Чтение 117–й страницы книги ~Число Зверя~

- Что? О, у нас нет оружия. Я совсем не о том. Я сейчас вернусь.
Может быть, Дора пока вам споет? Но пожалуйста, не отключайтесь!

Лицо на экране исчезло.

- Какие песни вы любите, ребята? Я знаю их великое множество. Только
скажите, какую спеть, и я... А вот и сестра идет, то есть капитан Лор.

- Капитан Хильда, от всей души благодарю вас за то, что вы подождали.
Вы можете записать то, что я передам?

- Ая, режим записи. Давайте.

- Я арестовала своего брата и заперла его в каюте. Я, капитан Лорелея
Ли Лонг, командир космического корабля "Дора", удостоверяю для сведения
любого суда, что не имею никаких прав на командование яхтой "Ая Плутишка"
и никогда, ни при каких обстоятельствах не буду на такие права
претендовать. Я передаю себя, мой экипаж и мой корабль "Дора" под
командование капитана Хильды Берроуз, которая с настоящего момента
становится командиром обоих кораблей, и эта передача командования не
подлежит отмене ни мной, ни моими сестрами, а может быть отменена только
командором Берроуз по ее усмотрению. Конец. Хильда, неужели ты не
вернешься? Лаз плачет, а я не знаю, что делать. Вы нужны нам! Он так и не
сказал вам зачем, но вы нам нужны! Могу я вам сказать зачем?

- Говори, Лор.

- Чтобы спасти жизнь нашей матери!

("Будь я проклят!" - пробормотал я про себя.)

После небольшого колебания моя жена спросила:

- Элизабет Лонг здесь?

- Да, да! Она все слышала - она тоже плачет, и я бы плакала, но я
капитан, мне не полагается.

На экране появилось новое лицо.

- Говорит Либ Лонг, командор.

- Либби, капитан Лорелея мне сейчас кое-что сказала. Этому трудно
поверить, и к тому же она, как я читала, была клонирована из клетки своего
брата и могла унаследовать его лживость. Судя по тому, что я знаю о вас,
вы вряд ли умеете лгать.

- Командор, я так и не научилась лгать убедительно. Поэтому я
давным-давно от этого отказалась.

- Очень хорошо, Либ. Лазарус Лонг действительно арестован и заперт в
каюте?

- Да, и то и другое. Дверь у него не открывается, и Дора получила
приказ не выпускать его без вашего разрешения.

- А что там такое насчет спасения жизни ее матери? Если они
клонированы из клеток человека в таком возрасте, как Лазарус, их мать
должна была умереть пару тысячелетий назад.

- Тут такая же сложность, как и со мной, командор, но немного
по-другому. У этих двойняшек были матери-носительницы. Но Лор говорила о
генетической матери ее самой, ее сестры-двойняшки и Лазаруса Лонга.
Считается, что она умерла больше двух тысяч земных лет назад. Но есть
некоторая надежда, что в архивы вкралась ошибка и что, может быть, ее
удастся спасти. Этого нельзя сделать без вашей помощи и без Аи Плутишки. Я
думаю, что даже при этом условии шансы невелики. Но без вашей помощи - что
ж, мне придется попытаться построить такую же машину, какая, говорят, есть
на Ае, а это мне вряд ли удастся.

- Погоди минутку, Либби. Ая, отключи кабину от передатчика, но не
уходи со связи. Ты можешь без посторонней помощи снова войти в трюм
"Доры"? Ты ввела это в память?

- Да. Я подумала, что, может быть, когда-нибудь мне захочется снова
найти Дору. Вы мной недовольны? Я знаю, что сделала это самовольно. Но я
не говорила три раза, так что могу все стереть!

- Ая Плутишка, новая программа. Новое место стоянки. Кодовое слово -
"Дора Лонг". Говорю три раза.

- Хильда, слышу три раза!

- Ая Плутишка, Дора Лонг. Выполняй!

Звезды погасли, а за нашими дверцами появились освещенные ниши.

42. "ТЫ - ПЛОД ВООБРАЖЕНИЯ". ЗЕБ:

- Слышишь, Лаз? Ты - плод воображения.

- От плода слышу. Да еще от недоношенного.

(Дити хихикнула, а я ущипнул ее и показал знаками, что у нее грязные
мысли. Она не смутилась: скорее всего, она этим даже гордится.)

Джейк терпеливо повторил:

- Лаз-Лор, центральный пункт теории командора Хильды состоит в том,
что каждый из нас в равной мере - плод воображения. Поэтому понятие
"реальность" теряет смысл.

Дити решительно мотнула головой.

