Чтение 113–й страницы книги ~Виконт де Бражелон или десять лет спустя~

- Но когда?

- Когда вы пожелаете.

- Где же патент?

- У меня в кармане.

Маликорн улыбнулся и вынул из кармана бумагу.

Монтале схватила ее, точно добычу, и жадно пробежала глазами. Ее лицо
постепенно прояснилось.

- Маликорн, - воскликнула она, кончив чтение, - право, вы добрый че-
ловек!

- Почему?

- Потому что вы могли заставить меня заплатить за место фрейлины - и
не сделали этого.

Но Маликорн храбро выдержал ее нападение.

- Я вас не понимаю, - сказал он.

На этот раз смутилась Монтале.

- Я открыл вам свои чувства, - продолжал Маликорн. - Вы трижды сказа-
ли со смехом, что не любите меня; а один раз без смеха поцеловали меня.
Это все, что мне нужно.

- Все? - проговорила кокетка тоном оскорбленной гордости.

- Да, все, - ответил Маликорн.

- А!

В этом восклицании звучал гнев вместо благодарности, какой он мог
ждать. Он спокойно покачал головой.

- Послушайте, Монтале, - начал молодой человек, не заботясь о том,
понравится ли его даме такое фамильярное обращение, - не будем спорить
на эту тему.

- Почему?

- Потому что за время нашего знакомства, которое длится уже год, вы
уже двадцать раз выгнали бы меня, если бы я вам не нравился.

- Скажите пожалуйста! А по какому поводу я выгнала бы вас?

- Я бывал достаточно дерзок.

- Что правда, то правда!

- Не будем ссориться. Итак, раз вы меня не выгнали, то не без причи-
ны.

- Но не потому, что я вас люблю.

- Согласен. Скажу даже, что в данную минуту вы меня ненавидите.

- О, вы никогда не говорили большей правды!

- Хорошо. Я вас тоже.

- А, принимаю к сведению.

- Принимайте. Вы меня находите грубым и глупым. Я нахожу, что у вас
резкий голос и лицо исказилось от гнева. Сейчас вы скорее выброситесь из
окна, чем позволите мне поцеловать кончик вашего пальца. А я охотнее
брошусь с колокольни, чем дотронусь до подола вашего платья. Но через
пять минут вы меня будете любить, а я вас обожать!

- Сомневаюсь!

- А я вам ручаюсь.

- Какая самоуверенность!

- А потом, это еще не главная причина. Я вам нужен, Ора, как и вы
мне. Когда вам угодно быть веселой, я вас смешу; когда мне хочется быть
влюбленным, я на вас смотрю. Я добыл вам место фрейлины, которого вы же-
лали. Вы сделаете сейчас все, что я захочу.

- Я?

- Да, вы. Но в данную минуту, милая Ора, заявляю вам, я ничего не хо-
чу; итак, будьте спокойны.

- Вы ужасный человек, Маликорн. Я так обрадовалась этому месту, а вы
мне испортили все удовольствие.

- Ну, у вас еще есть время. Успеете порадоваться, когда я уйду.

- Так уходите...

- Хорошо, но раньше позвольте дать вам совет...

- Какой?

- Развеселитесь: когда вы дуетесь, то становитесь безобразной.

- Грубиян!

- Надо же говорить правду друг другу.

- Как вы злы, Маликорн!

- А вы неблагодарны, Монтале!

Маликорн облокотился на подоконник.

Монтале взяла книгу и раскрыла ее.

Маликорн встал, почистил рукавом шляпу и оправил черный плащ.

Притворяясь, что читает, Монтале тайком посматривала на него.

- Теперь он принимает почтительный вид! - с горячностью вскричала
она. - Значит, будет дуться неделю.

- Две, - с поклоном заметил Маликорн.

Монтале замахнулась на него книгой.

- Чудовище! - сказала она. - Ах, почему я не мужчина?

- Что бы вы тогда сделали со мной?

- Я задушила бы тебя.

- Ага, отлично! - ответил Маликорн. - Мне кажется, я начинаю желать
одной вещи.

- Чего, демон? Чтобы я задохнулась от злости?

