больше всего на свете? Чтобы ты стала моей королевой. Я буду любить тебя
всегда.
мысль пришла к Элизабет - их недавнее метаединство предвещало прочный
метасоюз...
заглянуть туда, где скрыто твое сокровенное, сними маску, которую ты
носишь уже который год. Позволь..."
знакомая, - отлилась в слова:
только доверилась мне".
вокруг нее сгустилась, но это был искусственный, созданный силой мысли
Мрак. Он пришел. Каким-то образом она _в_д_р_у_г_ догадалась об этом. И
очутилась в космическом пространстве, в самой пустынной части Вселенной, в
межгалактическом просторе.
не могли обнаружить следов межзвездного газа, только редчайшие
столкновения квантов энергии с ядрами атомов водорода. Здесь была
сердцевина Мрака, его сущность, и в ней, совсем близко, она ощутила
присутствие некоего материального объекта. У нее вдруг нашелся спутник.
Или поводырь?..
вращающихся спиралей, звездных блесток, прозрачного невесомого тумана,
сквозь который просвечивали раздувшиеся в экваториальной плоскости шары,
двух- и трехрогие спирали, диски, уплотнившиеся до сияющего ядра в центре,
провалы в небытие, заполненные космической пылью... Элизабет сама
кружилась в каком-то странном ритме. Это вальс? Женщина открыла глаза и
увидела, что танцует с Марком Ремилардом.
мне не сказал. Это ты выбрал. Не я... Это невозможно...
употреблять это слово, дорогая. Что есть судьба? Что есть истина, я
знаю!.. Но что есть судьба?.. Дорога, которую мы выбираем?.. Но на
жизненном пути ты волен сделать только первый шаг, ступить на нее ты
волен... Второй шаг ты уже делаешь по необходимости. Что говорить о
последующих. Так вот, я даже в первом шаге был несвободен. Я таким
уродился!.. При чем здесь судьба? Скорее жребий. И против него я буду
бунтовать! Если мне когда-нибудь выпадет единственная возможность
избавления и я смогу покончить с собой - я никогда не воспользуюсь ею. Но
трудиться понапрасну я устал. Крутить вхолостую... Любая цель ограничена
во времени, а я буду жить вечно. Что мне делать? Чем занять себя?..
роскошных одеяний, в которых танцевал король, обычный поношенный вечерний
туалет для тропиков: черный пиджак, накрахмаленная белая рубашка с
рифленым нагрудником. Женщина чувствовала его дыхание, но сдаваться на его
милость она не собиралась.
сказал Марк.
имеют права вмешиваться. Крейн дал слово...
него еще та, дуатовская проницательность. Крейн сказал, что ты любишь
меня. И Эйкена тоже. Это правда?
них чего-то добился в этой стране. Бэзил покорил самую высокую вершину в
истории Земли, Крейн научился лечить детей, страдающих от "черного
торквеса", и делать их полноценными оперантами. Даже брат Анатолий!.. Он
считает, что ему на время удалось отвратить меня от греха. Вот я и говорю,
они такие упрямые... Почему-то уверены, что на свете нет ничего
невозможного.
мечами, кололи копьями рыцари тану и герои-фирвулаги с раскосыми глазами и
плоскими, с желтоватым отливом лицами. С ней в танце кружился Эйкен.
Ветви, странно поблескивающие разноцветными огоньками, нависали над
головой. Музыка, как будто бы вздохнув, на мгновение замерла, потом
скрипки стремительно пробежались в пассаже - звуки слились в аккорд, и все
стихло.
Эйкена-Луганна, членов Высокого Стола в полном составе, миссис Элизабет
Орм, начались испытания собранного и подготовленного к пробному включению
деформатора Гудериана. Аппарат был установлен на внутреннем дворе
Надвратного Замка. Изможденные, с усталыми лицами монтажники заканчивали
последние приготовления. Здесь же находились пятеро малолетних детей
североамериканцев, сонные и куда больше интересующиеся костюмами
экзотических рыцарей тану. Устройство, с помощью которого их собирались
перебросить в чудесную страну будущего, совсем не занимало их.
Чтобы компенсировать подъем почвы, который неизбежно должен произойти за
шесть миллионов лет, деформатор воздвигли на постаменте высотой в два
метра. Был он похож на крытую садовую беседку, украшенную колоннами с
резьбой и как бы драпированную виноградными лозами. Каждая плоскость этого
многоугольного, вытянутого вверх сооружения была забрана прозрачной
переборкой из стекловидного вещества - внутри в тусклом освещении
просматривались какие-то соединения, панели, патрубки... "Лоза", обвившая
деформатор, была не чем иным, как разноцветными кабелями, толстыми,
тонкими, собранными в жгуты и висящими отдельно. Самое интересное, что на
расстоянии пятнадцати сантиметров над крышей "беседки" все провода - а их
было множество - внезапно исчезали и появлялись только с другой стороны
аппарата, и эта щетина ведущих в никуда кабелей вызывала странное и
неприятное ощущение тайны, словно некая мистическая сила наложила лапу на
все сооружение.
король к Хагену.
кристалла, поднял крышку, и Эйкен увидел металлическую голубовато-синюю
пластинку, лежащую на дне.
обратно, мы подвергнем ее испытанию, чтобы определить - действительно ли
она проделала путь в двенадцать миллионов лет. Согласно теории, конечная
точка, на которую направлена машина времени, фокусируется заранее. Если
все сработает штатно, то наша посылка попадет во Францию двадцать второго
века. День этот, согласно календарю, принятому в Галактическом
Содружестве, будет соответствовать 2 ноября 2111 года. Затем пластинка
вновь переместится сюда.
сознание прочно прикрыто защитным барьером - казалось, происходящее ей
глубоко безразлично.
помощников передал ему стул, который он установил в центре "беседки". На
него он положил шкатулку, потом спустился вниз и занял место в первом ряду
зрителей рядом с Дайаной Манион, Клу и Кугалом. Потом махнул рукой
женщине, сидевшей в стеклянной будке, где располагалась панель управления
машиной, и крикнул: - Давай, Мативильда!
минимальный, даже лампы, висевшие на стенах замка, не ослабили блеска.
"Беседка", казалось, попала в полосу вибрации, стенки ее задрожали, и
вслед за тем внутренности напрочь исчезли из поля зрения.
- но мы можем подождать минуту-другую...
с быстротой молнии взлетел на постамент и перед самым входом в "беседку"
присел на корточки. Внутри лежали две ровно обрезанные половинки стула и -
на полу - посыпанная пеплом шкатулка из камня.
преобразовалось в широкий луч. Или сектор, вырезавший дыру в пространстве.