- Лучше уж держись геометрии, папа. Или начни собирать марки. А
семантику оставь специалистам - например, таким, как твоя любимая дочь.
Я-то вполне реальна. Можешь понюхать и убедиться.

- Да, ванна тебе бы не помешала. Да и нам всем тоже - денек выдался
богатый адреналином. Но это другая сторона медали, Дити. "Воображаемое" и
"реальное" оказываются идентичными. Посмотри на этот столик. На
абстрактном уровне это система математических уравнений. На чуть более
высоком уровне это клубящаяся пустота, где только изредка попадается
масса-энергия. Но на том грубом уровне, на каком действует мои органы
чувств, я могу поставить на этот столик бокал, будучи твердо уверен, что
он не провалится в этот почти абсолютный вакуум.

В доказательство своих слов мой тесть поставил бокал с коктейлем на
столик, и бокал мгновенно исчез.

- Сегодня не лучший мой день, - устало сказал Джейк. - Дора, это ты
сделала?

- И да и нет, профессор.

- Что это значит?

- Ты поставил его на место для грязной посуды. Она у меня убирается
автоматически - вот я и взяла бокал и простерилизовала его. Простите, сэр,
вот вам другой коктейль.

День выдался в самом деле нелегкий. Когда мы пришвартовались, никто
нас не встретил, но пока Шельма менялась местами с Дити - нашему
новоиспеченному командору хотелось первой ступить на палубу ее нового
корабля, - запыхавшись, подбежали все три молодые женщины. Дверца по
правому борту открылась, Шельма торжественно шагнула наружу...

...И тут же на нее с трех сторон налетели три женщины, смеясь и плача
в одно и то же время. Но Шельму не так легко смутить. Все так же
торжественно она поцеловала их, позволила им расцеловать себя, ласково
погладила по головкам и велела успокоиться, все в порядке.

- Дорогие мои, я не собиралась вас покинуть, я просто не хотела,
чтобы великий Лазарус Лонг оставил Шельму в дураках. Где он сейчас?

- Заперт в адмиральских апартаментах, мэм. То есть командор.

- Капитан Лор, заприте его где-нибудь еще. Адмиральские апартаменты
теперь занимаю я.

- Есть, командор.

- Сколько времени это займет? Секунд, а не часов.

Лор что-то быстро сказала Доре на языке, который я почти понял. Я
наклонился к своей жене:

- Что-то вроде испанского.

- Итальянский, - возразила Дити.

- Будем считать, что какой-то из романских. А, нет! Вспомнил - это
галактический. Придется его выучить. Но на слух он нетрудный.

- Адмиральские апартаменты будут готовы к тому времени, как вы до них
дойдете, командор, - доложила Лор.

- Очень хорошо. Я предполагаю использовать их прежде всего как
рабочий кабинет; мой флаг остается на "Ае Плутишке". Так будет удобнее.
"Дора" не вооружена, а "Ая Плутишка" - боевой корабль, вооруженный капер -
и очень хорошо вооруженный при таких небольших размерах. - Шельма
улыбнулась. - Несколько дней назад, в другой вселенной, мы уничтожили
целую воздушную армию. У нас нет всяких таких штучек вроде искусственной
гравитации - мы пристегиваемся и сражаемся в невесомости. С "Аи Плутишки"
снято все лишнее, чтобы уменьшить вес и оставить место для вооружения.
"Дора" - полная ей противоположность. Оба корабля прекрасно дополняют друг
друга.

Я не мог понять, что это Шельма расхвасталась, - но у нее на все есть
свои резоны. По-моему, она умеет читать мысли.

Что касается Лаз-Лор, то у меня сомнений нет - мысли друг друга они
читают свободно. Они переглянулись и заговорили одновременно:

- Флаг вооруженного капера...

- ...Это череп и кости...

- ...Ведь верно? Мы будем брать пленных...

- ...Или сразу перерезать им глотки?

- А что вам больше нравится? Капитан Лор, пожалуйста, говорите одна,
а то вас трудно понять. Кстати, больше никаких полуночных мятежей. Лор, вы
остаетесь капитаном до особого распоряжения.

Они снова переглянулись.

- Мы любим меняться.

- Мятеж - это была шутка.

- Никто вас не спрашивал, что вы любите. Мне имеет право и обязан
давать советы только начальник штаба, он же старший помощник капитана
флагманского корабля. Если у вас есть какие-нибудь предложения или
просьбы, обратитесь к нему. Отвечайте на мой вопрос, капитан Лор.

- Мы сделаем все, что вы прикажете. Но наш брат, который был тогда
нашим отцом, учил нас, что никогда не следует убивать без особой
необходимости, и в то же время обучал разным способам убивать и заставлял