у ворот городов на западе прибавилось.
эта новость расстроила и сбила с толку стирикскую волшебницу, отчего она
стала излишне вспыльчивой, даже язвительной. В положенный срок Элана
родила своего первого ребенка, девочку, которую Спархок назвал Даная.
Сефрения с пристальным вниманием осмотрела новорожденную, и Спархоку
почудилось, что его наставница несколько обескуражена тем, что ребенок
оказался вполне нормальным и пышущим здоровьем.
прочим обязанностям кормление ребенка. Стоит упомянуть, что все фрейлины
Эланы ревностно ненавидели Миртаи, хотя та ни словом, ни делом ни разу не
обидела их.
вместо этого обратила свои взоры и помыслы к югу. Мартэл вербовал в свою
армию самых пылких и ревностных эшандистов, и его поражение в Чиреллосе
привело к уничтожению почти всей секты, оставив Рендор готовым к обращению
в новую веру. Однако, хотя Долмант отправлял своих священников в Рендор с
миссией любви и мира, дух миротворчества продержался в большинстве его
миссионеров лишь до тех пор, пока купол Базилики не исчез из виду. И они
опустились до возмездия и насилия, карая огнем и мечом непокорных, и
рендорцы отвечали им тем же. Вскоре гибельная участь стала постигать
одного за другим из посланных Церковью священников, и все большие и
большие отряды рыцарей Храма посылались в это южное королевство для защиты
непрошеного духовенства и скудного братства новообращенных. Среди
рендорцев вновь стали просыпаться эшандистские настроения, и поползли
слухи о том, что снова вскрыты тайные склады оружия в пустыне.
культуры, забывая о том, что основа любого королевства - земля, на которой
оно зиждется. Когда разрушается хозяйство на селе, ухудшается и уровень
жизни в целом; правительство ощущает нехватку денег в пустеющей казне и
облагает народ непомерными налогами, переваливая еще более тяжкое бремя на
плечи и без того страдающего крестьянства. Спархок и лорд Лэнда вели по
этому поводу частые и жаркие споры, оканчивавшиеся порой взаимными обидами
и длительным молчанием.
окружила его своей заботой и вниманием, стараясь справиться с охватившей
магистра немощью. Однако одним ненастным осенним утром, когда Данае
исполнилось несколько месяцев, они бесследно исчезли, и когда у ворот
Главного Замка Ордена Пандиона в Демосе показался стирик, одетый во все
белое, и объявил, что принимает на себя обязанности Сефрении, самые
печальные подозрения Спархока подтвердились. Несмотря на яростное
сопротивление Спархока, ему временно передали вести дела его друга, но
Долмант настаивал о возведении рыцаря в ранг магистра.
рассказы о том, что твориться в их родных землях, были не более
утешительны и радостны, чем те известия, что получал Спархок из отдаленных
уголков Элении. Платим скорбно отчитывался, что его осведомители сообщили
ему, что во всем королевстве, как, возможно, и за его пределами,
процветали голод, эпидемии и разруха, и смуты в народе случаются почти
повсеместно.
руками. - И как бы мы ни старались сдержать их, тяжелые времена наступают
снова и снова.
приняли послушничество в Пандионском Ордене, и даже сопротивлявшийся
Хэлед. Телэн был еще мал для военного обучения, и его оставили пока пажом
во дворце, где Спархок мог бы за ним присматривать. Стрейджен, как всегда
непредсказуемый, частенько объявлялся в Симмуре. Миртаи по-прежнему
оберегала Элану и все так же со смехом уклонялась от регулярных свадебных
предложений Кринга.
последовали три года засухи. Поставки еды все сокращались, а казна пустела
день ото дня. Красивое бледное лицо Эланы казалось измученным и
похудевшим, хотя Спархок делал все, что в его силах, чтобы переложить
большую часть забот на свои плечи.
Спархок посвятил яростному спору с графом Лэндийским о предложенном новом
налоге. Старый лорд стал резким, даже оскорбительным, обвиняя Спархока в
постоянном ущемлении правительства в его чрезмерной заботе о ленивом
сельском люде. Спархок в конце концов выиграл спор, хотя это не принесло
ему особого удовольствия, потому что каждая такая одержанная победа
вбивала глубже клин между ним и его старым другом.
огня в королевских покоях, задумчиво наблюдая за тем, что делает его
четырехлетняя дочь, принцесса Даная. Его жена, Миртаи и Телэн отлучились
по какому-то неотложному делу в город, и Спархок был один с его крошечной
принцессой.
волосами, огромными глазами, темными как ночь, и с маленьким ротиком,
подобным алому бутону розы. Несмотря на всю свою степенность, такое нежное
дитя, как Даная, часто дарило поцелуи и ласки своим родителям. Сейчас она
расположилась рядом с очагом и играла со своим мячиком.
жизнь его навсегда изменилась. Даная слегка просчиталась, и ее мяч угодил
прямо в каминную решетку. Ни сколь не смущаясь, она быстро подлетела к
камину и прежде, чем отец смог остановить ее и даже вымолвить слово, она
протянула к пламени руку и достала свою игрушку. Спархок вскочил на ноги и
с волнением осмотрел ее руку.
годам развитым ребенком. Она рано заговорила, и к этому времени речь ее
была осмысленной и даже слишком серьезной.
огонь?!
пальцами. - Видишь?
отпустили, и, выбрав себе уголок поукромнее и безопаснее, вновь занялась
игрой в мяч.
огонь и отдернуть ее так быстро, чтобы она не обожглась, но Даная вовсе не
быстро отдернула свою руку. Спархок с удивлением и вниманием взглянул на
своего ребенка. В последнее время он был слишком занят и мало уделял
внимания дочке. А Даная была как раз в том возрасте, когда дети меняются
быстро. Спархок во все глаза смотрел на свою маленькую дочку. И сердце его
обожгло холодом. Не веря самому себе, он с трепетом подметил, что он и его
жена были эленийцами, а их дочь - нет.
взгляда от девочки-стирика, и в голову ему пришло одно-единственное
объяснение этому.
Флейту, но Спархок не видел другого решения.
приподнявшись в кресле.
родилась. И теперь уж не думаешь ли ты, что я - ребенок, оставленный
эльфами взамен похищенного? Или скворец, поселившийся в твоем гнезде,
вытеснив твоего собственного птенца? Это глупое эленийское суеверие! Мы
никогда так не поступаем.
придется самому до всего додумываться?
не имел, как тяжело мне было справиться с этим. Почему, ты думаешь,
Сефрения была так опечалена, когда узнала, что моя мать беременна? Конечно
же она знала о действии яда, и всячески устраняла меня от вмешательства -
возможно, в первую очередь из-за того, что вы с матерью - эленийцы, чем по
какой-либо другой причине. Иногда Сефрения такая недалекая. Да, сядь ты,
Спархок. Когда ты так сутулишься, то выглядишь очень нелепым. Либо сядь,
либо встань. Не пари посередине.
него в голове.
бездетной, поэтому мне пришлось немного изменить ее судьбу.
судьба. Ты всегда был для нас большой тайной. Многие полагали, что мы
вообще не должны были тебе позволить родиться. Мне пришлось долгие века
вести жаркие споры, чтобы переубедить других, что ты нам действительно
необходим. - Она опустила голову и оглядела себя. - Полагаю, мне придется
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Херберт Фрэнк
Панов Вадим
Майер Стефани
Суворов Виктор