до последней минуты угодить ему. Во время этой суеты, в момент затишья,
Консуэло послышался стон, как будто доносившийся с середины двора. Она
обернулась к Иосифу, но тот ничего, видимо, не слышал. Когда же стон
повторился, дрожь пробежала по ее телу. Однако никто, повидимому, ничего
не заметил, и она решила, что, должно быть, завизжала собака, которой
надоело сидеть на цепи. Но как ни пыталась Консуэло отвлечься, жуткое
чувство не покидало ее. Подавленный стон среди мрака, ветра и дождя, до-
несшийся со двора, где стояла эта группа людей, - одни безучастные, дру-
гие чем-то взволнованные, - произвел на нее самое зловещее впечатление,
хоть она и не была уверена, был ли то стон, или просто игра ее воображе-
ния. Консуэло тотчас вспомнила об Альберте и, словно проникшись его да-
ром таинственного прозрения, испугалась какой-то опасности, нависшей над
головой ее жениха или ее собственной.
чем первая, быстро несла его. Другой экипаж, ехавший так же быстро, то
отставал, то опережал их. Иосиф опять болтал с г-ном Мейером, а Консуэло
пыталась заснуть, - она притворилась спящей, чтобы иметь право молчать.
крепчайшим сном. Когда она проснулась, Иосиф тоже спал, а г-н Мейер на-
конец умолк. Дождь перестал лить, небо прояснилось, и начинало светать.
Местность была совершенно незнакома Консуэло. Только время от времени
вырисовывались на горизонте вершины горной цепи, похожей на Богемский
Лес.
ем смотрела на горы: они должны были быть слева от нее, а находились
справа. Звезды уже погасли, но солнце, которому, по ее расчету, надлежа-
ло взойти впереди, еще не появлялось. Она решила, что горы перед ее гла-
зами - не Богемский Лес, а какие-то другие. Г-н Мейер храпел, но она по-
боялась заговорить с возницей, единственным не спавшим в эту минуту че-
ловеком. Лошадь по довольно крутому косогору пошла шагом, а стук колес
заглушал сырой песок колеи. Тут Консуэло снова явственно услышала тот
глухой мучительный стон, который уже доносился до нее на постоялом дворе
в Бибереке. Голос, казалось, раздавался где-то позади. Машинально она
повернулась, но сзади была только кожаная спинка экипажа, на которую она
опиралась. Консуэло сочла это галлюцинацией, и поскольку мысли ее посто-
янно занимал Альберт, она вдруг с ужасом подумала: уж не умирает ли он;
а что если благодаря непостижимой силе любви этого странного человека к
ней доносятся его предсмертные вздохи, зловещие, душераздирающие. Эта
мысль до того завладела ею, что ей стало дурно. Боясь совсем задох-
нуться, она обратилась к вознице, когда тот остановился на половине
подъема, чтобы дать передохнуть лошади, и попросила у него позволения
подняться в гору пешком. Он разрешил и, спрыгнув сам, пошел, посвисты-
вая, подле лошади.
При каком-то его движении Консуэло показалось, что она видит у него за
поясом пистолет. Подобная предосторожность в пустынном крае, каким они
проезжали, была более чем естественна, тем более что форма экипажа, ко-
торый Консуэло, идя у колес, хорошо рассмотрела, говорила о том, что в
нем везут товары. Экипаж был очень глубок; позади сиденья, по-видимому,
находился ящик, вроде тех, в которых перевозят ценности и депеши. На сей
раз он, очевидно, был не слишком загружен, раз одна лошадь свободно вез-
ла его. Гораздо больше поразило Консуэло то, что тень ее стала удли-
няться вперед, и, обернувшись, она увидела, что солнце довольно высоко
поднялось на горизонте, но не там, где ему следовало взойти, если бы
экипаж действительно направлялся в Пассау, а на противоположной стороне.
- Мы повернулись к Австрии спиной.
зад, так как мост через реку, по которому нам надо ехать, сломан и при-
ходится делать получасовой объезд, чтобы попасть на другой.
незначительными словами с г-ном Мейером, который было проснулся, но тот-
час снова уснул. Иосиф же спал все время без просыпу. Тут они добрались
до вершины косогора, и Консуэло увидела перед собой длинную, крутую и
извилистую дорогу, а в глубине ущелья показалась река, о которой ей го-
ворил возница. Но, насколько мог видеть глаз, незаметно было никакого
моста, а между тем они подвигались все к северу. Встревоженная и удив-
ленная, Консуэло больше не могла заснуть.
