АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Мейна Гладстон понимала, что сейчас не время для отдыха, но еще в
детстве она научила себя засыпать минут на десять-пятнадцать, чтобы
стряхнуть напряжение и изгнать из мозга токсины усталости.
Она едва держалась на ногах; голова гудела. Свистопляска последних
сорока восьми часов, кажется, доконала ее. Гладстон прилегла на диван в
кабинете и принялась наводить порядок в мыслях: вытряхивать сор эмоций и
всяких привходящих обстоятельств. Дремота пришла незаметно, как всегда. А
вместе с дремотой - сны.
Не открывая глаз, Мейна Гладстон села, смахнув на пол вязаную шаль, и
нажала на кнопку комлога.
- Седептра! Пусть генерал Морпурго и адмирал Сингх зайдут ко мне
минуты через три.
Войдя в прилегающую к кабинету ванную, она приняла водный и
ультразвуковой душ, достала чистую одежду - парадный костюм из мягкого
черного вельвета и сверкающий шитьем красный сенатский шарф, прикалываемый
золотой булавкой в виде геодезической линии - символа Гегемонии. Туалет
дополняли древние серьги со Старой Земли и топазовый браслет с комлогом,
подаренный ей сенатором Байроном Броном еще до его женитьбы... Поправляя
серьги, Гладстон вернулась в кабинет, и в ту же самую минуту туда вошли
оба командующих ВКС.
- Должен заметить вам, госпожа секретарь, что ваш вызов не очень-то
кстати, - резко заявил Сингх. - Идет анализ последних данных с Безбрежного
Моря. Кроме того, мы обсуждаем необходимые перегруппировки флота для
обороны Асквита.
Гладстон молча включила личный портал и жестом пригласила обоих
следовать за нею.
Ступив в золотую траву под тревожным бронзовым небом, Сингх завертел
головой.
- А-а, Кастроп-Роксель, - догадался он наконец. - Ходили слухи, что
по приказу предыдущей администрации сюда провели, секретный нуль-канал.
- Именно. А секретарь Сената Евшиньский распорядился включить планету
в состав Сети, - пояснила Гладстон. Она взмахнула рукой, и портал исчез. -
Он считал, что секретарю Сената совершенно необходимо оставаться порой в
одиночестве, не опасаясь подслушивающих устройств Техно-Центра.
Морпурго с беспокойством покосился на облака, стеной нависшие над
горизонтом, где вспыхивали шаровые молнии.
- На свете нет такого места, куда бы не пролез Техно-Центр, - заметил
он. - Мейна, я поделился с адмиралом Сингхом нашими подозрениями.
- Это не подозрения, - спокойно возразила Гладстон. - Это факты.
Более того: мне известно, где находится Техно-Центр.
Оба командующих ВКС остолбенели, словно пораженные шаровой молнией.
- Где?
Гладстон принялась расхаживать взад-вперед. Ее короткие серебристые
пряди светились в заряженном электричеством грозовом воздухе.
- Техно-Центр прячется в нуль-сети, - деловито сказала она. - Между
порталами. ИскИны живут в сингулярном псевдомире как пауки в паутине. А мы
ткем ее для них.
Первым обрел дар речи Морпурго.
- Дьявольщина, - почти простонал он, - что же делать? Через неполные
три часа факельщик с нейродеструктором на борту будет переброшен в систему
Гипериона.
Гладстон лаконично изложила им план действий.
- Невозможно, - пробормотал Сингх, теребя короткую бородку. -
Абсолютно невозможно.
- Не уверен, - возразил ему Морпурго. - Должно получиться. Времени
достаточно. А корабли последние двое суток маневрировали так бестолково,
что...
Адмирал упрямо покачал головой.
- С технической точки зрения ваш план вполне осуществим. В
рациональном и этическом аспектах - порочен. Об этом не может быть и речи.
Мейна Гладстон подошла к нему совсем близко.
- Кушуонт, - обратилась она к адмиралу по имени - впервые с тех пор,
когда была молодым сенатором, а он еще более молодым капитаном ВКС 3-го
ранга, - вы разве забыли, как сенатор Брон свел нас с Ортодоксами? С
ИскИном по имени Уммон? Вспомните его предсказание о двух вариантах
будущего - хаосе или неизбежном истреблении человечества.
Сингх отвел глаза.
- Я служу ВКС и Гегемонии.
- Мы оба служим роду человеческому, - отрезала Гладстон.
Руки Сингха, сжатые в кулаки, взлетели вверх, словно он готовился
схватиться с невидимым противником.
- Ведь это только предположения! Откуда у вас эта информация?
- От Северна, - бесстрастно ответила Гладстон. - Кибрида.
- Кибрида? - фыркнул генерал. - Ах да, господин Северн. Художник.
Припоминаю.
