капало. Дан Форрестер вздыхал, вспоминая об утерянном мире, где было тепло
и сухо, и продолжал идти все дальше. По всем пяти слоям надетой на нем
одежды в такт движениям сочилась вода. Под деревьями суше не было. Хотя и
более мокро тоже не было. И ненамного темнее, зато здесь можно укрыться от
падающего редкими хлопьями снега. Дан не считал, что он проживет
достаточно долго, чтобы снова увидеть Солнце.
книг рассказывалось, как ловить рыбу, скрывающуюся в омутах. К удивлению
Дана, описанный способ оказался верным. Кроме того, он неустанно
расставлял ловушки для кроликов. Дан ни разу не поел досыта с того
момента, как ушел из Туджунги. Но и от голода он не умирал, и это, понимал
Дан, отличало его от многих и многих из тех, кому удалось пережить
катастрофу.
продвижения к северу. Своей машины Дан лишился через считанные часы, после
того как выехал из дома. Двое мужчин (с ними были их жены и дети) просто
отобрали автомобиль у Дана. Рюкзак и значительную часть его припасов они
оставили - поскольку в первые дни после Падения Молота люди не знали,
насколько плохо все теперь будет. Но может быть, они оказались просто
порядочными людьми, которым машина была нужна больше, чем ему, Дану. Во
всяком случае именно так они ему и сказали. Но вряд ли.
здоровый, чем когда бы то ни было прежде, Дан Форрестер, астроном,
которому не суждено увидеть звезды, человек, не имеющий ни работы, ни
надежды получить работу, шел все дальше и дальше - просто потому, что
ничего другого ему не оставалось. Поздоровевший, если не считать
незаживающих волдырей на ногах и регулярно повторяющихся приступов
диабета, из-за чего Дан мог проходить лишь несколько миль в день.
поднимались во время ураганов. Но и ураганы теперь повторялись значительно
реже. Дождь лил без конца, но иногда он лишь моросил. А изредка -
благодарение Богу! - и вообще ненадолго прекращался.
снежинки. Снег в июле на высоте четыре тысячи футов над уровнем моря.
Значит, похолодание началось гораздо раньше, чем ожидал Дан. Покров туч,
окутавший Землю, отражает слишком большое количество солнечного света. Дан
понимал, что на севере начинают образовываться ледники. Сейчас они всего
лишь тонкий слой снега, устилающий склоны гор и расположенные в этих горах
долины. Но сколько бы не прожил Дан - ему не доведется увидеть таяние
этого снега.
прислонился к дереву, уперев рюкзак в его широкую кору. Этим он снимал вес
со своих ног, давал им передышку, и так было легче, чем сперва снимать
рюкзак, а потом одевать его снова. Четыре недели - и уже начал идти снег.
Зима будет очень и очень суровой...
только глаза. Он всегда считал себя не представляющим угрозы для кого бы
то ни было - и по внешности и на самом деле, но теперь он похудел и оброс
редкой бородой, и в этом мире страха никто не выглядит не представляющим
угрозы. Из-за дерева вышел человек, одетый в солдатскую форму. Винтовку он
держал легко, словно перышко, а отверстие ствола направленное на Дана,
казалось огромным. Огромным как смерть.
Винтовку нацеливал в Дана весьма нервный парень, он все время
подозрительно оглядывался и озирался. Кожа у него была очень бледная. Как
ни удивительно - он почти не оброс бородой - только щетина. Не прошло и
недели как он брился. "Зачем он брился?" - подумал Дан.
землю. Солдат наблюдал, как Дан расстегивает молнии на карманах.
У меня две упаковки, - он вытащил вторую упаковку, положил ее рядом с
первой. Рядом с коробками положил завернутую книгу.
мужчине.
извините. Но я думаю, она еще съедобна... если только вы не хотите
подождать. Но ждать придется долго.
ее в рот. Впечатление было такое, словно он не ел целую неделю.
в мире шоколад. И Дан приберегал его до какого-нибудь радостного события.
Он смотрел как одетый в форму мужчина ест шоколад - не торжествуя, не
смакуя - просто ест.
Внутри большой кастрюли находилась другая, поменьше, а внутри этой -
маленькая плита для туристов.
выбросил. А от кастрюли, если в ней нечего варить, большой пользы нет. -
Дан старался не смотреть на отрезки медной проволоки, вывалившейся из
рюкзака. Проволока для устройства ловушек. Без этой проволоки Дан
Форрестер, вероятно, умрет с голоду.
рыскал глазами и вздрагивал при любом, даже самом слабом шуме.
повел рукой.
нас шла прямая телепередача со спутника "Молотлаб".
востоку отсюда, на Европу, на Атлантический океан. Но некоторые - и на
близлежащие местности, в основном, - к югу отсюда. Поэтому, пока я не
лишился своей машины, я ехал не север. Вы не знаете, ядерный центр Сан
Иоаквин еще работает?
винтовка по-прежнему была нацелена в голову Дана. Легкое движение пальца -
и Дан Форрестер перестанет существовать. Дан удивился, поняв, как сильно
его волнует, убьет его сейчас солдат или нет, удивился, поняв, как ему
хочется жить - хотя и точно знал, что никаких реальных шансов выжить у
него нет, если даже он дотянет до самой зимы, то зимой и умрет. Он
подсчитал, что большая часть тех, кто доживет до зимы, весны уже не
увидит.
грузовики накрылись, наши пристрелили офицера и занялись устройством
собственных делишек. Как сказал Гиллингс, устроить свои дела - это хорошая
идея. Я пошел с ними. Потому, что ведь теперь все равно все умрут, так
ведь? - солдат торопился, захлебываясь словами. Ему нужно было найти себе
оправдание - до того, как он убьет Дана Форрестера. - Но потом нам
пришлось идти, идти и идти и мы не могли себе найти никакой еды и... Поток
слов внезапно оборвался. Темная тень скользнула по лицу солдата.
куртку.
же промокшим, как Дан. Хотя особого жира, который мог бы предохранить от
холода, у него не было.
влагонепроницаемая.
знаете.
не оставляет дыр в куртках. Дан снял куртку и уже хотел перебросить ее
бандиту, когда кое о чем вспомнил.
куртки и застегнул его не молнию. Затем вывернул внутренний большой карман
и засунул в него всю куртку. Получился маленький пакетик. Дан вжикнул
молнией, застегивая, и перебросил пакетик бандиту.
горечи, к которой Дан уже привык. - Такого материала больше никогда делать
не будут. И уже не будут делать машин, с помощью которых изготовлена эта
куртка. Такие куртки изготовляла одна компания в Нью-Джерси. Она
изготовляла куртки пяти размеров. И продавала за такую цену, что можно
было забросить ее в багажник автомобиля и забыть. Вам даже не пришлось бы