непривычного, невозможного облика. Не люди, но и не звери. И не птицы.
И не демоны. Но смотреть на них без отвращения было невозможно, и
сразу можно было сказать - ни люди, ни хоринги, ни даже вильты не
могут делить с этими существами один мир.
Одиннадцать Седракса. Впереди был Аншан, он держал меч в левой руке, и
в глазах его была смерть. А в глазах самого Седракса было то, что хуже
наизлейшей из смертей.
торжествующем высоком аккорде, порыве истинного счастья. А потом
смолкла.
повернулись к Трону.
вновь зазвучала с удвоенной силой. В небе кружились темные тени. Их
стало даже больше. Это стражи У-Наринны, почти невидимые, скользили
меж ликующих демонов к Трону - здесь начиналось самое интересное.
Схватка сильнейших.
Одиннадцать Седракса показались из арки почти у них за спиной. Пять
колеблющихся теней возникли в арке по другую сторону Трона,
сориентировались и неторопливо двинулись к хорингам. Те, кто пришел
Путем Троих, увидели лишь отражение теней в гранях полированных
ступеней Трона. Монолит закрывал от них призрачных противников
Старших.
скользкая даже на вид, скоро перестанет тускло отблескивать в лучах
черного солнца. Потому что даже пятеро призрачных на самом деле
состоят из плоти и даже у них в жилах течет кровь. Не такая, как у
людей, оборотней или даже хорингов - иная.
сквозь которую они прошли в третий круг, до самого Трона. Предводитель
Ульфенор - по центру, справа от него бледный и решительный Тил,
последний из отряда Иланда. Слева - раненый Роэн. Халимора, как самого
молодого и неопытного, оставили на левом краю, дальше всего от Трона.
оборачиваться и не ждать удара в спину. Хоринги выстоят, хотя пятерка
их противников пугала даже его, оборотня-анхайра. Ассанг, казалось,
вообще не обратил внимания на хорингов и призрачных, его целиком
занимал отряд Седракса. И только Тури некоторое время с сомнением
глядела на Старших. С сомнением и смутным чувством вины. Она знала,
что никто из хорингов не отступит. И если надо - умрет, но понять их
не могла. Не то чтобы девушка-мадхет страшилась смерти - смерть рано
или поздно настигнет каждого. Люди не успевают настолько привыкнуть к
жизни, чтобы слишком жалеть о ней, и то противятся смерти с отчаянием
и упорством. Смерть хоринга, который уже прожил не не одну сотню
кругов и прожил бы еще невесть сколько, казалась нелепостью и
непоправимым несчастьем. Тури уже проводила во Тьму Винора. И страшно
не хотела провожать кого-нибудь еще из Старшей расы.
и стремительно пошли в атаку. Стало видно, что похожими на мороков их
делают плащи, на мгновение простершиеся в ночном воздухе. Под плащами
смутно угадывались сухопарые полосатые тела.
схватки: хоринг по правую руку Тила, едва совладав с первым ударом
призрачного, лег под вторым с разрубленной грудью.
последнюю надежду. Им больше нельзя было терять своих. Их осталось
ровно восемь.
развернулись, охватив Ассанга и оборотней полукольцом.
Хорингский нож. Тури, смутно сожалея об оставшемся во втором круге
гурунарском ноже, тихонько достала его близнеца.
Ненависть захлестнула ее, как иногда захлестывала разъяренную карсу.
"Я его убью, - подумала Тури. - С наслаждением. А остальных - без."
- Для тех, кто стоит у Трона, времени нет. Здесь будет Полночь, будет
до тех пор, пока один из нас не завершит Путь. Или пока завершающих не
останется...
плечами. - Он стал очень силен.
мага, стоящего по левую руку Седракса. Да так, что тот не успел
перехватить его магией и вскинул левую руку, защищаясь.
покориться - что ничем не хуже.
Одиннадцати? - спросил Ассанг, снова нащупывая что-то в мешочке у
пояса.
мечтал сохранить своих Троих?
обрушил на Троих заклятие Слепого дождя.
сторону, хищно скалясь и выставив вперед руку с хорингским кинжалом.
Опережающего он держал на отлете, чтобы ударить мгновенно, едва острие
кинжала нащупает врага. Тури осторожно пятилась к хорингам, раздувая
ноздри - словно пыталась определить приближение противника по запаху.
Истинного взгляда.
полдень. И свет был непривычно белым, и все вокруг стало вдруг
наполовину прозрачным. Кроме пирамиды Трона. И еще: теперь они видели
то, что творится за спиной, не оборачиваясь.
оказались великими бойцами. Пока что никто из них не был даже ранен, а
вот Роэн отступил на шаг, получив еще один удар - в левое плечо. И по
лицу Ульфенора стекала тонкая струйка крови из рассеченной брови, и
еще двое были ранены - по счастью, легко.
заклинания с удесятеренной силой. Он последовательно направил на Троих
Изнеможение, Рабские цепи и Зарок молчания. Потом окутал себя Плащом
малой власти.
заклятие Освобождения стерло два из Седраксовых - Цепи и Зарок. Следом
опустилось покрывало Преобладания, отбросив Изнеможение и сорвав с
Седракса Плащ.
ступеней, но пока еще никто не желал уступить. Вдруг один из
Одиннадцати вздрогнул, отчаянно взвыл и рухнул на четвереньки,
стремительно теряя человеческий облик.
безумия анхайр - такой же, как он сам. Только наделенный умением мага.
сам едва сохраняю контроль... уйди, Моран!
действительно были охвачены смятением. И даже он сам прикрыл глаза и
тяжело дышал. На висках его выступили мелкие капли пота.
кусты до красного пересвета, а когда Четтан станет властен над его
телом - выть, долго и протяжно, выть в тоске и ненависти. Он, Моран,
должен убить собрата? Такого же отверженного людьми, вулха в двойной
шкуре, скрывающего истинный облик от всех? Будь проклята эта магия!
Одиннадцать снова угрожали Троим, а за спиной иссохшие полосатые уроды
в призрачных плащах, сотканных из самой Тьмы, наступали на хорингов, и
Опережающий нервно звенел в руке, ожидая схватки... Моран прикоснулся
к ошейнику. Потом. Все потом. Если они выживут. Ведь убивают же люди
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Мацумото Сэйте
Мичурин Артем
Флинт Эрик
Каменистый Артем