- Кибрид, - повторила Гладстон и рассказала все.
- Северн - воскрешенная личность? - В голосе Морпурго сквозило
недоверие. - Вы, что, разыскали его? Каким образом?
- Он меня разыскал. Во сне. Одному Богу известно, как ему удалось
связаться со мной. Это была его миссия, поймите, Артур, и вы, Кушуонт. Вот
почему Уммон послал его в Сеть.
- Сон, - адмирал Сингх не мог скрыть саркастическую улыбку. - Значит,
этот... кибрид... рассказал вам, что Центр прячется в нуль-сети. И все во
сне.
- Да, - подтвердила Гладстон. - У нас с вами очень мало времени.
- Но, - вмешался Морпурго, - если сделать то, что вы предлагаете...
- Миллионы будут обречены, - жестко закончил Сингх. - Возможно, даже
миллиарды. Экономика рухнет. Такие миры, как ТКЦ, Возрождение-Вектор,
Новая Земля, оба Денеба, Новая Мекка и, кстати, твой Лузус, Артур, всецело
зависят от поставок продуктов питания. Планеты-города не выживут
поодиночке.
- В виде планет-городов - нет, - согласилась Гладстон. - Но они могут
обзавестись фермами, а потом возродится и межзвездная торговля.
- Ерунда! - отрезал Сингх. - О какой жизни может идти речь после
чумы, после безвластия и смуты! Как жить без инфосферной поддержки, без
техники и лекарств?
- Я все обдумала. - Морпурго ни разу не слышал в голосе Гладстон
такой решимости. - Это будет величайшая катастрофа в истории человечества
- еще масштабнее, чем все деяния Гитлера, Цзы Ху или Горация Гленнон-Хайта
вместе взятые. Единственное, что может быть хуже - оставить все как есть.
Тогда я и вы, господа, окажемся самыми гнусными предателями человечества.
- Мы же ничего не знаем наверняка, - пробормотал Кушуонт Сингх.
- Знаем. - Гладстон не отрывала глаз от лица адмирала. - Техно-Центру
больше не нужна Сеть. Ренегаты и Богостроители оставят в живых несколько
миллионов рабов, загонят под землю на девяти лабиринтных мирах и будут
использовать их нейроны для своих потребностей.
- Нелепость, - возразил Сингх. - Эти люди рано или поздно умрут.
Мейна Гладстон вздохнула и покачала головой.
- Техно-Центр создал органического паразита, так называемый
крестоформ. Он... воскрешает мертвых. Спустя несколько воскрешений люди
станут безучастными ко всему идиотами, но их мозги не перестанут работать
на Техно-Центр.
Сингх отвернулся от собеседников. На фоне стены бронзовых облаков,
среди которых вспыхивали молнии, его невысокая фигура казалась изваянной
из черного камня. Приближалась буря.
- Вы узнали это из сна, Мейна?
- Да.
- И что еще вам поведали сны?
- Что Сеть больше не нужна Техно-Центру, - устало повторила Гладстон.
- Во всяком случае, наша Сеть. ИскИны останутся в ней, как крысы в стенах
дома, а прежние хозяева больше не нужны. Основные расчетные функции
возьмет на себя их Высший Разум.
Сингх быстро повернулся к ней:
- Вы помешались, Мейна. Окончательно обезумели!
Гладстон схватила адмирала за руку прежде, чем он успел включить
портал.
- Кушуонт, пожалуйста, послушайте...
Сингх выхватил из-за пазухи пистолет и приставил к груди женщины.
- Простите, госпожа секретарь, но я служу Гегемонии и...
Гладстон попятилась, прижав руку ко рту, а адмирал Кушуонт Сингх,
умолкнув на полуслове, рухнул в траву. Пистолет отлетел в сторону.
Морпурго поднял пистолет и заткнул за пояс свой "жезл смерти".
- Вы убили его, - беззвучно проговорила Гладстон. - Зачем, Артур?
Откажись он наотрез сотрудничать с нами, я бы оставила его здесь. Одного.
- Мы не можем рисковать. - Генерал оттащил тело подальше от портала.
- В ближайшие несколько часов все решится.
Гладстон смотрела на старого друга.
- Вы согласны на это пойти?
- Не все ли равно? У нас попросту нет выбора. - Морпурго был странно
спокоен. - Это наш последний шанс избавиться от рабского ярма. Я
немедленно отдам приказ о развертывании флота и лично передам всем
командирам запечатанные приказы. Придется задействовать большую часть
кораблей...
- Боже мой, - прошептала Мейна Гладстон, глядя вниз на безжизненное
тело Сингха. - Я затеяла все это, основываясь на снах...
- Иногда, - генерал Морпурго взял старую женщину в красно-золотом
шарфе под руку, - сны - единственное, что отличает нас от машин.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 [ 117 ] 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128
|
|