своим последним отчетом. Даже на такой малонаселенной и слаборазвитой
планете процесс окончательной эвакуации носил черты некоей вселенской
катастрофы. На лицах уроженцев Харему, как всегда выделявшихся среди
остальных, была написана откровенная скука. [Благодарение богам, я всего
лишь комиссар полиции, а не государственный чиновник!] Джеруша подумала,
что с тех пор, как заняла этот пост, она и занимается как раз в основном
чиновничьей работой. [Зато вчера я снова стала настоящим полицейским!]
ладонями по столешнице; она уже почти привыкла к подобной реакции, хотя
еще до вчерашнего дня подобные знаки внимания с их стороны казались ей
немыслимыми. Большинство собравшихся здесь чиновников, как и большая
часть полицейских в ее отряде, были родом с Ньюхевена; Гегемония,
видимо, полагала, что культурная однородность способствует более
эффективному исполнению ими своих функций. И сегодня ей было особенно
приятно, что она тоже с Ньюхевена и именно ей адресованы эти
аплодисменты, в том числе и уроженцев Харему; пожалуй, сегодня это было
даже важнее того, что она всего лишь женщина. Джеруша с достоинством
поклонилась, благодаря за оказанное уважение, и уселась на в высшей
степени неудобный стул, стоявший к ней ближе всего.
всех к молчанию, - что комиссару ПалаТион удалось раскрыть заговор и в
самый последний момент блестяще предотвратить попытку Снежной королевы
удержать свою власть на планете Тиамат...
себя эпитет, словно аромат редких благовоний. [Боги, так ведь можно и
привыкнуть к похвалам!] Несмотря на то, что сам Хованнес был родом с
Харему, он не скупился на похвалы ей, прекрасно сознавая, что, будучи
Верховным судьей как бы разделяет с ней ее славу, и мазал бутерброд
лестью весьма щедро. Впрочем, он довольно часто отхлебывал из стакана
какую-то прозрачную жидкость; интересно, подумала Джеруша, простая ли
это вода, или что-то более крепкое, способное смягчить мучительную
необходимость хвалить ее и делать ей комплименты?
относительно... хм, назначения женщины на пост комиссара полиции, я
полагаю, что ПалаТион вполне достойно ответила своим оппонентам. И я
отнюдь не уверен, что первоначально предложенный на этот пост старший
инспектор Мантаньес сумел бы в данной ситуации достигнуть лучших
результатов.
потупилась, пряча невольную улыбку.
всегда. [А ты тут совершенно ни при чем, надо сказать!] Она прикусила
язык, чтобы не сказать это вслух.
членов Ассамблеи, - вы закончите свою службу на Тиамат, получив
благодарность в приказе! Вы оказали великую услугу и этой планете, и
женскому полу вообще. - При этих словах один или двое представителей
Ньюхевена закашлялись. - Именно благодаря подобным примерам и можно
доказать, что монополией на интеллект не может обладать ни какая-то одна
планета, ни какой-то один из полов, ни какая-то одна раса. Каждый может
и должен делать свой вклад в дальнейшее развитие Гегемонии, даже если
вклад этот и не у всех одинаков, соответствуя индивидуальным
возможностям каждого...
пробурчал Директор департамента здравоохранения.
примере легко убедиться, что, даже если твоя жизнь продолжается
несколько столетий, она ничему порой научить не способна. - Она
заметила, как дрогнули губы директора и округлились глаза; он с трудом
сдержал улыбку и дружески подмигнул ей.
вздрогнула, но быстро поняла, что член Ассамблей даже и не заметил, что
кто-то бесцеремонно переговаривается у него под носом. [Боги, только бы
голос не дрогнул!] Она прокашлялась.
