связывая узлами там, где ее прочность внушала опасения. Затем Коготь обвязался
ею вокруг пояса и, не выпуская из рук посоха, подошел к краю колодца.
достанешь.
веревки и, сделав петлю, закрепил один конец на запястье правой руки, а другой
привязал к середине посоха.
оружием нельзя расставаться ни на минуту.
легонько подтолкнул мага к чернеющей яме.
головой завис сияющий шар. - Ну, с богом! - сказал он сам себе и, не
оглядываясь, шагнул в черное отверстие. Веревка натянулась, и Тролль принялся
потихоньку стравливать ее.
ниже и ниже опускалось яркое пятно, но вода не показывалась.
заметил слабое свечение на самом дне колодца. Отражая сияние сгустка пламени,
матово поблескивала вода. Он всмотрелся, пытаясь разглядеть, что там делает
Коготь, как вдруг внизу что-то с грохотом вспыхнуло, зашипело, и облако
горячего пара взметнулось из ствола колодца вверх к небу, по пути обдав влажным
жаром склонившегося Глеба.
Коготь.
стал короткими взмахами вытягивать веревку из жерла. Через минуту из дыры
показалась голова мага. Он уцепился руками за край колодца и, подтянувшись,
выполз на песок.
Коготь отмахнулся и стал гулко кашлять, лихорадочно массируя кулаками
слезящиеся глаза.
увидел, сразу автоматически, не думая, запулил в них огнем, и тут этот пар,
значит... Чуть заживо не сварился. Задыхаться начал... Да-а!
змеиный супчик! Там вода хоть осталась?
разглядывая красного Когтя. - Сам себя чуть не сварил!
перестали вырываться клубы пара, товарищи повторили попытку набрать воды. На
этот раз успешно. Расхрабрившийся Коготь еще шесть раз спускался вниз, и вскоре
все свободные бурдюки были наполнены. Мутная вода изрядно отдавала гнилью, но
здесь, в пустыне, она и такая была дороже золота.
жидкостью, и перекинул их через плечо.
путь.
пути они проходили после заката солнца, когда спадала жара. В полдень
останавливались на привал и, накрыв головы влажными тряпками, спали, оставив
одного бодрствовать для охраны. Вторую остановку делали поздно ночью. В это
время было уже темно и вслепую передвигаться по осыпающимся под ногами песчаным
барханам было опасно - можно было нечаянно наступить на змею или ядовитого
паука.
воды. С питьем проблем пока не было, но вот продуктов становилось все меньше и
меньше. Сначала кончилась мука, затем вяленое мясо, солонина протухла еще
раньше, и ее пришлось выбросить. Друзья питались рисом и сухофруктами. Впрочем,
скоро закончились и фрукты. Тролль однажды ухитрился поймать похожего на
тушканчика грызуна. Они сварили из него бульон и, попробовав, сразу выплеснули
- жилистое мясо отдавало тошнотворным зловонием.
дело, не водилось, и потому Когтю приходилось использовать свои познания в
магии огня, чтобы вскипятить в котелке воду. Впрочем, Тролль, которому
раскаленный песок жарил босые пятки, утверждал, что довести воду до кипения
можно безо всех этих взмахов посоха и бормотания заклинаний. Он уверял, что
достаточно просто поставить котелок на вершину любого бархана и немного
подождать...
сиротливо торчала базальтовая скала, и у самой ее подошвы бил родник. Тонкий
ручеек, почти сразу исчезающий в песках, обступили финиковые пальмы. Друзья
ободрали все плоды, до которых смогли дотянуться, вылили остатки старой вонючей
воды и нацедили свежей - холодной и превкуснейшей. Впервые за много дней
путешествия они отдохнули в тени. Перед тем как уйти, сорвали несколько широких
пальмовых листьев, и каждый сотворил себе грубое подобие зонтика. Но уже через
день солнце высушило листья, а ветер, швыряя горсти песка, истрепал
самодельные ненадежные зонты, и их пришлось выкинуть.
песку, карабкаясь на барханы, напряженно всматриваясь в даль, надеясь увидеть
новый тенистый оазис или хотя бы колодец с прохладной водой...
одном из привалов Коготь, обращаясь к Глебу. - Стремление к цели побуждает к
движению, но мне кажется, что зачастую это не самый лучший вариант ее
достижения, - задумчиво изрек он.
задумался.
темный конус. Солнце зависло точно над его усеченной вершиной, и странный вид
всего этого неземного ландшафта напоминал творение художника-авангардиста:
бескрайняя желтая равнина, голубое небо, геометрически правильный конус и
раскаленный шар солнца над ним.
струящемся воздухе, Глеб скомандовал привал и долго изучал карту, расстелив ее
прямо на песке.
ничего не значит.
ее с почти профессиональным интересом, Тролль с опаской выискивал следы
вулканической деятельности, а Глеб все сверялся с картой. Наконец маг поднялся
и сказал:
далекой горе...
сгустившаяся тьма спрятала горизонт и пирамиду вулкана вместе с ним, они
остановились на ночлег. А утром, не дожидаясь восхода солнца, тронулись дальше.
Шли быстро, торопились, предчувствуя скорое окончание тяжелого пути.
на смену текучему, ускользающему из-под ног песку пришли мелкие камни.
Передвигаться стало значительно легче, тем более что воздух уже не обжигал
легкие. Глеб объяснил это тем, что неподалеку, где-то в двух днях ходьбы дальше
к югу, начинался океан.
геометрически идеальной. Стали видны гигантские трещины, базальтовые подтеки,
обломанные клыки скал, неровности склонов, неоднородность горных пород. Чем
ближе к вулкану подходили друзья, тем более старым и безобразным представлялся
он им; так иной раз милое правильное личико при ближайшем рассмотрении
оказывается изрыто порами и морщинками, портящими все впечатление.
тонкую тропу, серпантином вьющуюся среди скал и валунов, поднимаясь по склонам
к вершине.
Журавлев Владимир
Контровский Владимир
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Орлов Алекс
Шилова Юлия