Чтение 117–й страницы книги ~Мошка в зенице господней~

Но он не может просто проинструктировать Посредников. Они
непостоянны, поэтому их нужно контролировать непосредственно. А Раса
должна быть сохранена...

- Это собрание, возможно, будет более приятным, чем другие, - сказала
Чарли.

Сенатор Фаулер, казалось, испугался.

- Почему вы сказали так?

- По выражениям ваших лиц мы решили, что на этом собрании приняты
решения, - ответила Чарли. - Вы говорили нам, что это собрание будет
долгим, и даже пропустили обед. Ваше тривидение сказало нам, что вы
находитесь под сильным давлением: от вас требуют соглашения с нами. Мы
постепенно изучаем ваши привычки и наслаждаемся этим, но целью нашего
существования является достижение соглашения. Пока вы старательно избегали
этого.

- Довольно резко, - буркнул Фаулер. "И направлено на то, чтобы
заставить нас почувствовать себя неловко, не так ли, приятель?" - Для
начала нам нужна информация о вашей истории.

- О... - Чарли заколебалась на секунду, затем заметила жесты Джок и
движения пальца Мастера. - Вас интересуют наши войны?

- Чертовски верно, - согласился сенатор Фаулер. - Вы скрыли почти всю
свою историю. Рассказывая, вы лгали нам.

Вокруг стола неодобрительно зашептались. Доктор Хорват с отвращением
взглянул на Фаулера. Неужели этот человек ничего не знает о переговорах?
Нет, конечно, он знает, и оттого его грубость еще более удивительна...

Чарли пожала плечами.

- Так же, как и вы нам, сенатор. Значит, наша история... Очень
хорошо. Подобно вам, людям, у нас были периоды войн. Чаще всего
религиозных. Наши последние крупные войны были несколько ваших веков
назад... с тех пор нам удавалось контролировать себя. Но время от времени
вспыхивают восстания. Мастера, похожие на ваших внешних, ставят
независимость превыше блага расы, и тогда приходится сражаться с ними...

- Почему вы не признали этого сразу? - спросил Род.

Мошкита вновь пожала плечами.

- Что мы знали о вас? Пока вы не дали нам тривизор и позволили
увидеть вас такими, как вы есть, что мы могли узнать? К тому же, мы так же
стыдимся своих конфликтов, как вы своих. Вы должны понимать, что почти все
Посредники служат Мастерам, которые не имеют связи с войной. Мы получили
инструкции заверить вас в наших мирных намерениях относительно вашей расы.
Внутренние же наши конфликты не должны были вас интересовать.

- И поэтому вы спрятали ваше оружие? - спросил Род.

Чарли взглянула на Джок. Та ответила.

- Да, мы сделали это. Мы жители одной звездной системы, мой лорд. У
нас не было расовых врагов, и на военные корабли пошла малая часть наших
ресурсов. Наши военные силы в том виде, как они есть, более похожи на вашу
полицию, чем на Военный Флот и звездную пехоту. - Мягкая улыбка мошкиты не
говорила больше ничего, но каким-то образом она выразила еще одну мысль;
нужно быть глупцами, чтобы позволить людям узнать насколько велики или
малы их силы.

Сэлли счастливо рассмеялась.

- Я говорила вам, дядя Бен...

Сенатор Фаулер кивнул.

- Еще один маленький вопрос, Чарли. Как часто размножаются ваши
касты?

На это ответила Джок. Когда Чарли заколебалась, Дэвид Харди с
интересом посмотрел на нее - нет ли у них языка жестов?

- Когда им позволяют это, - ответил чужак. - Разве у вас не так?

- Что?

- Вы контролируете свое население с помощью экономических стимулов и
принудительной эмиграции. У нас такой альтернативы нет, и все-таки наши
репродуктивные стимулы не менее строги, чем ваши. Наши мастера
размножаются, когда могут.

- Вы хотите сказать, что имеете легальные механизмы ограничения
населения? - спросил Хорват.

- Разумеется, да.

- А почему вы не сказали этого раньше? - спросил сенатор Фаулер.

- Вы не спрашивали.

Теперь доктор Хорват усмехался, Сэлли тоже. В комнате почувствовалось
облегчение, за исключением...

- Вы намеренно вели в заблуждение Леди Сэлли, - сказал священник
Харди. - Пожалуйста, объясните, почему.

- Этот посредник служил Мастеру Джок, - ответила Чарли. - Пусть она
расскажет вам об этом. И, пожалуйста, извините, но я должна пересказать
Послу то, что было сказано. - И Чарли защебетала.