путешественники вышли из экипажа, кроме Консуэло, - у нее все еще болели
ноги. И вот тут-то опять послышался стон, он повторился несколько раз и
так ясно, что девушка уже никак не могла приписать его обману чувств:
без всякого сомнения, стон шел из потайного ящика. Консуэло тщательно
осмотрела экипаж и обнаружила в углу, где все время сидел Мейер, ма-
ленький глазок наподобие задвижки, прикрытый кожей и сообщавшийся с ящи-
ком. Она попыталась было его отодвинуть, но не смогла. Задвижка оказа-
лась на замке, ключ от которого находился, вероятно, в кармане мнимого
профессора.
из-за пазухи нож с крепким и острым лезвием: голос целомудрия и пред-
чувствие опасностей, от которых самоубийство всегда может избавить энер-
гичную женщину, побудили ее захватить с собой это оружие. Она воспользо-
валась моментом, когда все путешественники ушли вперед, в том числе и
возница, не имевший больше оснований опасаться, что лошадь будет горя-
читься, и быстрым уверенным движением расширила узкую щель между глазком
и спинкой экипажа настолько, чтобы можно было заглянуть во внутренность
таинственного хранилища. Каковы же были ее удивление и ужас, когда она
увидела в тесном ящике, куда воздух и свет проникали только через проде-
ланную вверху щель, мужчину огромного роста, с заткнутым ртом, окровав-
ленного, с туго связанными руками и ногами; он лежал, согнувшись вдвое,
в страшно неудобном, мучительном положении. Лицо, насколько его можно
было разглядеть, отличалось мертвенной бледностью и, казалось, было ис-
кажено предсмертной судорогой.
украдкой сжала ему руку, давая знать, чтобы он отошел с ней подальше от
остальных.
бойники. Я только что убедилась в этом. Ускорим шаг и бежим от них куда
глаза глядят. У них есть какое-то основание обманывать нас.
едва понимал, что она говорит. Сам он чувствовал какую-то непривычную
вялость и резь в желудке: очевидно, хозяин трактира подмешал в вино ка-
кие-то вредные и опьяняющие снадобья. Иосиф не сомневался, что он не
настолько нарушил свою обычную умеренность, чтобы чувствовать себя таким
сонным и ослабевшим.
мара, и, слушая вас, мне кажется, что я сам поддаюсь ему. Будь эти слав-
ные люди даже бандитами, как вы думаете, скажите, на какую богатую добы-
чу могут они рассчитывать, захватив нас?
того человека в экипаже, в котором мы едем...
деле походило на галлюцинацию.
зут к северу, оставляя и Пассау и Дунай позади? - с жаром продолжала
она. - Смотрите, где солнце, и обратите внимание, по какой пустыне мы
движемся, вместо того чтобы подъезжать к большому городу!
и, можно сказать, летаргическое спокойствие, в каком он пребывал, начало
постепенно рассеиваться.
выяснятся, если они против нашей воли захотят удержать нас.
вия, Иосиф, слышите! Нужно будет перехитрить их и улучить другой момент.
сильнее, чем вынуждала боль ноги, но всетаки пошла быстрее. Не успели
они сделать так и десяти шагов, их окликнули сначала дружески, а затем
более строго. Звал г-н Мейер, но так как они не обращали на него внима-
ния, вслед им полетела энергичная брань остальных спутников. Иосиф огля-
нулся и с ужасом увидел направленный на них пистолет возницы.
спросила она, увлекая его вперед и пускаясь бежать.
нужный момент еще не настал. Они будут стрелять.
быстрее их, с пистолетом в вытянутой руке.
делайте и говорите то же, что я, Иосиф.
рошей актрисы, - если бы только больные ноги не мешали мне дальше бе-
жать, я показал бы вам, что подшутить над нами вам не удастся.
лась и, указывая приближавшимся к ним другим спутникам на своего расте-
рявшегося товарища, воскликнула с прекрасно разыгранной веселостью:
Русанов Владислав
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Бажанов Олег
Шилова Юлия
Андреев Николай