шумок за столом, исходивший прежде всего от уроженцев Харему и ее
соотечественников с Ньюхевена. [Черт бы тебя побрал, дуру этакую! С чего
это ты решила, что им захочется смотреть правде в глаза, да еще такой
правде? Тебе-то самой хотелось бы?..] - Ассамблея обсудит этот вопрос
после нашей эвакуации с Тиамат. Если соответствующее решение будет
принято, Гегемонический координационный центр на Харему сможет в
определенных пределах изменить политику Гегемонии.
предсказателей? - Джеруша незаметно терзала под столом ремешок от
наручных часов, страстно мечтая о горсточке йесты.
сущности так и не ответив на ее вопрос.
Она далеко не была уверена, что они вообще зададут ему тот единственный
вопрос, который задать стоило.
молчала, - решение Ассамблеи вас касаться не будет; вы отныне будете
жить и работать вдали от Тиамат. Как и все мы, впрочем. Мы высоко ценим
вашу заботу об этой планете и вашу честность в отношении Гегемонии. Но с
настоящего времени вопросы жизни Тиамат будут носить для нас чисто
академический характер.
идет, если на вас конкретно не упало ни капли.] Она встала и
механически, точно робот, отдала честь. - Благодарю всех за
предоставленную мне возможность выступить. Но мне необходимо вернуться к
исполнению своих обязанностей, пока и они не приобрели чисто
академического характера. - Она повернулась, не ожидая формального
разрешения, и быстро вышла из комнаты.
Хованнеса. Она замедлила свой бег, обернулась, то краснея, то бледнея, и
увидела, что он один. Понять выражение его лица она так и не сумела.
новом назначении, комиссар. - Он смотрел укоризненно: она явно вела себя
бестактно перед высокими гостями, однако более он не прибавил ни слова.
онемевшими пальцами взяла у него текст предписания; пальцы у нее
совершенно онемели. [О боги, какова же будет моя дальнейшая судьба?]
не проявление доброжелательного понимания, и Джеруша почувствовала, как
вслед за пальцами у нее немеет все тело.
не могла не принять вызов Хованнеса.
страницей, роняя прочитанные листки на пол. Все подразделение,
работавшее на Тиамат, распускалось; полицейских отправляли на разные
планеты, как она, собственно, и ожидала... Мантаньес получал очередное
назначение в чине старшего инспектора... А она... Наконец она обнаружила
собственную фамилию и прочитала...
поверила собственным глазам. Потом снова уткнулась в текст: так,
командующий полицейским подразделением, то есть пост примерно тот же,
что и сейчас... Но только - на станции Рай, в Силлагонге, на Большой
Голубой. - Там же ничего нет! Там только пустыня, засыпанная
радиоактивным пеплом...
добыча минеральных веществ. Все это очень важно для Гегемонии, комиссар.
Существуют планы по расширению колонии, а потому охрану там решено
усилить.
лагере для уголовников. - Она скомкала листок. - Почему именно мне
дается такое поручение? Только потому, что я сказала правду? Не моя
вина, если...
комиссар. Однако за проделанную вами работу вы были повышены в звании. -
Хованнес тщательно подбирал слова и выговаривал их с тягучей
медлительностью облеченного властью человека, привыкшего пользоваться
как собственной властью, так и получаемой из первоисточников
информацией. - Реабилитация преступников, в конце концов, не менее
важна, чем их привлечение к ответственности. Кто-то же должен это
делать, а вы доказали, что отлично можете справиться с... любым
труднейшим заданием.
однако она ничего не могла поделать с собственным темпераментом. - Я
сейчас являюсь комиссаром полиции целой планеты. Мне только что была
объявлена благодарность в приказе. Я не могу молча смотреть, как рушится
моя карьера!