намерения выступать с речью, и, честно говоря, у меня крайне мало
времени... - [Ну минутку-то послушайте все-таки!] - Но раз уж мне
предоставлено слово на столь высоком собрании, то, возможно, имеет смысл
очень кратко обсудить одну весьма важную проблему. - Она встала,
опершись пальцами о стол. - Несколько недель тому назад я получила очень
тревожную информацию относительно меров - это существа, обитающие в
морях Тиамат и используемые нами для получения так называемой "живой
воды", - пояснила она специально для тех членов Ассамблеи, которые
действительно не представляли себе, кто такие меры. - Мне сообщили, что
меры созданы Старой Империей как разумные существа с высоким уровнем
развития интеллекта! Человек, сообщивший мне об этом, получил данную
информацию непосредственно от предсказательницы, погруженной им в Транс.
на воде от брошенного камня; и пыталась догадаться, искренне ли они
удивлены или все-таки все это им давно известно, а сама она -
единственный человек в этой комнате, который слепо не замечал
очевидного... Но если кто-то из них и притворялся, изображая изумление,
то делал это довольно успешно. Вокруг тут же поднялся возмущенный гул.
Хованнес, - что мы умышленно занимались уничтожением целой расы мыслящих
существ?
постукивая ногой об пол.
вновь предстал тот залитый кровью берег: но [вы ведь убивали их, чтобы
продлить собственную жизнь!] - Я уверена, что ни один из присутствующих,
ни один из уважаемых членов Ассамблеи не допустил бы ничего подобного. -
Она пристально посмотрела на того, кто носил особый знак Старейшего; это
был мужчина лет шестидесяти на вид, которому на самом деле было во много
раз больше. - Но когда-то же кто-то безусловно знал о том, кто такие
меры, потому что ведь очень давно известно, откуда берется "живая вода".
- Если даже Старейший и знал что-то, по лицу его совершенно невозможно
было это прочесть; она вдруг удивилась, что вообще хочет заметить на его
лице проявление каких-либо чувств.
Харему, - что наши предки сознательно скрывали правду о мерах - так
сказать, из эгоистических побуждений? - Она физически ощутила мрачную
значимость слова "предки" в его устах, и поняла, что совершила неверный
шаг. Любая критика предков для жителей Харему воспринималась как
оскорбление столь же тяжкое, как обвинение кого-то из уроженцев
Ньюхевена в инцесте.
ПалаТион. Она снова кивнула.
подходящей аудитории для того, чтобы понять суть проблемы. Если эта
информация соответствует действительности...
поместье... плантация...
мочку уха. - Этот ренегат? Да он готов обвинить Гегемонию в любой
гнусности! Это всем известно. А вы, комиссар, чем слушать его, лучше
приготовили бы ему место в тюрьме!
клянется, что получил эту информацию от сивиллы - здешней
предсказательницы; достаточно легко проверить, не лжет ли он: ведь мы
можем задать тот же вопрос любому другому предсказателю.
проверку! - пробормотал один из членов Ассамблеи.
обитателей целой планеты - как гуманоидов, так и негуманоидов - имеет
куда большее значение, чем репутация нескольких уроженцев Харему,
тысячелетия назад обратившихся в прах. Если [мы] сейчас закроем глаза на
имевшее место массовое убийство разумных существ, то окажемся ничуть не
лучше здешней Снежной королевы. Нет, значительно хуже! На нас будет
кровь невинных меров, умерщвленных руками тех рабов и лакеев Ариенрод,
которые всего лишь вынуждены подчиняться ей; в то время как мы сами
виноваты, удерживая их в состоянии варварства! - Потрясенная тем, [что]
осмелилась предъявить им подобные обвинения, она вдруг на мгновение
вспомнила того, кто подсказал ей эту идею.
крайне неуютно, села. И сидела неподвижно, отчетливо слыша каждый свой
вдох и выдох, чувствуя, как с каждым мгновением иссякает их показная
доброжелательность, улетучивается вместе со сквозняком из этой огромной
комнаты.
понимаю, нелегко согласиться с подобными обвинениями; именно поэтому я
потратила немало времени и усилий, чтобы определить, для себя самой
прежде всего, как мне быть с этой информацией дальше, составлять ли
докладную...
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Шилова Юлия
Березин Федор
Пехов Алексей
Каменистый Артем