ния одну лишь принцессу Вильгельмину.
жизни женщины долго рассматривали портрет.
вильные. Но в них я вижу натянутость, как итог неловкого воспитания и
скудного образа жизни. Угрюмая напыщенность - плохое средство для преус-
певания в жизни. Надо заранее намекнуть невесте, что я женщина веселая,
двор у меня бесшабашный, а все жеманные манеры пусть эта принцесса похо-
ронит в Дармштадте.
губ затаилось упрямство ограниченной эгоистки.
начались... Орлов в недалекой Гатчине, и это заставляло Екатерину жить в
опасении перед его нашествием. Возле дверей Васильчикова бессменно дежу-
рил караул солдат с заряженными ружьями. Охрана сопровождала Екатерину в
ее прогулках, дверные замки во дворце пришлось сменить.
породу изучила: от них всего ожидать можно...
осыпанный бриллиантами. Орлов щипцами выворотил из оправы все алмазы,
отдал их без жалости, а изображение императрицы оставил при себе, ясно
давая понять, что роман с нею будет иметь продолжение.
ца тоже изнывала в жестокой осаде.
канве разноцветными шелками картины природы. Екатерина содержала корнета
взаперти своих комнат, подобно красивой птице в клетке. Простодушный па-
рень жаловался Панину:
от Орлова. Звонком она призывала фаворита к исполнению обязанностей - не
тогда, когда он хотел, а когда ей надобно. В этом она следовала примеру
Елизаветы, которая умела своих окаянных мужиков держать в ежовых рукави-
цах...
что в условиях русского климата лед может служить вечным фундаментом для
строений, он изобретал ледяные сваи, опуская их в грунт, и возводил над
ними пышные арки. Екатерине стало казаться, что Гришенька пошумел и ус-
покоился; ей полегчало; Васильчиков тоже начал высовывать нос из дверей.
В день рождественского сочельника был "малый выход". Екатерина, оживлен-
ная, беседовала с придворными после церковной службы. За окнами мягкими
хлопьями, тихо и неслышно, опадал густой снег.
нувший всех стражей, и вот явился - с улыбкой:
ла закрытая дверь, и настала вязкая, гнетущая тишина, в которой все
расслышали молитвенный шепот Панина:
ной вскоре вышли из внутренних покоев, лица их были спокойны. Женщина
без тени смущения оказалась между двумя фаворитами, старым и новым, в
шутливом тоне она рекомендовала князю Васильчикова, назвав его "скучней-
шим гражданином мира", на что Орлов не замедлил ответить:
лавшись на обстановку в Балтийском море, отправила князя Орлова в Ревель
- командовать Эстляндской дивизией. Вместе с графом Паниным, приветствуя
почетную ссылку Орлова, торжествовал и Павел. Юношеское любопытство все
чаще влекло его в комнаты матери, где цесаревич, сладко замирая, отдер-
гивал ширму на портрете принцессы Вильгельмины, и та смотрела на него в
упор суженными, змеиными глазами, заранее очаровывая...
гнезде, роилось смятение, жалящее опасно. Васильчиков лишь временно за-
полнил отвратительную пустоту. Но какой же соратник из этого ничтожного
человека, вышивающего по канве розочки и райских птичек на веточках?
Один страх миновал - второй накатывался, как девятый вал с моря, - это
было непоправимое одиночество! ("Не вините меня, - писала Екатерина о
Васильчикове, - выбор мой наудачу и с отчаяния; как раз в это время я
мучилась более, чем в состоянии это сказать...") Вечером, закончив пар-
тию в фараон с графом Кириллом Разумовским, она поднялась, отставив ле-
вый локоть, заведомо зная, что Васильчиков всегда наготове и подаст ей
руку, дабы проводить до спальни.
столицу князя Орлова, вернув ему все прежние должности, отчего возникла
буря негодования на половине дворца цесаревича. Екатерина вдруг загово-
рила, что "пора очистить дом":
манывал. Страшно сказать, куда он завлек нас со своим "Северным аккор-
дом". Ничего в нем не обретя, мы многое потеряли...
нему цесаревича - дело панинских рук, а ведь все могло быть иначе.
сатана. Гляди, как бы великая княгиня из дома Гессен-Дармштадтского не
оказалась похожей на тебя из дома Ангальт-Цербстского, тогда сору в избе
не оберешься.
по секрету созналась, что противу нес составлен заговор: Панины готовят
для Павла некую "конституцию".
когда станет великой княгиней, а я-ты прав! - по себе знаю, что может
натворить великая княгиня, если она пожелает стать императрицей.
хотелось ему нас от неволи избавить, да генералы Орловы с Паниным проти-
вились. Они при дворцах служили, оттого большую власть завзяли. И жену
ево Катеринку все время с ним стравливали. Такая пальба там шла - не
приведи бог! Он был ревнущий, а Катеринка непокорлива. На беду случилось
меж ними несогласье семейное. Не стерпел осударь нрава ее удалого и себе
прынцессу завел иностранную - Лизкой звалась! Однась целую неделю гулял
он с нею на пристани корабельной. Катеринка к нему послов шлет: мол, так
и так, а видеть тебя с другою невмоготу мне. Петр тут велел прынцессе
Лизке, чтобы никуда не утопала, он жену, мол, скоренько устыдит, снова
гулять вернется. Но Катеринка зловредная караул застращала, а генералы
царя во дворец не пушают, грозятся пальнуть из пушечек. Разбушевался тут
над ежа-осударь, что домой-то попасть не может, всех разом побил. Добе-
жал до комнаты своей, а Катеринка двери-то комодом подперла и держит.
Делать ему, бедному, нечего, ушел он. А царицка-то в окно сверху выста-
вилась, язык показывает. "Что, взял?" - кричит. Тут осударя генералы ви-
ном опоили и повезли в земли Шпанские, а там площадь ба-альшая, посеред-
ке же столб каменный. В этом столбу Петра и замуровали, чтобы, значит,
не мог ничего больше приказывать. Но гроза тут случилась, столб и трес-
нул. Осударь через расселину вышел и долго до земель Русских добирался.
Дошел, а ныне его казаки спрятали и никому не показывают. Живет он в ка-
мышах, страдая за всех нас, и Катеринке своей указы шлет, чтобы генера-
лов выгнала, а его снова ночевать во дворец пустила. Пишет он ей, что по
сыночку Павлику больно уж соскучился. Ежели, мол, не покорисся мне, так
я народ-то подыму и стану воевать с тобой до скончания веку... Таковы те
дела, детушки!"
до деревни, от села к городу. Яик, стекая в море Каспийское, Змием Горы-
нычем обтекал русские границы. На другой стороне Яика начинались земли
кочевников, стороживших путника, который зазевался, - тогда аркан на шею
и погонят пустыней в Хиву - на базар. Яицкий городок - столица этого
края - покрыт пылью суховеев, полит кровью в бунтах и мятежах. От кома-
ров нет спасения: так и зудят, проклятые. Зато жили здесь сытно, а слава
Якубенко Николай
Никитин Юрий
Доценко Виктор
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Майер Стефани