человеческих силах. Но, повторяю, мы найдем его не раньше, чем
он нам это позволит.
мы находимся в самом центре круга наших поисков. К тому же,
если будет необходимо, повозка быстро доставит нас в Гранитный
Дворец.
замечание.
совершить морской поход.
необходимо доставить записку, в которой будет сказано о
местоположении нашего острова и о том, где сейчас находится
Айртон, на случай, если "Дункан" приедет за ним. Кто знает,
быть может, сейчас уже поздно.
спросил Айртон.
вскакивая на ноги.
гавани неделю назад, вышли в море и...
наскочили на скалу, и корабль разбился в щепки.
соорудим другой корабль, еще лучше. Ведь у нас есть теперь все
железные части, вся оснастка брига.
тридцать-сорок тонн, нужно не меньше пяти-шести месяцев? -
ответил Пенкроф.
сказал журналист.
что отсрочка не принесет нам ущерба,- проговорил Сайрес Смит.
Пенкроф, глубоко потрясенный гибелью корабля, которым он так
гордился.
"Бонавентура", и они решили возместить эту утрату как можно
скорее. А пока что их единственной целью было благополучно
закончить исследование, наименее доступных областей острова.
продолжались целую неделю. Нижняя часть горы между отрогами и
их многочисленные разветвления представляли собой настоящий
лабиринт прихотливо разбросанных долин и ущелий. Именно здесь,
в глубине этих теснин, может быть, даже в самом массиве горы
Франклина, следовало производить поиски. Только в этой части
острова можно было замаскировать жилище, хозяин которого
пожелал бы остаться неизвестным. Но отроги так тесно
сплетались, что Сайресу Смиту приходилось исследовать их очень
тщательно.
югу от горы, в которую изливались воды ручья Водопада. Там
Айртон показал им пещеру, где он томился в заключении, пока его
не перенесли в кораль. Все в этой пещере осталось в том виде,
как было при Айртоне. В ней нашли немного еды и кучку патронов,
которые пираты сложили там в качестве запаса. Колонисты
обследовали всю долину, осененную развесистыми деревьями, среди
которых преобладали хвойные. Обогнув юго-западный отрог,
исследователи углубились в еще более узкое ущелье, начинавшееся
от живописного нагромождения береговых скал.
траву. Дикие козы и муфлоны прыгали среди утесов. Тут
начиналась бесплодная часть острова. Из многочисленных долин,
которые отходили, разветвляясь, от горы Франклина, только три
были покрыты лесом и богаты пастбищами, например, долина
кораля, прилегавшая с запада к долине ручья Водопада и с
востока к долине Красного ручья. Эти два ручья, которые ниже
превращались в реки, принимая в себя несколько притоков,
служили вместилищем всех вод, стекавших с горы, и делали
плодородной ее южную часть. Что же касается реки Благодарности,
то ее непосредственно питали многочисленные источники, скрытые
под сенью леса Якамара. Такие же источники орошали почву
Змеиного полуострова, разветвляясь на тысячи маленьких
ручейков.
служить убежищем какому-нибудь отшельнику, который нашел бы там
все, что нужно для жизни. Но колонисты уже обследовали их и
нигде не могли заметить присутствия человека.
бесплодных ущельях, среди обвалившихся скал, в изрытых оврагах
на севере, между потоками застывшей лавы?
только две широкие, но не глубокие долины без всяких признаков
зелени, усеянные глыбами камня, оставшимися от ледникового
периода, исполосованные длинными моренами, покрытые потоками
лавы, взрыхленные большими буграми, усыпанные обсидианом (45) и
лабрадоридом (46). Исследование этой части острова оказалось
долгим и трудным. Там попадалось множество впадин, конечно, не
слишком удобных, но хорошо скрытых и малодоступных. Колонисты
заходили даже в темные тоннели, образовавшиеся в весьма
отдаленную эпоху и почерневшие от давно угасшего огня.
Исследователи ходили по этим мрачным галереям, освещая их
смоляными факелами, обыскивали малейшие впадины, проникали во
все углубления. Но всюду царили тишина и мрак. Едва ли
человеческое существо когда-нибудь ступало ногой по этим
древним проходам, едва ли чья-либо рука когда-нибудь касалась
этих камней. Они были такие же, как тогда, когда вулкан
выбросил их на поверхность воды в период возникновения острова.
Сайресу Смиту пришлось убедиться, что в них не всегда царила
тишина.
несколько сот метров внутрь горы, он с удивлением услышал
глухой гул, отражаемый скалами, он звучал еще громче.
отдаленный гул, который указывал на оживление деятельности
подземного огня. Оба несколько раз прислушались и пришли к
убеждению, что в недрах Земли происходит какая-то химическая
реакция.
нижних пластах началась какая-то деятельность. Всякий вулкан,
даже тот, который считается потухшим, в любую минуту может
начать действовать.
это не грозит опасностью острову Линкольна? - спросил Гедеон
Спилет.
предохранительный клапан, всегда существует, и избыток пара и
лавы вырвется, как и раньше, через обычный выход.
плодородным частям острова.
который проложила природа? - ответил Сайрес Смит.
горы Франклина способствует излиянию потока лавы в долины,
которые мы сейчас исследуем. Чтобы его направление стало иным,
должно произойти землетрясение, которое изменит центр тяжести
горы.
землетрясения, - сказал журналист.
пробуждаться и недра земного шара после долгого отдыха приходят
в движение. Конечно, извержение вулкана будет для нас
неприятным фактом, и было бы лучше, если бы этой горе не
вздумалось пробудиться. Но ведь мы не можем ей помешать, не так
ли? Во всяком случае, что бы ни случилось, я не думаю, что
нашим владениям на плато Дальнего Вида грозит серьезная
опасность. Между плато и вулканом уровень земли заметно
понижается, и, если лава когда-нибудь направится к озеру, она
зальет дюны и окрестности залива Акулы.