же сами при каждом удобном случае подчеркивали свою любознательность. Ваша
редкая осведомленность о предмете исследований всплыла уже при первой
нашей беседе. Уместно было предположить, что вы не упустили случая узнать
о своих предшественниках на Уэркаф побольше... И потом, я вас
проэкзаменовал.
окружении на знание иностранных языков. Особенно когда это касается языка
Иовуаарп... Если помните, я предположил, что первопроходцы обидятся на то,
что мы сокращаем имя планеты более чем наполовину. И вы тотчас же со
свойственным вам прямодушием возразили мне.
это?.. Так вот, о прямодушии. Когда я излагал Вилге и Биссонету свою
гипотезу о ситуации на Уэркаф, мне в голову пришла еще одна мысль. И она
была изречена. Биссонет, помнится, осмеял меня. Вилга промолчал и,
возможно, не запамятовал сказанного.
обещать, что смеяться не стану.
своей находкой так бесповоротно, как о том объявили во всеуслышание. И
сейчас присутствуют на планете. В составе нашей миссии.
отнесись доктор Биссонет к вашей выдумке серьезно. И вы, разумеется,
немедленно перечислили имена предполагаемых соглядатаев?
должен быть только один соглядатай. Например, из соображений разумной
достаточности. И сразу решил, что это либо вы, либо Элул. А потом уверенно
остановился... на последнем.
разметав конечности, и мирно посапывал во сне. Слабый зоревой отсвет из
окна падал на его потное лицо, заросшее диким, наполовину седым волосом.
миссии человек. Наверняка работающий в ней с самого начала. Поэтому
навигаторы и ксенологи из ИОК сразу отпадают. Временно отсутствующих -
Брезе, Хоффмана и прочих мне незнакомых, - я решил во внимание не
принимать. Остаются двое.
ощущения, что мы играем в какую-то не очень взрослую игру... Так почему же
Хаим, за что ему такая честь?
глядите в зеркало, командор. У вас внешность супермена из детских
комиксов, которому приказали заняться скучным делом. Ясно как дважды два:
если дойдет до подозрений, первой кандидатурой будете именно вы. А
настоящий разведчик обязан растворяться в толпе, ничем не привлекая
постороннего внимания.
Дилайт, озадаченно улыбаясь.
"Двойное эхо". Правда, оно рассчитано на профессионалов, а не на вольных
стрелков вроде меня. Но те, кто посылал шпиона на Землю, наверняка думали,
что здесь ему непременно придется столкнуться с профессиональной
контрразведкой.
нужно?
контрразведки на Земле давно не существует. Но более благозвучные
обозначения сейчас мне просто не идут в голову... Так вот, это правило
сводится к тому, чтобы обмануть именно специалиста. Который обойдет своим
вниманием тех, что так и напрашивается на роль шпиона, и сразу займется
неприметными личностями. Поэтому разведчик, работающий шумно и в открытую,
имеет прекрасный шанс на успех. Кому в голову придет подозревать такого?
"шпиона". Вы сами говорите: нам нечего скрывать. Да никто и не думает
тайно вредить человечеству, вербовать среди людей "пятую колонну" или
воровать секреты гравитационного движителя. Тем паче, что честь его
создания принадлежит совершенно иной расе... Но вы все же грешите на меня?
что существуют гуманоидные расы, практически внешне не отличимые от людей.
И даже заключались-де смешанные браки. Но детей от таких браков не бывает.
У Хаима четверо. А вы, между прочим, одиноки.
Если оперировать словарем шпионской литературы, то "легенда", с какой вы
внедрились в миссию, также весьма уязвима. Хотя должен заметить, что еще
больше вы тянете на неплохого агента спецслужб по выявлению инопланетных
наблюдателей. Не преувеличены ли слухи о тихой смерти земной
контрразведки?
плоддер со слабыми навыками вождения небольших космических посудин. Не
больше и не меньше. Истиносвет не гаснет. А если вот так же впрямую я
спрошу вас?..
страшной клятвой. Так что давайте считать, что Иовуаарп и впрямь утратили
интерес к своим дальним сородичам.
Иовуаарп и Аафемт - одна раса. Распавшаяся на две неравные половины в
незапамятные времена. И материнской расе невыносимо тяжело смотреть на то,
как вырождаются, изводят самих себя ее заблудшие дети. И больно сознавать,
что нет никакой возможности убедить этих заигравшихся в жестокие игры
детишек покинуть горящую песочницу...
материнская раса? Как общеизвестно, условия обитания на планете
Эаириэавуунс еще более далеки от райских.
то, что она пожелает о себе сообщить. Я не исключаю возможности, что
Иовуаарп из каких-то своих соображений ввели Галактическое Братство в
заблуждение. Дали искаженную информацию о собственном мире. На самом деле
нет на Эаириэавуунс никаких нефтяных болот. А, напротив, есть
прекраснейшие голубые небеса, подпираемые белоснежными вершинами гор, с
которых сбегают хрустально-чистые воды и теряются в зеленых полонинах...
Эаириэавуунс, очевидно, есть. Но я теряюсь в догадках, что же именно.
кущей?
на основании свежеполученных сведений готов предложить очень интересную
гипотезу. Что нам стало ведомо об Аафемт? Первое: они чужие на Уэркаф.
Второе: предполагаемая численность их весьма невелика, что-то около двух
миллионов. В этих рамках она удерживается искусственно, методами довольно
варварскими, прокрустовыми. Я говорю об Очищениях... По нашим обычным
понятиям - психоз. И все же два миллиона разумных существ воспринимают это
регулярное самоистребление как нечто естественное, само собой
разумеющееся.
эмоциях. Аафемт действительно ненормальны. Десятки поколений
искусственного отбора по признаку отклоняющегося поведения! Этим миром
правили безумцы. И они оставляли в живых только себе подобных.
результат такого небывалого эксперимента?
вмешаться.
нахмурившись.
отступление. Вы знаете, что такое авангардизм?
нежели мы с вами. Когда они пытаются отразить свои ощущения словами,
красками или поступками, их творчество вызывает у большинства окружающих
непонимание, подсознательное отторжение. В самом деле, когда художник
рисует черный помидор или зеленокожую женщину с тремя глазами, то
естественнее всего предположить, что он страдает особой разновидностью
дальтонизма или что у него серьезные психические нарушения параноидального
характера...