Чтение 113–й страницы книги ~На восток от Эдема~

комнате. Предупреди ее еще раз, скажи, что это последний. Ева чересчур
умничала вчера вечером. Впрочем, я сама с ней поговорю... Да, вот еще что,
Джо. Скажи поварихе, если она опять приготовит на этой неделе морковь, пусть
собирает вещи. Ты меня слышишь? Мычание из-за двери повторилось.

- Все, иди!- приказала она. - Хуже свиней!- в сердцах вырвалось у нее.
- Дай им волю, как в хлеву будут жить... Принеси-ка поднос из той комнаты.

Когда Кейл открыл дверь, в спальне уже никого не было. Он принес поднос
и осторожно поставил его на крышку стола. Поднос был большой, серебряный, на
нем стояли оловянный чайник, две чашки тонкого, как бумажный листок,
фарфора, сливки и открытая коробка шоколадных конфет.

- Налей чаю, - сказала Кейт.- У меня руки болят. Она сунула в рот
конфету. - Удивляешься, что я в этой комнатенке устроилась? - продолжала
она, проглотив конфету. - Мне от света глаза режет. А здесь я
отдыхаю.Заметив, что Кейл украдкой посмотрел на ее глава, повторила тоном,
не терпящим возражения:- Мне от света глаза режет... Ты что не пьешь?-
спросила она бесцеремонно. - Не хочешь?

- Не хочу, мэм. Я не люблю чай.

Кейт зацепила забинтованными пальцами тоненькую чашку.

- А что же ты хочешь?

- Ничего, мэм.

- Вздумал просто посмотреть на меня?

- Да, мэм.

- Ну и как?

- Обыкновенно.

- Ну и как я выгляжу? - Она бесстыдно улыбнулась, обнажив мелкие острые
зубы.

- Нормально.

- Я так и знала, что из тебя слова не вытянешь. Где твой братец?

- В школе, наверное, или дома.

- Какой он?

- Он... он больше на вас похож.

- Правда? Интересно. И он такой же, как я?

- Арон в священники хочет.

- Ну что ж, это в самый раз - с моей внешностью в священники. Духовное
лицо такое натворить может. Когда мужчина сюда приходит, он весь настороже,
а в церкви раскрывается душа нараспашку.

- У Арона это серьезно.

Кейт подалась вперед, лицо ее оживилось.

- Налей мне еще... Скажи, твой брат - зануда?

- Он хороший.

- Я спрашиваю - зануда?

- Нет, мэм, не зануда.

Кейт откинулась, поднесла чашку к губам.

- А как отец?

- Я не хочу об этом говорить.

- Вот как! Значит, ты его любишь?

- Очень, - сказал Кейл.

Кейт пристально всматривалась в сына. Сердце у нее внезапно сжалось от
боли, и по телу пробежала непонятная судорога. Потом она встряхнулась и
быстро справилась с собой.

- Возьми конфету.

- Спасибо, мэм... Зачем вы это сделали?

- Что я сделала?

- Зачем выстрелили в отца и бросили нас?

- Это он тебе рассказал?

- Нет, он нам ничего не рассказывал.

Кейт дотронулась одной рукой до другой, но обе отдернулись, как
обожженные.

- У твоего отца есть... к нему приходят в гости... ну, девицы или
молодые женщины?

- Не приходят, - отвечал Кейл.- Почему вы хотели застрелить его и
убежать?

Лицо у Кейт напряглось, рот распрямился в одну линию. Она подняла
голову - глаза ее глядели холодно и пусто.

- Ишь ты, как взрослый заговорил, - сказала она. Только вот
рассуждаешь, как маленький. Может, тебе лучше пойти поиграть?.. И не забудь
сопли утереть.

- Я тоже иногда издеваюсь, над братом. Дразню, даже до слез довожу и
вообще. Он даже не понимает, как это у меня получается. Я умнее его, то есть
хитрее. Но больше я не буду его обижать, никогда. Противно стало.

Кейт подхватила, словно сама только о том и думала:

- Мои тоже воображали, будто они такие умные. Думали, что насквозь меня
видят. А я обманывала их, как хотела, всех обманывала. Особенно когда мне
что-нибудь велели сделать. Тут уж я спуску не давала! Да, Карл, что-что, а
козни строить я умела.

- Меня Кейлеб зовут, а не Карл. Был такой человек, Халев, он в землю
Ханаанскую пришел. Мне Ли рассказывал, из Библии это.

