неумолимо клонилось к пустынному западу, обрисовав четкими тенями, словно до
краев наполнив чернилами, все трещины и ущелья вздымающихся склонов. Глеб
задрал голову и спросил:
часа два будет светло.
тропы и подтвердил: - Не успеем.
такого? Не отвесная скала - не свалимся.
терять? Может, успеем до Библиотеки дойти, там, значит, и отдохнем.
ведет? Не попасть бы в ловушку. Бедуин предупреждал...
скорей всего этот протоптал... Ну, как его? Бело... Колдун этот... - Маг
нахмурил лоб, пощелкал пальцами.
тропке. Не будет же он в вулкане постоянно сидеть.
Ты его знаешь. Белобрового этого? Не знаешь... А я колдунов не перевариваю. У
них вечно одни пакости на уме.
великан покрутил в воздухе растопыренной пятерней, - ни к чему хорошему не
приводят. Баловство!
заявил: - Надо идти. Тут ждать нечего.
внимательней. Кто знает, действительно, куда ведет эта тропа?..
которой они шли, петляла из стороны в сторону, огибая торчащие зубья скал,
обходя зияющие трещины разломов, и вершина, такая, казалось бы, близкая, все
еще недостижимо маячила на фоне неба. Солнце уже наполовину скрылось за
горизонтом, торопя путешественников своим скорым исчезновением.
солнце и все мерил взглядом оставшееся расстояние. За ним шел Тролль. Великан
казался абсолютно спокойным. Он, словно вьючное животное, тащил на себе всю
поклажу маленького отряда: бурдюки с водой, мешок с продуктами, уже, впрочем,
изрядно похудевший, сумку с разной мелочевкой, необходимой в любом путешествии,
и свою тяжелую дубину. Он был слишком занят борьбой со всем этим походным
снаряжением, навешенным на него, и у него просто не было возможности
интересоваться еще и маршрутом. Вспотевший великан бездумно следовал за впереди
идущим Глебом, ссутулившись, наклонясь вперед, не оглядываясь по сторонам и
уткнувшись взглядом себе под ноги. Замыкающим двигался Коготь. Маг, поджарый и
загорелый, словно бы высушенный пустыней, казалось, совсем не замечал подъема.
Он то останавливался и, обернувшись, рассматривал расстилающийся под ногами
вечерний унылый пейзаж, то сбегал с тропинки и вскарабкивался на какую-нибудь
скалу, то приседал и начинал рыться в камешках, которыми были усеяны склоны. Он
то отставал, то снова догонял товарищей. Глеб косился на Когтя, но молчал.
Вокруг было спокойно.
Замерев на тесной базальтовой площадке, они осмотрелись.
довольно светло. Позади полого уходил вниз изуродованный вечерними тенями склон
вулкана, уходил к каменистой равнине у подножия. Дальше, почти уже неразличимые
отсюда, сверху, развернулись складками измятой желтой простыни песчаные барханы
пустыни.
поднявшись на вершину, можно было оценить истинные размеры вулкана - в его
титаническом жерле могли свободно разместиться несколько деревень со всеми
своими полями, садами и огородами. Но лишь одинокое белое строение немыслимой
архитектуры стояло в самом центре кратера.
перевирая и коверкая звуки, прокатилось над вулканом многоголосое гулкое эхо, в
клочья раздирая вечернюю тишь и спокойствие.
мечущиеся слоги.
темнеющем небе, лениво размахивал крылами темный силуэт. Создание приближалось,
и не птица это была вовсе. Распахнутые кожистые крылья, длинная голая шея,
блестящее, отсвечивающее матовым брюхо, длинный шипастый хвост, языки пламени,
вместе с дыханием рвущиеся из распахнутой пасти, маленькие глазки, в которых
светился разум, дикий нечеловеческий интеллект...
товарищей. Глеб увидел, как разбуженная грохочущими отзвуками недалекая скала
зашевелилась, вытянула шею, расправила крылья и превратилась в еще одного
дракона. Сделав два коротких скачка, огнедышащее существо взлетело.
валуном и следили за встревоженными крылатыми созданиями, описывающими круги в
небе.
пожирая глазами летающих существ.
расстояние до белеющего в сумраке здания.
Приготовьтесь.
ринулся к земле. Он вытянул шею, выпрямил, на пружинил хвост и видом своим
напоминал кошмарного гуся- переростка. Глеб заметил его в самый последний
момент.
крутому склону, утыканному валунами и булыжниками разного размера. Тролль
замешкался и рванулся, лишь когда язык пламени вырвался из пасти дракона и
расплескался по скале за спиной великана. Запахло паленой шерстью - все-таки
Тролля задело огнем, но он уже бежал, путаясь в снаряжении, ругаясь на чем свет
стоит, и грохочущее эхо повторяло его проклятия.
взмахнул крыльями, набирая высоту, и ринулся вслед за ускользающей добычей.
Завидя бегущих, остальные огнедышащие бестии перестроились и тоже устремились в
погоню.
набирающим скорость телом, что инерция уже не даст ему остановиться и вот-вот
он рухнет, закувыркается, покатится вниз по камням, ломая себе руки и ребра, но
все еще бежал, прыгал, нет, скорее падал, летел, мчался сломя голову, и за
спиной тяжело дышал Коготь, и топали ноги Тролля, а драконы догоняли,
выплевывая пламя, снижаясь, выпуская когти. А Библиотека - вон она - четыреста
метров, триста пятьдесят, триста...
ударила его по ногам. Он сделал еще два прыжка и с ужасом услышал, как позади
падает Коготь, ругается, и что-то там рвется, хрустит, и ревет Тролль,
запинаясь, и рушится, вонзаясь в россыпи камней, сотрясая землю. Глеб по
инерции проскочил еще несколько метров, остановился, едва устояв на ногах, и
обернулся.
ногу, посох его валялся в стороне, плащ разорвался на две длинные полосы. А
рядом пытался подняться растерянный Тролль, норовя совладать со всем навешанным
на него спутавшимся имуществом и одновременно порываясь помочь мечущемуся
Когтю. И драконы совсем близко, за спинами, уже почти над самыми головами,
здоровые, раздутые, изрыгающие пламя...
незащищенное! Проткнуть! Брюхо!"
всякий интерес к преследованию. Глеб растерянно остановился, глядя им вслед, и
не заметил, как откуда-то появился невысокий человечек, сморщенный, с длинными
седыми волосами, в грязном рубище. Старик вырос у него за спиной, тихонько
коснулся локтя, и Глеб вздрогнул от неожиданности.
ждал тебя. И спутников твоих. Правда, не думал, что вы перебудите всех моих
Хранителей. - Старик плавно развел руками, и послушные драконы стали опускаться
на вершины скал, на мертвые обсидиановые реки давно застывшей лавы, складывая
крылья, пряча шеи, подбирая хвосты, сворачиваясь и превращаясь в темно-серые
неподвижные валуны, теряющиеся среди окружающих утесов.
Корнев Павел
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Лукин Евгений
Свержин Владимир