Чтение 115–й страницы книги ~Петр и Алексей~

- Тиша, Тишенька миленький, аль тебе красной смер-
ти не хочется? Аль боишься?- повторила вкрадчивым
шепотом.

- Боюсь греха, Софьюшка! Есть ли воля Господня,
чтоб жечься? Божье ли то в нас, полно, не вражье ли?

- Где же деться? Нужда стала!- заломила она свои
бледные, худенькие, совсем еще детские, руки.

- Не уйти, не укрыться от Змия ни в горах, ни в вер-
тепах, ни в пропастях земных. Отравил он своим бого-
борным ядом и землю, и воду, и воздух. Все скверно, все
проклято!

Ночь была тиха. Звезды невинны, как детские очи.
Опрокинутый ущербный месяц лежал на черных верхуш-
ках елового леса. Внизу, в болотном тумане, коростели
скрипели усыпительно. Сосновый бор дышал сухим теплом
смолистой хвои. У самого костра лиловый колокольчик,
освещенный красным пламенем, склонялся на стебель,
как будто кивал своей нежной и сонной головкою.

А мотыльки все летели, летели на огонь и падали, и
сгорали.

Тихон смежил глаза, утомленные пламенем. Вспом-
нился ему летний полдень, запах елей, в котором све-
жесть яблок смешана с ладаном, лесная прогалина, солнце,
пчелы над кашкой, медуницей и розовой липкой дре-
мой; среди поляны ветхий полусгнивший голубец-крест,
должно быть, над могилою святого отшельника. "Пре-
красная мати пустыня!"- повторял он свой любимый стих.
Исполнил, наконец. Господь его желание давнее - привел
в "благоутишное пристанище". Он стал на колени, раз-
двинул высокие травы, припал к земле и целовал, и пла-
кал, и молился:

Чудная Царица Богородица,
Земля, земля, Мати сырая!

И глядя на небо, твердил:
С небес сойдет Мати Всепетая,
Госпожа Владычица Богородица!
И земля, и небо были одно. В лике небесном, подобном
солнцу. Лик Жены огнезрачной, огнекрылой. Святой
Софии Премудрости Божией он видел лик земной, кото-
рый хотел и боялся узнать. Потом встал, пошел дальше
в лес. Куда и сколько времени шел, не помнит. Нако-
нец, увидел озеро, малое, круглое, как чаша, в крутых
берегах, поросших ельником и отражавшихся в воде, как
в зеркале сплошными зелеными стенами. Вода, густая, как
смола, зеленая, как хвоя, была так тиха, что ее почти не
видно было, и она казалась провалом в подземное небо.
На камне у самой воды сидела скитница Софья. Он узнал
и не узнал ее. Венок из белых купав на распущенных
косах, черная скитская ряска приподнята, голые белые
ноги в воде, глаза, как у пьяной. И покачиваясь мерно,
глядя на подземное небо, пела она тихую песню, подоб-
ную тем, что певали в хороводах среди купальных огней.
в Иванову ночь, на древних игрищах:

Солнышко, солнышко красное!
Ой, дид Ладо, ой, дид Ладо!
Цветки, цветики, милые!
Ой, дид Ладо, ой, дид Ладо!
Земля, земля, мати сырая!

И древнее, дикое было в этой песне, похожей на гру-
стную жалобу иволги в мертвом затишье полдня перед
грозой. "Точно русалка!"- подумал он, не смея шевель-
нуться, притаив дыхание. Под ногой его хрустнул сучок.
Девушка обернулась, вскрикнула, спрыгнула с камня и убе-
жала в лес. Только от венка, упавшего в озеро, медлен-
ные круги расходились по воде. И жутко ему стало, как
будто в самом деле увидел он чудо лесное, наваждение
бесовское. И вспомнив лик земной в Лике Небесном, он
узнал сестру Софью - и кощунственной показалась
молитва сырой Земле Матери.

Никогда ни с кем не говорил он о том, что видел там,
на Круглом озере, но часто думал об этом и, сколько ни
боролся с искушением, не мог победить его. Порой, в са-
мых чистых молитвах, узнавал земной лик в Лике Не-
бесном.

Софья, по-прежнему глядя на пламя костра неотступ-
но-жадным взором, пела стих о св. Кирике, младенце-
мученике, которого неверный царь Максимиан бросил
в печь раскаленную:

Кирик-свет в печи стоит,
Стихи поет херувимские.
В печи растет трава-мурава,
Цветут цветочки лазоревы.
Во цветах младенец играет.
На нем риза солнцем сияет.

Тихон тоже глядел на огонь, и ему казалось, что в
прозрачно-синем сердце огня видит он райские цветы, о
которых говорилось в песне. Синева их, подобная чистому
небу, сулила блаженство нездешнее; но надо было пройти
через красное пламя - красную смерть, чтобы достигнуть
этого неба.

Вдруг Софья обернулась к нему, положила руку на
руку его, приблизила лицо к лицу его, так что он почув-
ствовал ее дыхание, жаркое, страстное, как поцелуй, и за-
шептала вкрадчивым шепотом:

- Вместе, вместе сгорим, братец мой, светик мой,
родненький! Одной страшно, сладко с тобой! Вместе пой-
дем ко Христу на вечерю брачную!..
И она повторяла, как бесконечную ласку:
- Сгорим! Сгорим!..

В бледном лице ее, в черных глазах, отражавших блеск
пламени, опять промелькнуло то древнее, дикое, что и там,
на Круглом озере - в песне купальных огней.
- Сгорим, сгорим, Софьюшка!- прошептал он с
ужасом, который тянул его к ней, как мотыльков тянет
к огонь.

Внизу на тропинке, которая шла по обрыву, послы-
шались шаги.

- Исусе Христе, Сыне Божий, помилуй нас, греш-
ных!- произнес чей-то голос.
- Аминь!- ответили Тихон и Софья.

То были странники. Они заблудились в лесу, едва не
увязли в болоте; наконец увидели пламя костра и кое-
как выбрались.
Все уселись кругом, у огня.
- До скита, родимые, далече ли?

- Тут под горою сейчас,- молвил Тихон и, вглядев-
шись в лицо говорившей, узнал Виталию, ту самую, ко-
торая "птичье житие имела", всюду "привитала", стран-
ствовала, и которую видел он два года назад на плотах
царевича Алексея в Петербурге, на Неве, в ночь праздни-
ка Венус. Она также узнала Тихона и обрадовалась.
С нею была ее неразлучная спутница Киликея-кликуша,
беглый рекрут Петька Жизла с высохшею рукою, клей-
меной казенным клеймом, печатью Антихриста, и старый
лодочник Иванушка-дурачок, который каждую ночь, встре-
чая Христа, пел песню гробополагателей.
- Откуда, православные?- спросила Софья.
- Мы люди странные,- ответила Виталия,- стран-
ствуем по миру, скитаемся, гонимы от веры еретиче-