Чтение 115–й страницы книги ~Восход Эндимиона~

изрядную часть спектра, и разглядеть что-либо сквозь нее было трудно -
только сияющую звезду да намек да невероятную конструкцию.

- Готов увидеть "где"? - спросила Рахиль.

- Ага.

- Кокон, прозрачную поверхность, пожалуйста.

И вдруг преграда между мной и пространством исчезла. Я чуть не
завопил от ужаса, дрыгая руками и ногами в попытке найти опору. Рахиль
подлетела и твердой рукой остановила меня.

Мы в космосе. Окружающий кокон исчез. Мы парили в космосе - да-да,
именно парили в космосе... вот только у нас был воздух для дыхания и
находились мы на самом конце ветки...

"Дерево" - слово малоподходящее. Мне довелось повидать много
деревьев на своем веку. Ничего похожего.

Я много слышал о деревьях тамплиеров, видел пень Мирового Древа на
Роще Богов, слышал о километровых кораблях-деревьях, странствовавших
среди звезд во времена Мартина Силена.

Но [это] не было ни Мировым Древом, ни кораблем-деревом.

Я слышал безумные легенды (вообще-то от Энеи, так что вряд ли это
были легенды) о кольцевом дереве - фантастическом кольце живой материи
вокруг звезды типа Солнца Старой Земли. Как-то раз я попытался
прикинуть, сколько живой материи может быть в каком кольце, и решил, что
все это чушь.

Но это было даже не кольцо.

Вогнутая поверхность была повсюду. Мой разум, привыкший к
планетарным масштабам, отказывался осмыслить всю эту конструкцию -
ветвящаяся, переплетающаяся сфера из живой растительной материи,
поперечник стволов достигает десятков и даже сотен километров, ветви
раскидываются на сотни километров, каждый листок размером со стадион,
корни тянутся на сотни, нет... тысячи километров в космос - перевитые,
сплетающиеся ветви протянулись во всех направлениях - и вовне, и внутрь
сферы, стволы длиной с реку Миссисипи Старой Земли кажутся издали
крохотными прутиками, деревья, сравниваемые с моим родным континентом
Аквилой на Гиперионе, образуют сплошную зеленую массу, равномерное
вогнутое поле - везде, и спереди, и сзади, и с боков, и даже над
головой... Правда, кое-где - черные прорехи величиной с планету, но даже
они заплетены сетью ветвей, корней и мириадов листьев, которые тянутся к
звезде, полыхающей в центре...

Я прикрыл глаза:

- Так не бывает.

- Бывает, как видишь, - сказала Рахиль.

- Бродяги?

- Да, - ответила подруга Энеи, дитя из "Песней". - И тамплиеры. И
эрги. И... иные. Оно живое, эта конструкция... наделена разумом.

- Невероятно... Такую... и за миллионы лет не вырастишь. Такую...
сферу.

- Биосферу, - с улыбкой подсказала Рахиль.

- Биосфера - слишком устаревший термин, - покачал я головой. - Это
просто замкнутая экосистема планеты.

- Это и есть биосфера. Только тут нет планет. Кометы есть, -
указала Рахиль, - но ни одной планеты.

Далеко-далеко, наверное, в сотнях тысячах километров от нас, где
живая сфера виднелась неясным маревом даже в абсолютной прозрачности
вакуума, сквозь черную прореху в переплетении стволов мелькнул длинный
белый росчерк.

- Комета, - тупо повторил я.

- Для полива. Им приходится использовать миллионы комет. К счастью,
в здешнем облаке Оорта комет миллиарды. И миллиарды в поясе Койпера.

Теперь я разглядел и другие белые точки и за ними длинные сияющие
хвосты. И вот некоторые из них пролетели среди ветвей и листьев, дав мне
приблизительное представление о масштабах этой биосферы. Траектории
комет проложены через дыры в растительной массе. Если это действительно
сфера, кометы должны шнырять сквозь живой шар туда-сюда. Какая же нужна
самонадеянность, чтобы отважиться создать подобное?!

- А что это за штука, в которой мы находимся? - спросил я.

- Атмосферный кокон, - пояснила Рахиль. - Жилой пузырь. Конкретно
этот был сформирован для медицинских нужд и не только следил за
внутривенными капельницами, твоей жизнедеятельностью и регенерацией
тканей, но и заодно производил многие медикаменты и прочие препараты.

- А какой он толщины? - Я коснулся почти идеально прозрачного
материала.

- Около миллиметра, но довольно прочный. Способен выдержать
соударение с большинством микрометеоритов.