- А-а, китаец этот, - протянула Кейт и продолжала свое: - Адам думал,
что право на меня имеет. Когда меня в кровь избили, сломали руку, он меня в
свой дом принес, ухаживал за мной, с ложечки кормил. Думал припязать меня к
себе. И большинство, представь, поддается. Благодарные - они всегда в долгу,
а это хуже цепей. Но я не такая, меня никто не удержит. Вот и решила:
подожду, выздоровлю, наберусь сил, а потом поминай как звали. Для меня
западня еще не сделана. - Она помолчала. Я знала, что он замышляет, и
выжидала, когда мой час пробьет.

В сером полумраке комнаты слышалось только ее возбужденное свистящее
дыхание.

- Зачем вы в него выстрелили? - снова спросил Кейл.

- Затем, что он не хотел отпускать меня. Я ведь и убить его могла,
правда? Только зачем? Мне просто надо было вырваться.

- И вы никогда не жалели, что не остались с нами?

- Жалела? Господь с тобой! Я еще девчонкой умела настоять на своем.
Никто не понимал, как это мне удается. Мои-то думали, что чин-чином меня
воспитывают. Нет, ничегошеньки они обо мне не знали. Ни одна живая душа не
знала. И сейчас не знает.- У Кейт вдруг мелькнула догадка. - Послушай, мы
ведь как-никак одной породы. Может, ты весь в меня. Я бы не удивилась.

Кейл встал, заложил руки за спину.

- Скажите, когда вы были маленькая, вы...- он умолк, стараясь найти
подходящие слова. - У вас не было такого чувства, будто вам чего-то не
хватает? Вот у других это есть, а у вас нет... Ну, вроде все остальные знают
какой-то секрет и не хотят с вами поделиться? Вы это не замечали за собой?

Едва он заговорил, лицо у Кейт сделалось непроницаемым, а когда умолк,
она окончательно замкнулась в себе. Между ними словно стена выросла.

- Разговорилась ни с того ни с сего! - спохватилась она.

Кейл разнял руки и засунул их в карманы.

- И с кем? С мальчишкой-сопляком. Совсем свихнулась.

Лицо Кейла светилось от возбуждения, глаза широко раскрылись, словно он
увидел что-то неожиданное.

- Эй, чего это ты? - сказала она.

Кейл стоял не шелохнувшись, на лбу у него заблестел пот, руки сами
сжались в кулаки.

Кейт умела, как ножом, уколоть человека бессмысленной жестокостью.

- Я, может, наградила тебя кое-чем, вроде вот этого...- Усмехнувшись,
она выставила вперед скрюченные пальцы. - Но вот если припадки будут, то,
извини, это не от меня.

Она глядела на сына лучезарными глазами, предвкушая удовольствие от его
растерянности и испуга. Но Кейл заговорил легко и свободно:

- Теперь я пойду. Нечего мне тут больше делать. Ли правильно сказал.

- Что Ли правильно сказал?

- Я боялся, что в вас пошел.

- Конечно.

- Нет, я в себя самого пошел. Не обязательно быть таким, как мать.

- Откуда ты знаешь?

- Знаю и все. Я только сейчас все сообразил. Если и есть во мне злоба,
то это не от вас, а от меня самого.

- Наслушался всякой чепухи у своего китайца. Ты чего так на меня
смотришь?

- И совсем вам не режет глаза от света, - сказал Кейл.- Вы просто
боитесь и поэтому прячетесь.

- Что?!- вскрикнула Кейт.- Вон отсюда! Убирайся!

- Я и сам уйду, - отвечал Кейл, берясь за ручку двери. - Ненависти у
меня к вам нет, но я рад, что вы боитесь.

Кейт хотела крикнуть: "Джо!", но вместо этого у нее вырвалось какое-то
карканье.

Кейл толкнул дверь, вышел и захлопнул ее за собой. В гостиной болтали
Джо и одна из девиц. Оба слышали частые легкие шаги, но едва они успели
поднять головы, как мимо них пронеслась какая-то фигура, выскользнула из
комнаты, и тут же громко хлопнула наружная дверь. Потом кто-то спрыгнул с
крыльца.

- Что за чертовщина? - удивилась девица.

- Бог его знает, - отвечал Джо. - Мне иной раз незнамо что мерещится.

- Мне тоже, - вздохнула она. - Я тебе говорила, что у Клары истерика
была?

- Должно быть, тени от иголки испугалась, - сказал Джо. - Чем меньше
знаешь, тем лучше - я так считаю.

- Что верно, то верно, - согласилась девица.

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

1