь вообще возможна...

-- Я не ожидал тоже, -- ответил Олег еще тише.