- И где только Бродяги раздобыли такой материал?

- Они модифицировали генный код, и он вырос сам. Ты не против
повидаться с Энеей? Кстати, тут с тобой многие хотели познакомиться. Все
с нетерпением ждут, когда ты придешь в себя.

- Я готов, - откликнулся я и тут же поспешно добавил: - Нет!
Рахиль...

Она остановилась и выжидательно посмотрела на меня. Только тут я
заметил, как сияют ее глаза в этом изумительном свете. Почти как у моей
Энеи.

- Рахиль... - начал я неуклюже. Она терпеливо ждала, слегка
придерживаясь за прозрачную стену. - Рахиль, мы с тобой толком ни разу
не поговорили...

- Ты ведь меня недолюбливал, - усмехнулась она.

- Неправда... то есть правда, в каком-то смысле... но это потому,
что я поначалу многого не понимал. Пока меня не было, для Энеи прошло
пять лет... Мне не так-то просто было принять все как есть... Наверно, я
просто ревновал.

- Ревновал? Как это, Рауль? Ты что, считал, что мы с Энеей... пять
лет, пока тебя не было... были любовницами, так что ли?

- Ну-у, нет... То есть не знаю...

Рахиль жестом остановила меня, избавляя от дальнейших объяснении.

- Никогда этого не было. Энее подобное даже в голову бы не пришло.
Может, Тео какое-то время и тешила себя подобной иллюзией, но она с
самого начала знала, что и мне, и Энее предназначено любить определенных
мужчин.

Я вытаращился на нее. "Предназначено?" Рахиль снова улыбнулась. Я
без труда вообразил эту улыбку на лице дочери Сола Вайнтрауба из
"Песней".

- Не волнуйся, Рауль. Я знаю наверняка, что Энея никого не любила,
кроме тебя. Даже когда была совсем маленькой. Даже до встречи с тобой.
Ты всегда был ее избранником. - В ее улыбке чувствовалась горечь. - Мы
все должны чувствовать себя просто счастливчиками.

Я открыл было рот, но так ничего и не сказал.

Улыбка Рахили погасла.

- А-а, она сказала тебе про год, одиннадцать месяцев, неделю и
шесть часов?

- Да. И о том, что у нее есть... - Я прикусил язык: не хотелось
показывать свою слабость.

- Ребенок? - подсказала Рахиль. Я пристально вглядывался в ее лицо,
словно надеялся прочесть ответ.

- Энея рассказала тебе об этом? - Я понимал, что, пытаясь выудить
информацию, я совершаю что-то вроде предательства, но остановиться уже
не мог. - Ты знала, что тогда...

- Где она была? - Рахиль ответила мне не менее пристальным
взглядом. - Что с ней было? Что она вышла замуж?

У меня хватило сил только кивнуть.

- Да, - сказала Рахиль. - Мы знали.

- Ты была с ней там?

Рахиль помедлила, словно взвешивая ответ, и наконец сказала:

- Нет. А.Беттик, Тео и я дожидались ее возвращения почти два года.
Мы несли ее... послание? Миссию?.. В общем, пока ее не было, мы
распространяли ее учение, пересказывая людям некоторые ее уроки,
находили желающих причаститься, чтобы они были готовы, когда она
вернется.

- Значит, вы знали, когда она вернется?

- Да. С точностью до дня.

- Откуда?

- Именно тогда она и должна была вернуться. Она взяла все время до
последней минуты, все, что удалось выкроить, не поставив под удар свою
миссию. Еще день, и за нами пришли бы... и схватили бы всех, если б Энея
не вернулась, как и обещала, и не телепортировала нас оттуда.

Я кивнул, но мысль о преследователях как-то не тронула меня.

- А ты встречала... его? - спросил я, пытаясь говорить небрежно. Но
Рахиль сохраняла серьезность.

- То есть отца ее ребенка? Мужа Энеи?

Я понимал, что Рахиль не хочет сделать мне больно, но ее слова
ранили меня больнее когтей Немез.

- Да. Его.

- Никто из нас не встречал его, когда она ушла, - покачала головой
Рахиль.

- Но ты хоть знаешь, почему она избрала его отцом своего ребенка? -
не унимался я, чувствуя, что вхожу в роль Великого Инквизитора,
оставленного нами на Тянь-Шане.

- Да - Рахиль попыталась что-то передать мне взглядом, но не
добавила больше ничего.

- Это как-то связано с ее... ее миссией? - сдавленно пробормотал я.
- Она должна была так поступить? У нее была причина, чтобы родить
ребенка? Ну скажи хоть что-то, Рахиль!