почему бы вам не обсудить это снова с членами Ассамблеи? Хотя вряд ли
вам удастся расположить их к себе - особенно после столь тяжких и
оскорбительных обвинений в их адрес. - Темные глаза Хованнеса стали
непроницаемо черными. - Давайте поговорим начистоту, комиссар. Оба мы
понимаем, что назначением на столь высокий пост вы обязаны исключительно
вмешательству Снежной королевы. Вас и инспектором полиции-то сделали,
просто чтобы умаслить ее. А уж назначения на пост комиссара вы и подавно
не заслуживали. Вы понимаете не хуже меня, что мужчины, находившиеся у
вас в подчинении, никогда не могли смириться с этим. - [Но ведь все это
- происки Ариенрод! А теперь все будет иначе, ведь наступает Смена
Времен Года...] - Моральное состояние в вашем подразделении было
поистине ужасным, как о том не раз докладывал мне старший инспектор
Мантаньес. Полиция в вас не только не нуждается - она не желает
принимать вас. Примете ли вы новое назначение или откажетесь, решать
вам. Нам это совершенно безразлично. - Заложив руки за спину, Хованнес
возвышался над ней, неколебимый как стена. Она вспомнила те банальные
похвалы, которые он расточал ей всего несколько минут назад.
такой конец. Знала, что это случится скоро, но после вчерашних событий
решила... подумала...]
причем больше всего она сердилась на себя, потому что сама допустила все
это. - Снежной королеве не удалось меня уничтожить, не удастся и вам. -
[Но ей-то как раз это удалось, Джеруша, ей-то удалось...] Она резко
повернулась и пошла прочь, и на этот раз Хованнес ее не окликнул.
полицейскому управлению. Даже во время Фестиваля чересчур веселые
компании избегали этой части города. Сперва она хотела одного:
отправиться прямиком к своим ребятам из управления, рассказать им, в чем
дело, и выяснить, может ли она рассчитывать на их поддержку. Она видела,
что их отношение к ней после вчерашних событий менялось прямо на глазах;
это можно было прочесть буквально на каждом лице. Но как сильно оно уже
успело измениться? Ах, если бы она располагала временем для того, чтобы
доказать, что способна и впредь пользоваться не меньшим уважением, чем
любой мужчина! Но времени-то у нее и не было. Его вряд ли хватит даже
для того, чтобы попытаться прибегнуть к их помощи... Да и стоит ли
стараться?
полицейского управления - старинным огромным домом, прямо-таки каким-то
архитектурным ископаемым, ставшим ей таким привычным. Ни одно другое
здание, ни один пост не будут столь ненавистны ей... или - она вдруг
отчетливо осознала это - столь важны для нее. Но всегда, на любой
планете, если она будет продолжать носить форму полицейского, она всегда
будет чувствовать себя аутсайдером, всегда должна будет бороться не
только за результаты собственной работы, но и за право ее выполнять. И
всегда найдется другой Хованнес, другой Мантаньес, которые непременно
постараются изгнать ее из своего круга. Боги, неужели она действительно
хочет всю оставшуюся жизнь провести в подобной борьбе? Нет... нет, если
сумеет найти для себя другое занятие, которое значило бы для не меньше,
чем теперешняя работа. Без подобного дела она своей жизни не мыслила, не
видела в ней цели, смысла, будущего... ничего. Она прошла дальше, мимо
полицейского участка до конца аллеи, и нырнула в праздничный поток.
совершенно чужим здесь; он был измучен бессонницей и настроен
исключительно мрачно. Он больше не принадлежал к числу приближенных
Снежной королевы - но и не чувствовал в себе сил окончательно с ними
расстаться. Теперь все, в том числе и тайные, входы в его апартаменты
охранялись - но не гвардейцами Ариенрод, а жителями Летних островов,
разъяренными попыткой королевы предотвратить Смену Времен Года. Сама
Ариенрод тоже находилась под стражей - им каким-то образом удалось
вовремя раскрыть ее заговор. Но когда Спаркс попытался расспросить
островитян о Мун и о том, не она ли рассказала им о заговоре, они либо
недоуменно пожимали плечами, либо не желали говорить с ним. А когда он
попытался удрать, а потом стал объяснять, что он такой же сын Лета, как
и они, они только посмеялись и загнали его назад, размахивая своими
гарпунами и ножами: им прекрасно было известно, кто он такой - благодаря
Ариенрод. Было ясно, что они так и продержат его взаперти до дня
жертвоприношения.
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Каргалов Вадим