- Маликорн почтительно вертел в руках шляпу. Вдруг он отбросил ее,
схватил молодую, девушку за плечи, привлек к себе и приник к ее губам
губами, слишком жаркими для человека, который старался казаться равно-
душным.

Она хотела было закричать, но поцелуй заглушил ее восклицание. Разд-
раженная и взволнованная, девушка оттолкнула Маликорна к стене.

- Ну, вот, - философски заметил Маликорн. - Теперь на шесть недель.
До свидания, сударыня, примите мой почтительный привет.

И он сделал несколько шагов к выходу.

- Нет, нет, вы не уйдете! - вскрикнула Монтале, топнув ногой. - Ос-
таньтесь, я приказываю.

- Вы приказываете?

- Разве я не ваша госпожа?

- Да, властительница моих чувств и моего ума.

- Значит, мое достояние - сухой ум и глупые чувства?

- Берегитесь, Монтале, - остановил ее Маликорн, - я вас знаю: вы мо-
жете влюбиться в вашего слугу!

- Ну да, да, - сказала она, кидаясь к нему на шею скорее с детской
беспечностью, нежели со страстью. - Да, да, ведь я же должна поблагода-
рить вас!

- За что?

- За место фрейлины: в нем вся моя будущность.

- И моя также.

Монтале посмотрела на него.

- Как ужасно, - вздохнула она, - что никогда не угадаешь, говорите вы
серьезно или шутите.

- Вполне серьезно. Я еду в Париж; вы едете туда же, мы едем в столи-
цу.

- Значит, только ради этого вы помогли мне? Эгоист!

- Что делать, Ора, я не могу жить без вас.

- По правде сказать, я тоже не могу обойтись без вас. А все-таки надо
сознаться, что вы злой человек.

- Ора, милая Ора, берегитесь, не принимайтесь опять за оскорбления;
вы знаете, какое действие они производят на меня. Я буду вас обожать.

И, еще не кончив говорить, Маликорн снова привлек к себе девушку.

В это мгновение на лестнице послышались шаги.

Молодые люди стояли так близко друг к другу, что вошедший увидел бы
их обнявшимися, если бы Монтале с силой не оттолкнула Маликорна, который
ударился о дверь спиной в то самое мгновение, когда она открылась.

Послышался громкий возглас, сердитая воркотня.

Это оказалась г-жа де Сен-Реми. Злополучный Маликорн стукнул ее
дверью, которую она открывала.

- Опять этот бездельник! - закричала старая дама. - Вечно он тут!

- Ах, извините, - почтительно ответил Маликорн, - вот уже целая дол-
гая неделя, как меня здесь не было.

XXX

НАКОНЕЦ ПОЯВЛЯЕТСЯ НАСТОЯЩАЯ ГЕРОИНЯ ЭТОЙ ПОВЕСТИ

Следом за г-жой де Сен-Реми по лестнице шла Луиза де Лавальер. Она
услышала взрыв материнского гнева и, поняв, что его вызвало, с трепетом
вошла в комнату. Тут она увидела беднягу Маликорна. Даже самый хладнок-
ровный зритель невольно рассмеялся бы или почувствовал бы сострадание
при виде его безнадежной позы.

Он спрятался за большое кресло, чтобы избежать первого натиска г-жи
де Сен-Реми; не надеясь смягчить ее речами, - она говорила громче его и
без передышки, - он возлагал все надежды на выразительность своих жес-
тов.

Почтенная дама ничего не слышала и не видела; она давно невзлюбила
Маликорна. Однако ее гнев был так велик, что неминуемо должен был из-
литься и на сообщницу Маликорна. Очередь дошла до Монтале.

- А вы, сударыня, должно быть, надеетесь, что я не передам герцогине,
что делается у одной из ее фрейлин!

- О матушка! - воскликнула Луиза. - Ради бога, пощадите!

- Молчите, сударыня, и не трудитесь напрасно заступаться за недостой-
ных. Уж и того довольно, что вам, честной девушке, вечно приходится ви-
деть такой пример. А вы еще заступаетесь! О, я не потерплю этого!

- Но, - возмутилась наконец Ора, - не понимаю, почему вы так говорите
со мной? Кажется, я не делаю ничего дурного!

- А этот бездельник, сударыня? - продолжала г-жа де Сен-Реми, указы-