- Джок, вы должны быть очень внимательны. Мы должны завоевать их
симпатии. Они хотят поверить нам. Эти люди почти так же выразительны, как
Посредники, когда они в хорошем настроении, но они могут внезапно
измениться.

- Я слышал все, - сказал Иван. - Сделайте все, что возможно, чтобы
успокоить этих людей. Если мы когда-нибудь выйдем из-под их контроля, мы
будем полезны всем им и будем экономически необходимы для могучих групп
людей.

- Она чувствовала, что правда должна огорчить вас, - ответила Джок. -
Я не уверена в том, что было сказано - со мной это не обсуждалось. Мы не
часто обсуждаем вопросы пола и воспроизведения внутри наших семейных групп
и почти никогда вне их. Этот вопрос является... У вас нет такого чувства.
Это похоже на смущение, но не совсем. И потом, вы должны понимать, как
близко отождествляет себя Посредник со своим финч'клик'. Леди Сэлли было
нелегко обсуждать вопросы пола, и она не получала от этого удовольствия.
Ее Посредник испытывала те же самые чувства и знала, что стерильность
Посредников огорчит Сэлли, если та об этом узнает... как и всех вас, когда
вы поняли это. Я говорю все это, не будучи уверенной: этот вопрос никогда
не представлялся очень важным.

- Вот вам и ваши подозрения... - сказала Сэлли. - Просто меня хотели
уберечь от... Я рада, что мы выяснили это.

Мошкита пожала плечами.

- Несмотря на наши способности, некоторое непонимание между чужими
видами неизбежно. Помните двери туалета?

- Да. - Сэлли заметила, что Бен Фаулер собирается задать следующий
вопрос, и торопливо сказала, чтобы опередить его: - Теперь, когда мы
получили объяснение, скажите все же, что делают Мастера, когда они не
хотят иметь детей? - Она почувствовала прилив крови и подумала, что щеки
ее покраснели. Доктор Хорват с любопытством поглядывал на нее. Старый
развратник, подумала она. Конечно, это было несправедливо по отношению к
нему.

Мошкиты обменялись птичьими трелями.

- Обычно воздерживаются, - сказала Джок. - Кроме того, у нас есть
химические и гормональные способы, подобные вашим. Хотите обсудить здесь
эти механизмы?

- Меня более интересуют стимулы, - тяжело сказал сенатор Фаулер. -
Что произойдет с Мастером, Коричневым или кем бы то ни было, если они
начнут рожать детей каждые шесть месяцев?

- Расценили бы вы это, как предпочтение собственной независимости
интересам расы? - спросила Джок.

- Да.

- То же делаем и мы.

- Значит, вот как начинаются у вас войны, - заключил доктор Хорват. -
Сенатор, при всем уважении к вам, я полагаю, что мы получили ответы на
наши вопросы. Мошкиты контролируют свое население. Когда отдельные
индивидуумы отказываются подчиняться, возникают конфликты. Порой это
приводит к войнам. Разве у людей иначе?

Бенджамин Фаулер рассмеялся.

- Доктор, вы стараетесь заставить меня принять вашу точку зрения,
которая базируется на этике. Вы никогда не увидите яму, которой нет. Я
вовсе не утверждал, что человеческая раса превосходит мошкитов - в этике,
интеллигенции или чем-то еще. Я только говорил, что это моя раса, и я
отвечаю за защиту интересов человечества. - Он снова повернулся к мошките.
- Теперь, когда вы увидели нас в действии, - продолжал он, - что вы
думаете об Империи?

Джок хихикнула.

- Сенатор, что вы надеетесь от меня услышать? Мы находимся в вашей
власти - и мы трое и весь наш народ. Ваши военные корабли контролируют
точку Безумного Эдди, соединенную с нашей системой. Вероятно, вы можете
уничтожить нас, и я слышала речи, призывающие к этому, по вашему
тривизору...

- Эти люди не имеют веса, - запротестовал Энтони Хорват. - Обычные
любители и люди с причудами...

- Конечно. Но это было сказано. Таким образом, любой ответ, данный
мной на вопрос сенатора, будет всего лишь моим представлением о том, что
он хочет услышать. Как же может быть иначе?

- Хорошо сказано, - прощебетал Иван. - Люди, кажется, уважают
признание правды, противоречащей интересам. В этом случае они неизбежно
что-то узнали. Будьте осторожны!